尚博朗斯捡起那枚大埃居，放在蜡烛上烧了烧，才递给那个人，洛姆先生看着这一切，“哦，抱歉，”他说：“是我疏忽了。”他们才从满是天花病人的疫区而来，不应该直接和人接触，这个人看上去很健康，尚博朗斯瞥了国王的首席医师一眼，尚博朗斯是胡格诺派教徒，洛姆是上帝教徒，但他不得不承认，这位首席医师并不令人厌恶，他甚至可以称得上是个纯粹的人——虽然他已经拥有了对于医生们来说最为至高无上的位置，却依然坚持不懈地在医学这条狭窄的道路上跋涉不懈，在发现河谷地区出现了疫情后，他不但没有立即逃走，还毅然决然地担当起了警报人的职责——还有，虽然，他命令这里的官员和将军封锁了疫区，但军队的长官想要派遣一队士兵随身保护他的时候，他也坚决地拒绝了。

像是他们身上的这种防护服，因为精巧和用料，并不是一般人家都能配备得起的，就算能，谁会配置这样一套寓意不祥的盔甲放在家里，士兵们没有防护服，也就是说，进了疫区，他们就无法避免被感染，最后只能留在疫区，向上帝与死神祈祷，看看自己会不会是那百分之一的幸运儿——疫区的人们就足够不幸了，洛姆先生坚持说，就别让更多无辜的人成为魔鬼的战利品吧，他这样说，还给国王写了信，表明是自己坚决地拒绝了保护，而不是这里的长官有意懈怠。

在这短短一天的旅程中，洛姆先生除了没有参与到收敛死者的行动中去——主要是因为他的身体已经无法承担起这样的体力劳动，防护服虽然有效，但鸟嘴面罩里填充的香料虽然能够保证他们不会受到疫病侵扰，也让他们的呼吸不那么顺畅——不开玩笑地说，此时的医生也需要一个如同战士般的好体魄，像是尚博朗斯，他是个医生，却也强壮高大，武技高超，奥尔良地区的胡格诺派教徒推举他为首领，除了他的虔诚之外，上述特点也是关键。

那个警役接过了银币，含含糊糊地道了谢，就退了出去。

门关上之后，洛姆先生才环顾四周，他们被安排在小教堂的房间里，四个瘟疫医生一间，剩余的学生一间，也是村庄里的人招待贵客时常有的事儿，茹拉确实要比另外两座村庄更大也更富有一些，或许也有可能，安福尔牛倌不但为附近的两座村庄饲弄耕牛，也为附近的一座小修道院代为管理牛群的缘故，不过这个规模也不能说很大——英国的自由佃农从十三世纪开始，就被开恩允许饲养一匹马，两头母牛，三头猪，四只鹅，十五只母羊和许多羔羊……但这里的佃农，不是因为村庄的位置不好，相反的，正是因为太好了，这里的大部分领地都属于王室，虽然房屋后就是富饶的密林，却不是他们能够任意涉足的地方——所以他们的生活只能说安稳罢了，但这样的安稳，也是经不起波折的，就像是这场疫病，一下就摧毁了三个村庄中的两个。

洛姆医生对牛群的关切当然引起了另外三位医生的注意，但出于道德与不言而喻的暗规则，他们不能出口询问，但让他们意外的是，洛姆先生居然做了一个手势，让所有人注意到自己之后，才讲道：“先生们，你们一定会很奇怪我为什么那么关注牛群吧。”

“确实，”西顿汉姆说：“但如果其中有什么缘故，您也无需对我们解释。”

洛姆先生笑了笑，当然，在这个时代，“手艺”可是一桩昂贵的玩意儿，裁缝是“手艺”，“酿酒”是“手艺”，打造盔甲是“手艺”，甚至养牛养鸭养鸡都是“手艺”——不然那些佃农也不会将自己珍贵的耕牛交给安福尔家族养育，或是直接租借安福尔家的牛了，任何手艺都是在家族中传承的，如果有人幸运地成为了某个手艺人的学徒，那么也要经过十几年甚至几十年的磨折，才有可能从老师这里学到一星半点的真本领，不过到那时候，他也可以有学徒，将老师加诸在自己身上的痛苦，加在另一个孩子身上。

