嘉靖二十四年，汪直加入同乡的许栋海盗匪帮，担任掌柜，召诱佛郎机夷，往来浙海，泊双屿港，私通贸易。

双屿港的走私商和海盗被明朝总督朱纨率领军队剿灭。

后李光头等人在福建被擒杀，许栋逃到广东后不再返回浙江沿海。

汪直便自立为船主，以金塘岛马迹山为据点，收拢海商、海盗残部。

嘉靖三十年，汪直与官军配合，消灭了海盗卢七、沈九，吞并了在浙江活动的福建海盗首领陈思盼。

嘉靖三十一年，汪直移巢烈港，在浙江海道副使的默许下，汪直得到了一段时间的贸易自由，同时和官府中人交游甚密，逐渐确立了他的海上霸主地位，并试图在舟山沥港重建双屿港的繁华。

汪直部下分为几大船团，代表性的船团长有浙江人毛海峰、徐元亮，安徽人徐惟学、福建人叶宗满。

汪直的部下甚至可以堂堂正正的在苏州、杭州等地的大街上与百姓进行买卖，百姓则争相把子女送到汪直的船队中。

嘉靖三十三年四月，胡宗宪受命出任浙江巡按监察御史，官至兵部左侍郎兼都察院左佥都御史，总督南直隶、浙、福等处军务，负责东南沿海的抗倭重任。、

为招降汪直，胡宗宪先将汪直的老母妻儿放出监狱，优裕供养，后遗使蒋洲和陈可愿至日本与汪直养子王滶，也就是毛海峰，进行交涉，遂见汪直，晓以理，动以情。

当得知亲人无恙，汪直不禁喜极而泣，并向来使诉苦：‘我本非为乱，因俞总兵图我，拘我家属，遂绝归路。’

而对于通商互市的承诺，他更加无法抗拒。

汪直将蒋洲留在日本，为表示诚意，他命毛海峰护送陈可愿回国面见胡宗宪，具体商量招抚和通商互市事谊。胡宗宪厚抚毛海峰，使汪直消除了疑虑。

胡宗宪慰劝汪直至杭州谒巡按王本固，嘉靖三十七年二月五日他在杭州西湖游玩期间被王本固诱捕。

下狱时亦连声追问：‘吾何罪？吾何罪？”还写下了《自明疏》，他首先说明：“窃臣直觅利商海，卖货浙、福，与人同利，为国捍边，绝无勾引党贼侵扰事，情，此天地神人所共知者。夫何屡立微功，蒙蔽不能上达，反罹籍没家产，臣心实有不甘。’

接着他向朝廷报告日本的情况；‘日本虽统于一君，近来君弱臣强，不过徒存名号而已。其国尚有六十六国，互相雄长。’

最后他向皇帝恳请：‘如皇上仁慈恩宥，赦臣之罪，得效犬马微劳驰驱，浙江定海外长涂等港，仍如广中事例，通关纳税，又使不失贡期。’

也就是说，把广东允许开放通商口岸，设立海关收取关税的做法，推广到浙江沿海，并且恢复日本的朝贡贸易关系，那么，东南沿海的所谓倭患就可以得到解决。”

苏超的记忆力超强，只要他看过的东西都是过目不忘，因此汪直的履历他是信手拈来，丝毫不差，听得戚继光都是一愣一愣的。

戚继光对汪直也是有了解的，但是绝对没有苏超了解得如此的透彻。

当苏超说完了汪直的履历，戚继光和白老虎也都猜测到了苏超的意思。

白老虎问道：“伯爷，您的意思是利用汪直将倭寇重新聚集起来，然后聚而歼之？伯爷，您确定这个计划可行？汪直真的可为我们所用？”

戚继光也看着苏超，问道：“伯爷，您真的就是这个意思？白提督说得没错啊，汪直这人可信吗？”