乐水摇头：“没人威胁他们，狱官会判定他们自缢……是因为那几个孩子临死前，曾托看管他们的狱卒，给关押在另一处的十一郎和十三郎送了一封信。”

“狱卒是在吃了小年夜的饭之后，回牢房值夜，巡逻到了关押十一郎和十三郎的地方，顺便就把信给了他们。

他们拆了信才知道是封遗书，急忙叫来狱卒禀明情况。

待赶过去时，全都已……已经没有了气息。”

听乐水说罢，大家都有一瞬间的沉默。

周九如问：“六个全死了？”

“是的。”乐水低头回道，怕主子又起疑心，随之又耐心解释了一句：“遗书上会写字的签了名，不会写字的也按了手印。”

周九如自嘲一笑，闷闷地道：“他们的身体有暗伤，我一直派医师，还有郎中给他们医治调养，怕他们在狱中受欺辱，就吩咐狱官单独关押他们。”

“怕有人阴奉阳违，还特意暗示刑部争尚书之位的左右侍郎，要在方方面面保证那些孩子们的安全。”

“没想到，这反而促成了他们集体自缢的便利。”

乐水见主子满面疲惫，眼圈也发红，便上前轻轻握住她的手臂，将她扶到廊厅里坐下。

别看大长老这院子光秃秃的，没有任何景致，但这院落隶属乾元宫，位置比其他宫殿高，房子又四面出廊，有着极宽的廊厅，观景休憩都是一绝。

……

……

在外人眼里，敢弑主的奴婢，都死有余辜。

刑部酌情考虑，怜他们年幼懵懂，又遭了裴烨非人的虐待，就判了直接参于虐杀裴烨的那六个孩子，明年秋后问斩。

芳华阁其他人，包括十一郎和十三郎全部流放。

但这就公平了吗？

该受惩罚的应该是那些凌虐了他们的人。

杀了朝廷二品大员，他们的确触犯了律法，依律当斩。

蝼蚁尚且偷生，何况人，即便命如草芥，也该有生存的权利。

周九如想让他们活下去。

故昨日，交代回北燕王府过小年夜的卫斯年，叫他得空指派个人去狱中给十三郎带个话。

就说她会想办法让芳华阁的人恢复自由，让他们耐心等待。

不曾想，还是晚了一步。

“有杀人、自缢的胆量，为什么就没有活下去的勇气？”周九如越想越难过，随即鼻子控制不住的一酸，眼泪就掉了下来。

乐水不忍见公主这般伤心，但她一个学武成痴的侍卫，哪懂安慰人。

就干巴巴的劝了一句：“那些孩子存了必死之心，公主又何必自责?”便再也没了下文。

燕一知道周九如为了救那几个孩子，前几日跑到圣上面前撒娇卖萌，说很喜欢贺诗倩的陪伴，暗示圣上明年春闱之后，可下旨礼部督办太子大婚事宜。

太子大婚，必定大赦天下！