现在让我们回到更辽阔的海面上来。

三十五艘加莱船组成的船队当然不可能以一条细长的线形来航行，一般来说，无武装商船排列成两或三组纵队，武装商船穿插护卫在它们两侧，这也是为什么一开始的时候，英国人的混合舰队需要分别将它们切开的缘故——荷兰人范巴斯滕起初的时候，也与海盗戈特，以及坎宁安一样没有察觉到有什么问题，他让自己的旗舰“沉默者威廉”号升起黄色的旗帜，表明自己正按计划行事。

他看着“查理一世”号追着两艘武装商船而去，另外两艘铁甲舰则开始环绕着商船船队打转，就像是狼将羊群圈在一起，武装商船持续不断地开炮，但没能对铁甲舰造成什么损伤，他的视线恋恋不舍地在黑灰色的铁甲舰舰身上缠绕了一会，才不得已地移开。

这时候那些无武装商船与武装商船已经间隔着很大一段距离，大到足以让荷兰人的舰队切入其中，荷兰人的舰队在英法联军与荷兰开战的时候，随着“七省”号与勒伊特将军的逝去而光芒褪尽，在大败之后，荷兰舰队的舰船一部分被法国人与英国人瓜分，也有一部分被荷兰的流亡政府带走，不过那是很小一部分。

如今的荷兰舰队所驱使的船只都是那些当时正在外远航，没有回到港口的商船改建的。

不过这对范巴斯滕来说，并不是什么问题，荷兰人虽然被称之为海上马车夫，甚至击败了曾经的海上霸主西班牙，依靠的并不单纯是舰船的数量与吨位——曾经的不败将领勒伊特的旗舰“七省”号也不过是三级战列舰，双层甲板，八十门火炮而已，他们依仗的从来都是自己的勇气、智慧与丰富的航海经验。

荷兰人的舰船虽然不如英国人或是法国人，但勒伊特留下的珍贵遗产，正适合如今的情况，也能让荷兰人在英国人面前高高地抬起骄傲的头颅——荷兰舰船的小吨位，低重心，就注定了它在海上必然比那些三层甲板的大舰船更灵活，在商船因为火炮与撞击失去动力后，它们就会蜂拥而上，以五十年来始终没有改变过的战术，靠近商船后跳帮近战——如果只是作战，将领为了减少损失可能还会派出纵火船，但既然他们是为了财富而来的……这种方法自然不可取。

“有商船进了圣马洛湾。”他的大副报告说：“戈特船长追上去了。”

“让他去吧。”范巴斯滕说：“看好我们的船，别让戈特的人靠近。”

“这些法国人遇见我们倒是幸运！”大副说，一旦战斗结束，范巴斯滕不但不允许手下的船员欺辱与凌虐那些水手和商人，对于那些付不出赎金的穷水手他还会给他们几艘小舢板，让他们自己划船离开，当然，如果很不幸地遇到了鲨鱼或是暴风雨，也是他们倒霉。

戈特的下属是要让这些人“走跳板”的。

坎宁安以及英国人的铁甲舰显然不是范巴斯滕有资格去关心的，戈特则是范巴斯特不愿意去关心的，他再次关注了一下武装商船与铁甲船的状况，一些武装商船正在逃跑，一些却还在外侧游曳，似乎想要突破铁甲舰的封锁冲入商船船队，范巴斯滕命令使用纵火船——这些纵火船不是戈特在圣马洛湾困兽犹斗时弄出来的假货，而是真正的作战舰船的一种。

荷兰人的纵火船还分作两种，一种如戈特弄出的代替品那样装载着干燥的柴薪与油脂，由水手划桨靠近敌船，而后用抓钩固定在敌船上，在船上有一扇小门通往船舱的密道，靠近吃水线拴着一艘舢板，挂住敌船后，水手就以此登上舢板脱离危险区域，最后一个离开纵火船的水手负责点火。

另外一种就更危险一些，上面装载的不是木头，而是一桶桶的火药，毫无疑问，它们的威力更大，但可以想象，当这艘满载危险品的小船在漫天飞梭的炮弹中航行的时候……随便那颗炮弹落在船上，甚至只是一块燃烧着的船帆或是桅杆碎片，都会让船和船上的人一起下地狱。

不过范巴斯滕的想法与那时的海盗戈特奇妙地契合，他只驱使了第一种，并且让它提前点燃，冲向企图靠近他们的武装商船，只希望把它们驱走而不是把它们击沉——他还记得他们是为何而来的，也记得坎宁安承诺给他们的准许状。

如今只有三位君王有那样的权能为自己与自己的国家打造铁甲舰队，法国的路易十四，英国的查理二世，以及神圣罗马帝国的皇帝利奥波德一世，除了他们之外，其他的国家只能倾力打造一两艘铁甲舰作为国王的御用舰船或是旗舰，荷兰人如果还拥有荷兰，或许还有可能，但他们如今只有一个在极寒的新尼德兰与加勒比海诸岛屿上苟延残喘的流亡政府。

这样的政府当然不可能弄到如此数量的黑铁与煤炭，也无处冶炼与装配，他们唯一的办法，就是握着仅有的财富，从英国人或是奥地利人那里购置铁甲舰。

流亡政府中也有人反对说，他们现在并不需要一艘并不能用来改变局面的铁甲舰，相反的，他们应该将注意力从海上转移到陆地上，在法国国王正在忙于继承权战争，无力顾及殖民地的时候，以新尼德兰为基础，在阿美利加重建荷兰。

但他们一定是没有亲眼看过在海上航行与作战的铁甲舰。

那是一种用言语无法描绘的震撼，凡是胸膛中还有热血的人，必然会不顾一切地想要得到这么一艘舰船，哪怕荷兰直到覆灭的前夕都还没有三层甲板的一级战列舰。但是，不仅仅是范巴斯滕，许多荷兰人都在设想，如果在那场决定了荷兰命运的战役中，荷兰也能如英国，法国一般拥有那样多的巨型战舰，那么事情的发展会不会与如今恰恰相反？

沉浸在回忆中的范巴斯滕突然被一阵欢呼声惊醒。