伦勃朗的《夜巡》完成在二十多年前，荷兰人的射手队长班宁.科克上尉偶尔见到了伦勃朗为一位商人以及其妻子画的肖像，也就是著名的安斯洛夫妻画像，颇为欣赏，就有意请这位画家为自己与手下的队员画像。

在这位队长的想象中，他应该看到一副巨大的画像，他和他的队员神情骄傲，衣着华美地环坐在一个圆桌边，桌上摆着瓷盘、银器与丰富的食物，每个人都精神奕奕，姿态优雅——当然，那时候的大部分画家都是做如此处理的。

但伦勃朗显然有自己的想法，他将这幅群像置放在一个夜晚的舞台上，射手队长与队员们听闻了一个警报后齐齐出动，走上街头，身边簇拥着民众，在这幅画像中，不但构图一反常态，就连形象和光线都与往常不同，位于中心的只有队长与副官，还有一个依偎在队长身边的金发小女孩，只有这三个人沐浴在明亮的光线中，其他人则隐没在暗色调的中后背景中，可能只露出一张脸，又或是只有一个模糊的轮廓。

这种叙述方法虽然创造了一副犹如盛大戏剧般的画面效果，却让科克队长和他的队员气恼不已，因为他们每个人都给了伦勃朗一百荷兰盾，也就是说，他们认为每个人（不只是队长和副官）都应该在画面上占据同等的位置，同样清晰的脸和身体，而不是模模糊糊的一团，就连占据了最中心的科克队长也不高兴，因为伦勃朗还在画面的主要位置加了一个不知所谓的金发小女孩，当然，她是画龙点睛的一笔，但科克队长和队员们显然没有那样的鉴赏能力，他们只觉得自己的钱打了水漂，几乎要将伦勃朗告上法庭。

这件事情让伦勃朗大伤元气并且失去了以往的好名声，从那之后他的生活就变的艰难起来了，所以虽然在荷兰人心中，法兰西的国王路易十四就是一个魔鬼般的人物，他还是以六十八岁的高龄，长途跋涉到巴黎来，希望能够在这里找到一个机会。

但说真的，就算是在梦里，伦勃朗也没想到自己这么一个连法兰西皇家绘画与雕塑学院都没有资格入内（他没有获得推荐）的可怜人，竟然会被法兰西王太子看中，甚至被引荐给国王。

而让荷兰人又是憎恨，又是恐惧的太阳王，竟然也出乎意料的和蔼可亲，他不但对伦勃朗的用色与光线表示欣赏，还邀请伦勃朗进入他的学院充当教授，当然，也给了他一个宫廷御用画师的名头，鉴于伦勃朗擅长描绘舞台情景般的群像场面，伦勃朗将会接替勒布朗，为国王的宴会与游行，还有凡尔赛与巴黎的人文景观做“记录”。

不过这都是以后的事情了。

卢瓦斯侯爵的审美必然是要和国王一致的，他甚至得当而准确地点评了一番伦勃朗先生的新《夜巡》，一旁的奥尔良公爵摸着手杖柄毫不掩饰地笑了出来——就连路易也忍不住拍了拍卢瓦斯侯爵的肩膀，就算是知道这位先生在有意恭维，国王陛下也必须感念这份深情厚谊——虽然说，这大概是因为最近有人提出，不应让卢瓦斯侯爵继承其父陆军大臣的位置，才会让前者如此担忧。

这个建议或许有私心，但也不是全无道理，因为一个重要的职位若是被一个家族把持的太久，就很容易滋生出种种野心来。

最令人印象深刻的栗子莫过于终结了墨洛温王朝的矮子丕平，他之所以能够成为国王，正因为他的祖父，他的父亲，他自己都是墨洛温王朝的宫相，英格兰也有过这样的权臣贵胄引发的叛乱，不由得国王们不警惕，大臣们不疑惑。

卢瓦斯侯爵当然也很清楚这个问题，所以他最近愈发殷勤了，路易怀疑，如果他觉得太阳是方形的，那么卢瓦斯侯爵立刻会设法通过一条法律——任何时候，任何地点，任何人以任何方式表述太阳是圆的，都是对国王与法兰西的亵渎与犯罪……

路易只能希望卢瓦斯侯爵现有的应激状态都只是暂时的，免得他真要重新找一个陆军大臣。

路易并不打算改变原先的想法，不是他过于傲慢，他是真不认为，在他的朝廷里，能够出现第二个矮子丕平。

“您今天来见我，”路易一边坐回到他的位置上，一边问道：“应该不是来和我讨论伦勃朗先生的吧。”

卢瓦斯侯爵竟然难得地迟疑了一下，他看得出今天国王的心情很好，自从在荷兰与佛兰德尔取得辉煌的胜利后，他们的国王陛下就开始专心内政与民生，或许还有艺术……人人都能感受到，陛下那紧绷的心弦正在慢慢地放松，这是件好事，也是许多人一直以来的期望——国王就应当接受万千臣民的侍奉，尽情享乐才对，像个清教徒似的是怎么回事？

但如果他把那件事情放在国王面前，至少今天的好心情，国王就别想保持下去了。

“说吧，”路易察觉到对方的踌躇不决，就让他坐下，“如果是必须让我知道的事情，我总要知道的。”

“是的，陛下。”卢瓦斯侯爵说，然后他看到奥尔良公爵伸出手，“等等，兄长，需要我回避一下吗？”

路易看了一眼卢瓦斯侯爵，奥尔良公爵这样说，是能够让卢瓦斯侯爵这样的重臣犹豫再三的，一定是个关键人物，他可以和国王讨论晚上的菜单，但有些时候还是要懂得避讳。

“是谁？”路易简单地问。

“布荣公爵夫人，”卢瓦斯侯爵深深吸了口气：“还有卢森堡公爵。”

路易轻轻往后一靠：“你可以留下来，菲利普。”他叫着奥尔良公爵的名字：“现在你可以和我们详细地说说。”

若是巴拉斯主教已经抵达了凡尔赛，他一定会觉得眼前的情景颇有点熟悉。