“我们离开战场可没多久，”路易说：“他已经看过了两百人的穿刺刑。”

“这节课程有些残酷了。”米莱狄夫人说：“不过既然这样，我们可以去那里看看。”

这座行刑台可能是最大的一座，它的周围摆放着很多站笼，没有一只是空的，让法国人感到惊奇的是，里面居然还有女人，因为他们装束华贵，说着法语，一旁的守卫不敢上前，但在他们想要靠近的时候做出了威胁的动作，米莱狄夫人的随从娴熟地上前，掏出了一个钱袋，守卫困惑地看着他们，片刻后他摇摇头，被钱袋的重量打动了，他比划着手势，说着大概没人能听懂的法语——然后改成了另外一种语还是没人听懂，但他们也明白了，他们可以看看，但不允许释放或是攻击囚笼里的人。

站在囚笼里的人看上去又饥又渴，一些人的服饰并不像是一个穷困的罪犯所有的，也有人衣衫褴褛，他们的脖子被卡在囚笼顶端的木条间，虽然可以站着，但没办法坐下来或是躺下来，他们的眼睛红肿震颤，嘴巴干裂，偶尔可以听到他们在祈祷或是在哭泣，又或是喃喃自语。

有了守卫的允许，他们靠近了这些囚笼，小路易看着他们的时候露出了不忍之色，他出生的时候，路易十四已经废止了大部分酷刑，他也没有去过巴士底狱，幸运的是他之前在卡姆尼可见过了穿刺刑，对这种惨像已经有了一点抵抗力，所以他没有祈求父亲或是米莱狄夫人至少先将这些人从囚笼里解脱出来。

他先让侍从们给了这些人一点淡酒，然后走到看上去最不可能像是一个罪犯的老人面前——他穿着褐色的长外套，平跟鞋，衬衫没有被弄脏的地方还是雪白一片，他可能被关进去的时间还不是太长，还有一点力气与这个陌生的少年对话。

“您犯了什么罪，才被关在这里？”小路易问。

“我是一个教授，好心的先生，”那个老人说：“我教导学生，已经有二十年啦，但我们的大公科西莫三世突然发布了一条法令，不允许任何一个托斯卡纳公国的少年人在耶稣会开办的学校之外接受教育，”他停顿了一下，小路易亲自给他喂了一点酒，他叹息了一声：“谢谢，谢谢，先生——您让我想起了我喜欢的一个学生，好吧，我接着说，先生，他们关闭了我的学校，我就在我的房屋里继续教导愿意和我学习的学生，但有人告了密，我就被抓起来啦，在我没有忏悔之前，我是无法离开这个牢笼的。”

“那么您为什么不忏悔呢？”小路易低声问。

“我自认为我没有罪，先生，”那个老人说：“就算上帝也不能垄断知识。”

“但这样您会死的。”

“教育是我所有的兴趣与意义所在，先生，或者您再给我喝点酒，我也许可以得到大公的赦免令。”

小路易听到周围竟然有人在轻笑，很明显，站在囚笼里的人，只要还能思考，就不觉得托斯卡纳大公会赦免他们。

“您不像是个意大利人。”在一旁观望了一段时间的路易十四上前说道。

老人从眼睛的缝隙里打量这个陌生人，他看到那个好心的孩子正跑到他身边，露出敬爱的神情来，就猜他们不是父子也是叔侄，而且感情很好，最后他的视线落在路易十四胸前的大十字架上：“我是个犹大人。”这也是为什么他不会获得赦免的原因，还有广场上的人，几乎都是犹大人，科西莫三世憎恶犹大人，就和所有虔诚的天主教徒那样，他们被视作污秽，若是犯罪，一个基督徒可以获得特赦，或是用财产赎回自由或是性命，他们不能。

“您有着一双鹰隼般锐利的眼睛，先生，您让我感到熟悉，我一定见过您，”老人微微一顿：“啊，不是，我是见过您的画像——”他轻轻吐出之后的几个字：“法兰西的太阳王，路易十四。”

米莱狄夫人与另外几个侍从立刻警惕地走上前，环绕在国王身边。路易却只是摆了摆手。

路易轻轻颔首，“看来你也是荷兰的流民之一，”他说：“我的画像？是用来挂在墙上唾骂的那种吗？”

“不，”老人说，“并不是有意恭维，陛下，”他喘了口气：“您是一个强大而凶恶的敌人，但毁灭了荷兰的是荷兰人，而不是您。”

“荷兰人中也有值得尊敬的人呢，譬如您们的勒伊特将军，甚至维特首相。”

“前者毋庸置疑，后者也是功大于过，但荷兰人就如同曾经的雅典人（注释1），他们的投票最终毁灭了荷兰。”

“您是一个哲学家？”路易好奇地问。

“是的，”回答这句话的人不是别人，正是之前发出轻笑，囚笼正在老人身边的一个中年人，他拼命地挥动着手指引起国王的注意——他听到老人说出了对方的身份，而那人并未否认——在冒充国王会被处以五马分尸之刑的时代，没人敢这么做，而且他在被捕前也听说了，路易十四来到了佛罗伦萨。

“他就是巴鲁赫·斯宾诺莎！”那人喊道，“他就是斯宾诺莎，先生，陛下，把他带走吧，陛下，”他不敢大声喊叫，也没法大声喊叫，但绝对已经费心尽力，他的额头上都露出青筋了——“留在这里他会死的！发发慈悲吧，我发誓他是我见过最有价值的学者！”

路易十四的视线回到了老人身上：“你不在阿姆斯特丹？”还亏得他听了笛卡尔的举荐，去阿姆斯特丹找过他呢。

“我是一个无国无家之人，”斯宾诺莎说：“陛下，只要允许我写书和教学，任何地方都是我的故乡。”

“我的将军找了你三个月。”路易十四无奈地说，这还真是意外。

“问题就是您在让将军找斯宾诺莎吧……”一旁的中年人嘀咕道——作为一个犹大人，又有着的独特的宗教理念，被一个法兰西国王的将军四处寻找，他只会以为是搜捕吧。

注释1：这里说的是雅典人投票杀死了苏格拉底。苏格拉底的死是一个悲剧，也是雅典城邦民主政治的一个悲剧。起诉苏格拉底的是三个雅典公民，他们依照法律、以怠慢神灵和蛊惑青年人的罪名，在法庭指控苏格拉底。而审判苏格拉底的陪审团是由500个雅典公民组成的，在第1轮投票当中，苏格拉底因为280票比220票被判是有罪的。