楚庄王与若敖氏的对决，一触即发。

七月初七，楚庄王亲自率军，与斗椒为首的若敖氏家族亲兵，在皋浒对决。

斗椒十几岁起就跟随父兄上阵打仗，有丰富的作战经验。长期生活在军营，艰苦的军旅生活锤炼了他。他和军士的关系非常紧密，他又骁勇善战，战场上一马当先，非常有号召力。所谓强将手下无弱兵，主将不怕牺牲，军士自然不惧敌人。他一上场，士气如虹，楚王这边恰恰相反，军士闻风丧胆，纷纷退避。

斗椒非常清楚，此役将决定若敖氏家族的前途命运。生死存亡，得失荣辱尽在此次对决。赢，楚王室被驱离，若敖氏从显赫贵族权臣攀至家族声誉的至高点——统领整个楚国；输，不用说，身败名裂的不只斗椒，包括斗氏、成氏在内，全部都会被清洗。从此，若敖氏彻底退出楚国的政治舞台，甚至彻底告别人生剧场。

所以，此次叛乱绝对不是临时起意，而是蓄谋已久。蔿贾被重用以及随后的嚣张气焰提醒了斗椒——楚王是打算先将若敖氏架空，待他们渐渐弱小，便一举歼灭。真等到那天，没有权力在手，他们只得任人宰割，束手就擒。

沦落到那步田地，绝对不是斗椒乐于见到的。从苏从、蔿贾、潘尪和卢戢黎、卢扬窗父子等人被重用那天起，他已经看出端倪。

楚王继位之初就被挟持，这段痛苦的经历并没有随着他花天酒地的生活而暗淡。相反，他可能在苦苦思索，寻找时机将若敖氏这块心病从他心中剜除。这一天，终究会到来。

灭庸之战结束以后，蔿贾、苏从等人脱颖而出。楚王重用功臣，名正言顺，无人可以置喙。这是天赐良机助力楚王室，借机摆脱若敖氏的控制，把他们手握的权力渐渐分散。

堂兄斗般曾经劝过斗椒，但是斗椒并没有真正听进去。他坚持认为，若敖氏对楚王室忠心耿耿，五世以来，大小战场，何处没有若敖氏挥洒热情热血的战绩？楚国政事大小，无一处不见若敖氏出谋划策的身影。虽说王室也施以厚报，令尹、司马都要职均在若敖氏手中。可是这些，在斗椒看来，都是他们应得的，当之无愧。

所以，在郑国城门，赵盾对他赞誉有加，他大言不惭，欣然接受。没有若敖氏，就没有楚国的辉煌灿烂，开疆拓土也不会如此迅速。

从战场归来，他察觉到了，显然是有人话传给楚王，楚王对他更加避讳，越来越疏远。与此同时，楚王更看重蔿贾、苏从等人。遇大事需要召集人员密商，都是叫他们几个。楚王的冷处理让他心生不满，除此之外，更令他感到威胁的是蔿贾。

蔿贾的父亲曾担任令尹，为人和善，人缘颇好。蔿贾也是英雄出少年。当年金口玉牙断定子玉必死，一时名震朝野。如今的他，更是智勇双全，谋略过人。

灭庸之前，多少人劝楚王迁都，几乎已成决议，他却力排众议，大胆提出灭庸。可见其胆识过人，智慧卓越。提出兴建水利，虽是累在当今，却是利在后代。据说他对此事非常上心，彻夜不眠与属下讨论计划，不知疲倦，可见其野心。

这样一个人，足以具备成为令尹的实力和资质。虽说楚王没有将他提拔到相当高度，但是，除了名分，楚王给予蔿贾的权力却大大超越了他这个令尹。这个动作实在是用意深刻，楚国上下哪个不清楚？都是看在眼里，不说出来而已。

更不要说两人之间的明争暗斗。为此，斗椒不知气恼过多少次。所以，蔿贾迅速成为斗椒的头号敌人，他欲去除的第一个标靶。如果他在，一旦若敖氏与王室决裂，无异于给王室增添助力。

把王室的左臂右膀剪除，与之对决的胜算才会变大。

此次，楚王虽有大将在手，地利处于下风，军士人数又少于他。这一战，斗椒是信心满满，胜券在握。一出手便顺风顺水，来势汹汹，把王室军队吓得连连后退。