农历腊月二十五，小年的第二天。

不知是因为西北战事的严峻，还是因为沈卿尘等人的离开，定远侯府的气氛显得有些压抑。

送行宴定在了中午，一大早桃夭夭就独自一人出了府。

因为骑马的技术已经娴熟了，她便没有让人套车，只让门房牵了一匹马出来。

定远侯是武将出身，定远侯府的家规比起其他府邸来要松一些，再加上定远侯对桃夭夭的溺爱，所以桃夭夭何时出门，又是以何种方式出门，都是自由的。

比起其他各府的小姐前呼后拥一大堆，然后窝在马车里什么都看不到，桃夭夭更喜欢马背上的风景。

出了定远侯府之后，她一路向东，策马直奔桃花斋。

若是真的离开紫云城，她第一个要告别的，就是陶轩，她都已经好久没见过轩哥哥了，上次来就没见到人。

然而，这一次去桃花斋，她又扑了个空。

六子和孙掌柜的言辞闪躲让她心里有了些不安，告别孙掌柜祖孙二人之后，她立即调转马头去了永安巷。

在永安巷外随手买了些东西之后，她牵着马进了巷子口。

看着头顶的“沈宅”二字，她利索地跳下了马背，然后抬起手来轻轻拍了拍门上的铜环。

“有人在吗？”一遍敲门声无人回应，桃夭夭又加重了几分力气，却依旧没等到回应。

就在她决定翻墙进去一探究竟的时候，院内终于传来了一阵脚步声，随之而来的还有一个怯生生的女子声音：“谁啊？”

“我，桃夭夭！”桃夭夭隔着院门应了一声，门内犹豫了片刻之后，一名丫头打扮模样的侍女从里面打开了房门。

“这位姑娘，请问您找谁？”那丫头疑惑地打量了桃夭夭一眼，总觉得眼前这人看起来有些熟悉。

“你叫四喜是吗？”桃夭夭笑着开口。

这个丫头她认识，当初她装扮成柳府的管家来找柳氏的时候，还跟这个四喜说过几句话，知道四喜是个伶俐且衷心的丫头。

听到桃夭夭一口点破自己的名字，四喜脸上划过一丝诧异：“姑娘，您……认得我？”

“认得！”桃夭夭笑着点头，“你们家里都有谁在呢？静姑娘和敏姑娘在吗？我是轩哥哥的朋友，也是你们家静姑娘和敏姑娘的朋友！”

听到桃夭夭提及陶轩的名字，四喜似是想起了什么，她偷偷抬头，认真地打量了桃夭夭一眼，然后慌忙点头：

“在呢，桃姑娘赶快里边请！我这就去请静姑娘出来！”

桃夭夭应了一声，她将马拴在了门外，又等着四喜关紧了房门，然后跟在她身后走过穿堂去了内院。

刚刚下了穿堂的台阶，她就看到了迎着她匆匆走来的陶静。

“大姐姐，别来无恙！”桃夭夭笑着对陶静开口。

似是没想到桃夭夭会忽然来访，陶静脸上有些惊奇，微愣了片刻之后才想起来打招呼，可是张开口却又不知该如何称呼。

一连转换了好几种称呼之后，她终于将最后一个称呼叫出了口。

她对着桃夭夭福了福身子，微微低了低头：“民女陶静见过世子妃！”

她身后的四喜也慌忙福了福身子。

桃夭夭无奈地摇摇头，将手里拎着的包裹递给四喜之后，她上前扶起了陶静：

“大姐姐不用多礼，你还是跟之前一样叫我夭夭便好！”

“民女不敢！世子妃里边请！”陶静站直了身子，拘谨而客气地将桃夭夭往屋里请。

“不用了！”桃夭夭客气地站住了脚步。

陶静的那声“世子妃”一出口，她就知道她们两个再也回不到从前了。

之前那个在葡萄镇陶家还处处护着她的陶静，已经跟自己渐行渐远了。

“我来这里，也没什么别的事情，就是想跟你打听打听轩哥哥的事情。”

桃夭夭伸手指了指墙角的一个石桌，“咱们去那边坐会儿吧，我还有事，不能久留！”

“是！”陶静低了低头，依言跟在桃夭夭身后去了石桌旁边，却始终不肯坐下。

“你还是坐下吧，这样站着，我没法跟你说话。”桃夭夭叹了一口气说道。

“是！”陶静再应了一声是，拘束地在桃夭夭对面坐了下来。

桃夭夭开门见山：“这些日子我忙了些，没顾上去桃花斋，上一次去已经是半个多月前了，却没见到轩哥哥，刚才我又去了一次，却还是扑了个空。

孙掌柜他们说轩哥哥去远路进货了，我不信，所以便过来问问你，轩哥哥到底去哪里了？”

陶静低着头静静地听桃夭夭说完，然后低声开口：

“轩哥哥没在紫云城，半个多月之前，他来这里看过我和敏儿一次，说他要出一趟远门，给我们留下了够花很久的银两，又说我们若是有事就去桃花斋找孙掌柜，之后便匆匆离开了。”

“他没说去哪里吗？你都没问一句吗？”桃夭夭皱了皱眉头。

陶敏自嘲地摇摇头：“轩哥哥的性子，世子妃应该知道，他不想说的事，没有人能问出来……

我问了，他只说要过一阵子才会回来，让我们好好在家呆着。”

桃夭夭“嗯”了一声，抬头环视了一眼院中的场景，她又问：“家里就四喜你们三人吗？陶敏去哪里了？”

陶静点点头：“就我们三人，陶静性子活泼，新结交了几个朋友，这几日总不在家。”

桃夭夭皱了皱眉头：“轩哥哥不在，就你们几个弱女子，也让人不太放心……

这样吧，回去之后我跟哥哥提一句，若是你们有什么解决不了的事情，就去定远侯府找人帮忙，我会跟门房那边说一句的。”

陶静感激地点头：“多谢世子妃！民女记下了！”