白磷弹时有时无的刺目强光，在波涛中升起的浓重烟雾，以及灼热的温度，还有白磷燃烧后发出的有毒气体，确实造成了很大的威胁，布雷斯特舰队与原先的诱饵舰队所造成的火力压制骤然下降，被围困的坎宁安舰队不由得精神一振，水手与船员们兴奋地呼喊着，爬上桅杆，挥动帽子与旗帜向海上君王号表示感谢，直到被他们的长官大声吼叫着驱赶到他们应在的位置上——他们还没脱离法国人的陷阱呢！

坎宁安舰长再次抚摸了一下腰带上挂着的短枪，他之前甚至想到了自杀，免得忍受被活活溺死的痛苦，幸好……他大踏步地走上甲板，士气大振的英国船员们正在发动反攻，将法国人赶回他们的舰船。麻烦的是就算是法国人撤退了，”查理一世”号与那艘木质舰船还紧紧地咬在一起，亲密的就像是一对久别重逢的恋人。

“哎呀，”他的大副说：“为什么不也给这艘船来几颗‘白王后’呢！？”

坎宁安呸了他一口，不过脸上笑意盈盈，显然是支持这种做法的，可惜的是“白王后”是特质弹，只有如朴茨茅斯这样的正式舰队才有，他的舰队虽然也是铁甲舰舰队，但他心知肚明，无论从武装还是防护上来说，他的铁甲舰只能算作二级。而他的阶级与资历也不被允许拥有这样犀利的武器。

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与坎宁安的渴望不同，虽然看到法国人的舰船确实在后撤，桑威奇上将却未面露喜色，反而神色阴郁。

他的大副还以为上将是因为看到法国人正在对付那些白磷而不高兴——铺天盖地的水龙从对方的船上喷洒出来，将覆盖在甲板与船身上的白磷冲走——要对抗燃烧的白磷，只有两个办法，一个是隔绝空气，一个是降低温度，在海上当然是用水泵抽吸海水来冲浇最方便与合宜。

他并不能明白现在的桑威奇上将，在大多数人都在为转败为胜而高兴的时候，他却在看那些因为染上了白磷的火焰而哀嚎着跳入海水的法国士兵，他是一个老将，战场上见惯了生死，当然不会去怜悯自己的敌人，但……他在监牢和密室里见过那些被用来试验白磷杀伤力的囚犯，那种火焰可以一直烧到骨髓。

哪怕他一直在告诉自己，首先使用白磷弹的不是英国人而是法国人，但路易十四第一次使用白磷弹是对那个凡人无从得知的世界，再一次是对奥斯曼土耳其的异教徒，法国舰队里的士兵却都是天主教徒与新教徒——英国虽然立了国教，但天主教徒依然有着一席之地，这些盎格鲁人，可以将与他们不同信仰的人看做牲畜与草木，但对上他们认为有资格被称作为人的存在，他们又会冒出许多古古怪怪的慈悲心来——这种残忍的行为可能会在将来被他或是他儿子的政敌当做把柄肆意攻讦。

即便这是为了英国。

而那些愚昧的民众在有心人的推动下，也会化作暴乱的洪流，将他们的“敌人”彻底地吞没，曾经的查理一世如此，护国公克伦威尔也是如此。更何况他们现在的国王查理二世喜怒不定，早上还是有资格侍奉他起床的宠臣，晚上就是伦敦塔断头台上的贵客，因为约克公爵原先就在海军，以至于查理二世对海军又是看重，又是戒备，桑威奇上将一点也不觉得自能够被国王另眼相待。

“法国人逃了！”一个人喊道。

接着是另一个人喊道，越来越多的人看到原先趾高气昂的法国舰队确实在白磷造成的雾气中徐徐后退，不过让英国人在欢喜鼓舞后又勃然大怒的是，在他们撤退的时候，依然企图裹挟住坎宁安舰队的四艘铁甲舰一起离开，尤其是”查理一世”号，”查理一世”号与那艘三桅舰船连在一起，无法分开，而那艘三桅舰船竟然用铁链与另外一艘铁甲舰连在一起，尝试着把它一起拖走……

