“若是我不顾母亲的意思，强娶她进门，一个不见喜于婆母的媳妇，于她是灾难，于我母亲也是不幸，令她掉进这样的处境里，我于心不忍。”

花正茂凝视着容茵，容茵被他的话又一次惊到了，她没有想到，一个男人可以这样隐忍，不是说“窈窕淑女，君子好逑。求之不得，辗转反侧”吗？为何到了他这里却是“于心不忍”，这样于那女子而言到底是幸，还是不幸？

“娘娘，你不用觉得奇怪。一个可预见的灾难，‘放手’，让她免于这场灾难，便是微臣爱她的方式。”

“茂表哥选择放手，那她现如今幸福吗？”

花正茂略顿了顿，看着容茵说：“微臣不知，其实幸不幸福仅一念之间。”

容茵觉得他不是随便就跟人讲自己心事的人，他在她的印象中如同远山水墨画，朦胧而幽远，你可以欣赏却永远走不进他的内心。

如今，他却来跟自己说了青葱年少的一段心事，话里还大有深意，容茵有些不安，深深地看着花正茂，她从他的眼睛里看到的是一片赤诚和期望。

容茵自嘲一笑，想什么呢？茂表哥定是为了姑母在家书中对他的嘱托。

“茂表哥今日是特意来劝慰我的吗？看来皇后失宠，皇上厌弃皇后的事已经传遍京城了吧。”容茵嘴角笑变成了苦涩。

“娘娘，皇上对您不是宠，是爱，这不一样，娘娘万不可太过颓丧。”

“爱？”

容茵看着面前的这株桃树，幽幽地叹息，“是啊，以前是，如今那爱已经如同这桃林一般，落尽了繁华，只剩下一些光秃秃的枝丫了。”

她伸手抚过一根枝丫上凹凸不平的结节，继续说，“原来，春华秋实的背后全是伤痕。”

“娘娘，这些不是伤痕，是生命的痕迹，或者叫做证据，是这棵树拼劲了全部的努力绽放的证据，眼下繁华落尽，并非无情，而是寒冬将至，春华秋实如何能经得住酷寒相逼，只有落尽，以待春回，这便是树对花爱的方式吧。”

“可是，来年即便再次开放，已经不是昨日之花了。”

“娘娘说的是，自然不是昨日之花。其实，不单花，人亦如此，昨日跟今日不同，今日跟明日不同，每一天，每一年都是一个不一样的自己，但你还是你，就像花再开，还是桃花。”

容茵有些被花正茂绕糊涂了，一时怔怔然，没有说话。

“娘娘，微臣今日斗胆用朋友的身份，就是想告诉娘娘，微臣爱她的方式是‘放手’，皇上爱护娘娘的方式便是‘冷落’。朝廷如同江中行舟，皇上是掌舵之人，所谓‘无风三尺浪’，这舟要想行得平稳，船上的人必须跟皇上一条心。”

“这些我知道，后宫便是这艘船的帆，顺时扬，逆时落，息息相关，若把握不好，恐有停船覆舟之险。”

容茵语气淡淡地，最后却说：“至于这是不是皇上爱的方式，我心里明白。”

花正茂看着容茵，眼里充满担忧，一时竟不知再说些什么，显然她的心中芥蒂依然。

思忖过后换了一种说辞：“娘娘，人这一生并不仅仅为了爱情，娘娘还有享国公府，为了亲人，人一样要好好善待自己。”

容茵看看他，脑中竟然出现“唠叨”一词，一时觉得这个词放到他身上有些好笑，不禁勾唇笑了下。

“我明白，谢谢茂表哥跟我说这些，你说的我听进去了。茂表哥请放心，我没事，回头也告诉表祖母和姑母，请她们放心。”

花正茂知道皇后这是不打算再谈下去了，便恭敬地施礼，却行几步复又抬头深深看了她一眼，道：“无论如何，娘娘并不孤单，微臣定然是娘娘的后盾。”

花正茂说完这才转身离开，容茵看着他的背影陷入沉思。

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作者的话：这几章交代花正茂，是为了交代他与容茵的前因，那后面的内容才能顺理成章。