华元见状，猜想荀林父已经有所动摇，只是还在固守之前的约定而已。于是，他又进一步动之以情晓之以理。

“荀将军，晋国是无可争议的中原霸主，中原小国，谁不唯晋国马首是瞻？我国内乱，虽有弑君之实，却是为百姓谋福的无奈之举。荀将军既知内情，何不公诸于众，让诸侯解除对宋国的误会。得知真相后，相信他们一定会认同宋国的所作所为。”

“兵者，凶器也。一国出兵，必是举全国之力，劳民伤财。晋国尚且如此，其余小国，因兵积弱的更是不在少数。如能避免战事，岂不是造福贵国和各诸侯国的好事一桩？”

“华将军所言极是。战事是能避则避，以免伤了和气又伤财。”荀林父越发犹豫。虽说晋国要借此扬霸主的威风，可是宋国确实没有因立新君内乱，强硬要打，似乎有点说不过去。

眼看时机成熟，华元吩咐随从将携带的金帛礼物一一抬出。“当然，贵国虽未征战，毕竟长途跋涉，人困马乏。为宋国一事让贵国辛劳，实在过意不去。小小礼物，犒劳军士，还望将军笑纳。”

动之以情，再加晓之以利，荀林父的思想斗争更激烈了。如果说此番要达到扬晋国国威，中原各国已经收到风声，知道四国联合出兵，这一层目的已经达成。

宋国新君已立，且还受国人拥护。就算把宋军打赢，难道要逼新君退位？此人是先君之弟，虽是庶弟，也是宋成公的儿子。要说资格也符合，而且才华过人，上下皆服。将他逼退，要立谁为新君？这个恐怕不是晋国能插手的吧？如果宋国屈服，请晋国决定人选，他们对宋国内政不熟，如何区分贤愚？

打仗难免伤亡，打赢了又不知如何是好。思来想去，打还不如不打好。相信联军应该不会有意见。何必去做无益的牺牲呢？

荀林父看向华元，笑道：“贵国如此深情厚谊，在下就替将士们收下了。多谢贵国君主的体恤，我们不日便会班师回国。请转达贵国君主，不必为此忧心。”

华元得到确信，欢喜归去。一场从天而降的大难，转眼间烟消云散。内乱之后，宋国正需时间休整。避开战事，可说是争取到了难得的安定的外部环境。

荀林父立刻派人通知三国，停止攻宋。既然晋国已经同意宋国的求和，三国只能各自引兵归国。

陈、卫两国，乖乖听令，不敢追问原因。

郑国则不然。郑国国君穆公亲率大军，助晋伐宋。此时，他们已到宋国边境，只等晋国发出号令，便要发起进攻。听闻晋国主将荀林父单方面决定与宋议和，郑穆公气愤不过，冲到晋军营地，与荀林父当面对质。

“荀将军，贵国与郑、陈、卫三国约好，一起出兵伐宋，为何突然决定撤军？”郑穆公已近爆发边缘，勉强按捺住脾气。

“宋国已派人来，说是新君深孚众望，礼贤下士，仁慈宽厚，的确是合适的国君人选。既然如此，何必要兵戈相向？和平解决岂不更好？”郑穆公语气不善，荀林父赶紧解释。

“荀将军难道忘了，当初贵国向三国发出出兵邀请时的措辞了吗？”荀林父说得轻描淡写，郑穆公只得耐心解释：“宋国纵容宫室袭杀君主，祸乱朝纲，败坏礼法。务要清除反贼，维护宗法纲纪，祖宗遗训。以儆效尤。”

“当时的确是抱定此目的而来。可是，宋国先君无道，国人不附也是事实。作战要应时而变，不能墨守成规。”郑穆公搬出动员令，荀林父不得不耐心与他周旋。“动员时，真相未明。经来使陈情，既有贤君在位，何必一定要战？”

“郑国与晋国，同为姬姓之后。血缘相近，地理相连。晋国身为中原表率，号令诸侯，自当言出必行，行之必果。可是，贵国主将要议和，却不与盟国商议。行事一意孤行，岂是盟友相处之道？”郑穆公越说越激动，“荀将军说，宋国已觅得贤主。将军可曾亲眼目睹其为人处世得体，治国有方？一切不过仅凭对方使臣的一面之辞而已。”