“苏州日月双悬朝堂震荡，多少人都盯着这个案子，伍叔若是能查明真相必然立下大功。那时您天下闻名，岂止升官，将来按察一省，甚至官居部堂又是何难事？”岳炎一脸诚恳道。

伍文定没有信心，岳炎就拿出那一世“画大饼”的功力，给他画一画如何变被动为主动、逢凶化吉遇难成祥。又给他描摹美好未来、壮阔河山，说得伍文定心情激荡，好像立即就要接任正三品按察使一般。

媒体人会搞宣传，蛊惑人心那是小儿科。对付伍文定，岳炎一手大棒一手胡萝卜——还是画出来的，伍文定高兴得满口答应，跟岳炎一起去见邝讷。

……

……

苏州城北。

清嘉坊西有一片湖水，隋炀帝下江南曾在这里驻跸，因而得名“接驾湖”，湖光山色、林木茂盛，最是清幽雅致的所在。

接驾湖边有一座气势恢宏的院落，粉墙黛瓦、院墙高耸，马头墙上石雕水仙、龟鹤等吉祥符镇。宅门短八字墙向东，门楣上有“邝宅”砖雕，外种几株紫藤，取紫气东来之意。

见伍文定站在门前有些迟疑，岳炎挥着拳头，低声喊道：“臬台大人！”

鼓足勇气轻叩门环，不一会儿一个青衣小厮半开门扇，见来的是位绿袍官员（今日伍文定特地换公服以示郑重），脸上略带笑容问道：“请问大人是哪位？”

岳炎看了点点头，心说原来后世的“职业性微笑”，在大明早就有了。

伍文定满脸堆着笑，道：“苏州府推官伍文定，求见承德郎。”

邝讷钱多，捐了个正六品承德郎的散官，是以伍文定这样称呼。

“大人稍候。”小厮躬身施礼后，竟关门而去。岳炎心说，都不请伍推官进门坐候，这邝家也太牛了吧？

过去半炷香时间，大门敞开，管家邝云满面春风的将二人迎进来——管家的职业微笑比小厮真诚多了！

岳炎细细观察，门厅内上方四水归堂，南侧一角水轩流水潺潺，边上种一棵桂树，意为“花开富贵”。

管家说老爷正在后院钓鱼，请岳炎和伍推官堂上稍坐。

厅堂并不大，正中“履福堂”三字，下挂沈周《庐山高》长卷。

两旁楹联写着：几百年人家无非积善，第一等好事只是读书。又有一联：读书好营商好效好便好，创业难守成难知难不难。

画下长几中间金丝楠木座，上托一块太湖石。东边摆青花瓷瓶，西侧则是一块古镜，取“平静”之意。

岳炎也是识货之人，那太湖石“瘦、皱、漏、透”，价值不菲。

厅堂里雕梁画栋、描金重彩，一堂花梨木家具厚重质朴，椅背上均精雕八仙故事，这家的豪富可见一斑。

又过了好一会儿，管家引着一位四十多岁、微胖的白面员外样人进来，来人抱拳拱手，客气着道：“失礼失礼，让大人久候了。邝云还不看茶？”

邝讷头戴羊脂白玉束发冠，身着淡蓝色大袖宽袍，腰系玉带。这身装扮看起来平常，但用料考究、做工精湛，套用后世的形容：一身顶奢品牌限量版。岳炎知道，仅邝讷腰间那块阳绿翡翠玉佩，三套岳家宅子都不换。

伍文定与邝讷攀谈的热闹，应是旧相识。不过伍文定话里多用敬词，显然摆出下位者的姿态。明朝商人地位低，伍文定并不怕邝讷，怕的是他深不可测的背景。

喝了口茶，岳炎没有心情听他们虚与委蛇，撇嘴道：“邝员外豪富之家，可惜，可惜啊……”