岳炎又转向胡瀛施礼：“官船、民船、贼船，这是大人们的看法，在小子等人眼里，那都是船。”

“就如椅子是椅子，桌子是桌子，我怎知道谁坐过、谁用过？”岳炎看了一眼堂下百姓，又回身指着胡瀛身前微笑道：“这把椅子，你胡大人坐得，小子也坐得，难道因为它沾了四品官的屁股，小子再坐下去，就会变成捕盗佥事？”

“哈哈哈，岳公子威武！”

“岳公子说得对！当官的睡过的船娘，老子再睡也就当官了吗？”

“昏官，放了岳公子！”

堂下又是一片喧闹。

“你，你，你！”胡瀛气得浑身乱颤，拿手指点岳炎：“你…一派胡言！”

好容易稳住心神，胡瀛才继续发问道：“不论你如何狡辩，船家已经供认是崇明海匪，你还不从实招来！”

四下安静下来。

岳炎拍了拍身上尘土，低头笑了一声没有作答。

“没有话说了吧？还不招！”胡瀛看到希望，乘胜追击道。

“本来还想给某些人留些颜面，既然大人发话了，那小子只能不留情面了。”岳炎叹息一声道。

四下一通窃窃私语，连堂上的衙役也很好奇，岳炎是想说什么秘闻？

“肃静！肃静！”范雪庵连拍了几下惊堂木。

“人生来光溜溜没有高低贵贱，穿上衣服也就有了分际。”岳炎指着堂下，朗声道：“穿上官衣是官，穿上布袍是民。可官吏穿了民衣，是官还是民？小子也不会分辨。”

“去年八月，官兵在马安沙剿匪，被海匪杀得连连退败，扔下了几十条人命。”岳炎把手往回一收，握紧拳头，提高声音道：“有人匆忙换了老妪衣裳仓皇躲藏，才没被海匪杀死，胡大人，你可知这人是谁？”

“你…信口雌黄、胡说八道！”胡瀛急的站了起来：“我当时穿的是男衣…”

胡瀛被岳炎绕了进去口不择言，被一片哄堂大笑羞臊的满脸通红，一口老血差点儿喷涌而出。

“啊？这可是你说的！”岳炎双手一摊，又是一副人畜无害的样子。

堂下立刻响起了响亮的大笑声，还伴随着掌声和欢呼声，看到当官的吃瘪，是百姓最开心的事情。连抱着水火棍的衙役们，都紧紧捂着嘴怕笑出声。

堂上林知府端茶的手微微颤抖，都指挥使王宪羞愧的捂上了脸，南京来的三个官员不顾官体的连声咳嗽，站在旁边的县丞老王头已经把嘴唇咬烂了才忍住没笑出声来。

“对，海匪化了妆谁还能看出是匪？”

“胡大人，听说你当时钻了狗洞跑出来的，是也不是？”

“放了岳公子…”

……

“肃静！肃静！”范巡抚感觉这辈子加起来，都没有今天拍惊堂木的次数多。

“岳炎，本官知你口舌伶俐，但任你再信口诡辩，也逃不出事实：你的确从半洋沙海匪处，运来十船官粮，是也不是？”三品巡抚的水平就是高，一句话就让现场肃静下来。

范雪庵收了邝讷的重金，本想把得罪人的事儿让别人干。可架不住两个窝囊废被岳炎三言两语就绕得分不清东南西北，只得自己亲口审问。

“说，是也不是？”王宪也憋着红脸追问道。

“这个嘛…”岳炎挠挠头道：“这倒是事实。”

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