医生么，虽然他们的身份要更贵重一些，但也是一桩“手艺”，像是尚博朗斯家族，他们逃到英国，既是为了自己的信仰，也是为了保证“手艺”不外流，只是即便在新教教徒占据了主流的英国，他们的敝帚自珍依然招致了伦敦医学会的不满，他们想要推进的助产士行会直至今日没能得到承认就是最直白的证明。

要说，他所发现的东西，让他自己来说，他也更愿意交给自己的学生和家人，但问题是，它也一直被国王关注着，而国王为何要创办这个布卢瓦医学院的原因，他也知道，国王的期望是，法国乃至整个欧罗巴，甚至是整个世界的医学的研究与发展，都能够从这座河谷起步——也就是说，国王是绝对不会允许他继续将这个秘密藏在心里，藏在家族里，不仅如此，之后布卢瓦还会迎来来自于四面八方的学生和学者，医学院会如同一株枝繁叶茂，花朵累累的大树那样，一边赋予外来者丰富的汁液与蜜糖，一边借助外来者带来的知识与理念，最终结出数之不尽的甜美果实。

所以他毫无负担地，就将他的最终目的说了出来。

“您们都知道吧，就在国王回到巴黎之后没多久，有一个从遥远而古老的东方大国回来的教士，有幸觐见了我们的陛下。”洛姆医生停顿了一下，“他向陛下禀报了一件令人惊讶的事情，那就是，在距离我们足有一千里之远的地方，那里的人们，正在用一种奇特而有效的方法预防天花。”

这句话简直就如同一枚钉子那样打进了西顿汉姆，还有尚博朗斯的心里，只有马尔比基一派自如，毕竟他一开始就是受了这样的诱惑，才从意大利跑到法国来的。

“怎么可能呢！”西顿汉姆叫嚷道：“怎么可能呢？”他重复道：“虽然人们都说，酒、香料或是花朵能够防御疫病，但我们都知道，疫病是无法靠着这些抵御得住的……”

“那些东方人用的不是这种方法，”洛姆医生说：“他们从将要痊愈的人身上取下瘢疤，把它们碾成粉末，然后吹进健康的人的鼻子里，那些健康的人，会在之后的几天发热，起疹子，但从这之后，他们就再也不会患上天花了。”他急促地说道，房间里的医生们已经摘下了面罩，在蜡烛的光亮下，这位老人的眼睛就像是动物那样发着可怕的绿光：“先生们，事实上，不但是那些东方人，那些黄皮肤的人在这么做，俄罗斯人和奥斯曼土耳其人也在这么做——是的，其中也有不幸的人因此而死，但痊愈的人更多，于是国王就将这件事情交给了我。”

他停了一下，但没人发出声音，他们都紧紧地盯着洛姆医生，于是洛姆先生就继续说道：“因为国王给我这样的任务，我就带着我的学生去了疫区，当时，正有一座村庄发生了天花疫情，我就让我的学生去找那些快要痊愈的人——我有好几个学生，”他有点生气说：“不过他们之间的关系并不融洽，”西顿汉姆跟着点了点头，尚博朗斯是因为身份特殊，而马尔比基是因为专研解剖术，以及一些医学理念而无法被罗马教会接受，而一直在四处流荡，所以两个人都没有学生，但他们都经历过学生之间的倾轧斗争，毕竟这个时代，老师愿意教给自己的学生什么，都得看老师的意愿，受宠爱的学生会得到更多，前路更为平坦，毫无疑问，“我的一个学生，就招募了一个流浪汉，让他到疫区去，代为收集那些人的瘢疤和脓液，而我的另一个学生拿不出这笔钱，不过他在我夸奖前者的时候，揭发了他的行为，并且提出，这里面有两个样本是完全无效的，因为它们来自于两个不曾患上天花的人。”