今日见过苏州知府林世远,府尊下令关愚之案由伍文定负责,小胖子又及时跑来送信,伍推官这才快马赶到。
待周氏梳洗停当回到正堂,伍文定上香祭拜,俏寡妇柳风摇曳般给伍推官还了一礼,配上一身孝服,倒是妖媚的很。
这种时候岳炎不方便说话,伍推官开门见山:“关夫人,家中可有一个叫关福的下人?”
岳炎曾狗血的以为,妖娆的“俏寡妇”勾搭书童,为名正言顺跟关福在一起,化身“黑寡妇”毒杀人命,这是后世很多小说、肥皂剧里的常见情节。
因此,伍文定这种单刀直入的问询方式,至少会让周氏会惊恐、心虚,继而或口不择言,或满嘴假话。
没想到周氏一副不屑一顾的样子。
“关福是老爷的书童,平日里总跟着老爷。老爷出事后他也就消失了,谁知道狗奴才去了哪里。”言语中带着轻慢,看表情倒不似作伪。
又问关知县跟谁有过仇怨,周氏用手帕拭泪,怨恨着道:“他在外面受气,归家只跟我甩脸色,窝窝囊囊能有什么仇人?他只是奴家一人的仇家!本想嫁给他享福,怎料奴家这个命苦……”说罢真的要落泪。
话头扯开,周氏怨气如滚滚江水拦不住,埋怨关知县太过老实,被那些吏员欺负忍气吞声,遇害前回家总是乱发脾气,抱怨这些奴才欺人太甚。关知县的之乎者也,周氏也只听懂了大概。
临走告别,周氏再次施礼,饱含深意的瞟了伍文定一眼,让他这些时日常来家中坐坐,家里人口单薄,奴家怕(啪)怕(啪)呢!
听得推官大人心惊肉跳,像揣了只小鹿,乱七八糟扑通扑通的乱跳。
看起来,似乎“俏寡妇”不是“黑寡妇”,但关福人在哪里呢?
喊上蹲在门口张望的张九哥,走不远老管家关忠就气喘吁吁的追了上来。刚刚屋里说话,岳炎见关忠眼神闪烁,似有话说,临走时抓着老管家胳膊捏了一把,凑近低声嘱咐:“门外等你。”
“伍大人,我想跟您说两句。”关忠说道。
好吧,岳炎就喜欢听别人多说两句,以为关忠说些香艳景色,没成想他说的第一句话竟然是:“我家主母催促离去,是为了…为了着急改嫁。”
“改嫁?”岳炎和伍文定都睁大了眼睛。
关愚之刚中秀才,有人把关忠送到他身旁照料,两人相处了十年光景,还是有些感情。在关忠的述说里,岳炎大致了解了关愚之的生存状况。
“三生作恶,知县附郭。”吴县是苏州的附郭县,且府治距离吴县县治(县衙)仅一里半。苏州府无论大小事务都要把关愚之传过去耳提面命。七品知县在府衙谁也看不上,关愚之像个跑腿儿的奴役。
关知县两榜进士出身没能留在京城就有怨气。到姑苏任职,上官对他颐指气使,下面的胥役也是刁蛮狠毒,当面虚应着,转身县尊说了什么从不放在心上。上面派遣的差事他们不经心,没完成税粮差役关愚之又要被苏州府传过去训斥。
“老爷在苏州没有一天开心过啊。”关忠有些激动的微微颤抖:“主母也是个不省心的,老爷过世没几天,她就嚷嚷着要去应天府寻人改嫁,小人拦不住这才雇了船。”
关福原本姓刘,是关知县来苏州上任时,别人送的书童,为人精明能干,帮着周全操持,让老爷少受些委屈,因此颇受重用。
“关福总跟着老爷,我们过往不多,老爷去世当日他就不见了。大人,若是他坏了老爷性命,请大人一定要把他捉拿归案,给老爷报仇!”关忠说着就要跪地磕头。
“关福身在何处你可知晓?”伍文定扶住老管家问道。
“我不知他在哪里,但我知道他老家。”关忠恨恨的说道。
关福在知县遇害前三天,跑到大云乡买砒霜,事后消失不见,显然很有问题。
关忠说,书童的老家就在吴县大云乡桑园巷。
敲黑板、划重点:大云乡!