几年前,他曾无意间见过母亲拜祭父亲。那天,母亲对着父亲的遗像说了许多话,他才知道父亲生前的许多事。
爷爷是个小生意人,南来北往,贩卖药材为生。长年积累,小有积蓄。有了父亲之后,还请先生教他识字断文,忠孝礼仪。家中妻子贤淑,儿子乖巧好学,日子算是小康。
有一天,爷爷被人举报,说是药材掺假,以次充好。本是同行眼红,蓄意栽赃。偏偏县令大人是个糊涂官,又赶上官家要规范药材采买。县令大人急着讨好上官,积累政绩。于是,将爷爷树成典型,打入大牢。不久被判抄家流放,爷爷不堪其苦,病死在途中。
不久,奶奶也撒手归西。幸好有位忠仆,一看大事不妙,收拾了些值钱的财物,带着父亲远走他乡。有了忠仆抚养,父亲平安长大。由于从小与药材接触,又认字会文,父亲在一间药材铺打工谋生。
有了他之后,怕母亲辛苦,父亲便与掌柜商量,允许父亲坐馆看病,诊金平分。掌柜同意了。这样一来,家中的收入就增加了。
除了在药铺替人看病之外,父亲还热心助人。左邻右舍谁有个头痛脑热,上门问疾,他都不收诊金,甚至还免费送药。远近都知道,父亲是位大善人。
一家三口日子过得还算顺遂。有一天,父亲被请到县太爷家替他把脉。闲谈中无意间听说,当年错判父亲的那个糊涂官,因为一次判罚得罪了有后台的财主,已被免职在家。
父亲一听,心中大喜,就去看糊涂官的惨样。见到他时,他已落魄不堪,喝得醉熏熏的,不省人事。想到痛失亲生父母,家破人亡全拜此人所赐,父亲怒火中烧,顺手一刀,便将此人杀了。
他匆忙逃离现场,躲在家里不敢出门。等了好几日,也不见捕快衙役上门问话,这才慢慢放了心。
不久,他又经过糊涂官的住所。听到周围人都在议论此事。人人都说,他死得活该,罪有应得。害了许多人,早该被收拾。有人还夸赞道,把他杀死的人是位义士。如果知道他是谁,一定要杀鸡宰羊招待他,感谢他为民除害。
从那一刻起,父亲再无一丝内疚。也是从那天起,父亲的行踪开始飘忽不定。一年中,总有将近一个月,他离开本地,像是人间蒸发似的。母亲问他去哪儿,他从来不说。实在问急了,他就说是去寻找奇材异方。
一天夜里,他身负重伤,挣扎回到家中。这时,他才向母亲坦白,是他杀了害死爷爷的糊涂官。至于一年中消失的一个月,是他收到消息,某处有贪*官*污*吏,于是,他便出门行刺对方。
前几次,一切都很顺利,没有留下蛛丝马迹。
这次很不幸,对方身边恰巧有会功夫的。父亲不敌,只得仓皇逃跑。他深谙医术,知道已经无力回天。
临终前,他交待母亲,一定要带着孩子躲得远远的。并且说,他不后悔自己的行为。因为,有再多的善心,接济再多的穷人,就算全天下穷人看病都不收钱,也无济于事。因为穷人遭受的压榨欺凌,来自官府衙门。只有把天下贪官杀遍,才能救济苍生。
父亲走后,他被母亲带到这偏僻村落,隐姓埋名。所幸,十多年过去了,母子俩平平安安。
母亲对他只有一个要求——不得再做与治病救人有关的营生。母亲的理由是,父亲就是因为给人治病太过费心,自己也被传染致死的。
得知真相后,他没告诉母亲,也不和任何人提起,装作完全不知情。
可是,从那天起,他便发誓要继承父亲为民除害,打抱不平的正义事业。为此,就算付出性命,他也在所不惜。
母亲不知道,他对父亲已经了解得一清二楚。母亲更不知道,他以父亲为荣,要将他的事业进行到底。
可是今天,就在父亲忌日的这天,亲眼目睹母亲的孤独脆弱。想到这一路走来,她一个寡妇带着幼子,遭遇多少艰辛。遇事没有一个可商量的人,没有一个可以依靠的肩膀。他难过得直掉眼泪。
他很清楚,自己做的这份“黑暗事业”非常危险。万一哪一天,像父亲一样……母亲怎么受得了?
可是,这件事情又非做不可。如果不做,对不起自己是个顶天立地的男子汉。身为父亲的儿子,没有继承他的一身胆气,岂不遗憾?