虽然坎宁安立即下令投下剩余的铁锚，但这种行为在海峡中央位置纯属徒劳无功——下锚位置的深度不能超过锚链的三分之一，因为铁锚需要斜插进海底才能发挥效用，但之前的战斗已经说明了至少坎宁安的英国船员无法与法国人的船员对抗——不是他们不够勇敢，而是法国人不但在人数上有优势，在火力上也有优势，而且法国人的舰船正是用火炮与小炮来威逼他们的，他们的炮弹不足，小炮的射程还没法国人远。

另外，哪怕他们所有的锅炉都到了燃烧至快要爆炸的地步，却还是不可避免地被升起了风帆，借助蒸汽与风帆的双重力量的法国人拉着走。

法国人如此作为，自认为占据优势的英国人当然怒不可遏，就算是不想多生事端的桑威奇上将，也不能眼睁睁地看着法国人掠走舰船，不然他非得上断头台不可，他再次估算了一下自己的舰队力量——他谨慎地让它们携带了充足的火力，除了舰队中的八艘铁甲舰之外，另外的舰船也已经赶赴战场，它们几乎三倍于法国人，那么他们是否应该以牙还牙，以血还血一番呢，以及，如果能够反过来击沉或是俘虏法国人的舰船，也是一份足以让他递交辞呈的大功绩。

“不，”桑威奇上将摇摇头：“只要赶走那些法国舰船就行了。”

他说，让他的大副惊奇而且失望，但他看着桑威奇上将的白发，“理解”了他的想法，只是他心中不免翻滚着浓厚的不甘心，这种不甘心在英国人的舰队里不断地蔓延，蔓延……甚至有船长罔顾上将的指令——也可以说是模糊了他的命令，将积极的防卫变成了积极的进攻，在海上联络还只能依靠眼睛和旗帜的时候，这种事情时常发生。

这些法国舰船让英国人来看毫无荣誉感，凭借着出色的机动性，他们就像是一群打不中又赶不走的牛虻，缠绕着朴茨茅斯舰队忙个不停，持续不断地将战线一再拉长。

英吉利（拉芒什）海峡最宽的地方约一百海里，在阳光不再那么灼热，桅杆的阴影开始从短变长的时候，一直紧咬着牙齿的约瑟夫才终于放下紧绷的肩膀，众所周知，在一场阴谋与作战中，冲锋不是什么难事，只要你有足够的勇气，但要去做诱饵，去引诱敌人——让他被你激怒，被你诱惑，随时随地处在一种“只要再略略伸伸手就能碰到”的状态下，可真是要有多难就有多难，他为了完成这个任务，甚至忍下心来抛弃了那些落入海中的伤员……

看到他们被英国人拉起来，他总算心安了一些，感谢他的敌人，不过并不妨碍他将预定的计划贯彻到底。

这时候英国人的舰队已经在不知不觉间被拉扯成了一条细线，按理说，如桑威奇这样的老将不该犯这种错误的，但坎宁安的旗舰”查理一世”号在摆脱了那艘木质三桅舰船的桎梏后，气得快要发疯，发誓要击沉那艘看起来也已经命不久矣的“临时同伴”，他的冲动也许是因为看到法国人的舰船上有许多地方都在起火，烟雾翻滚的缘故——不仅仅是木质舰船，就是铁甲舰，上面的船员似乎也一直在忙于扑灭火焰。

“‘海上君王’号升起蓝色旗帜了！”坎宁安身边的侍从喊道，坎宁安转身一看，是的，碧蓝的旗帜正在“海上君王”号的桅杆上飘扬，这是在命令舰队返回，他迟疑了一下，还是点点头，毕竟在海上，长官如果已经发出了如此确凿的命令，手下的将官若是继续固执起见，不愿听从的话，那可真是要上绞刑架的。

但这个时候，他们已经越过了中线，来到了海峡靠近法兰西的这一边，大约三分之一的地方，已经投入了塞纳湾的怀抱。

塞纳湾是个扁圆形的海湾，在它右侧的勒阿弗尔下是一个小小的海港——在地图上看起来很小，但在现实中足以藏下法国人的敦刻尔克舰队，这支舰队同样在黑夜中出发，在坎宁安的舰队躲藏在怀特岛的时候，他们也已经躲进了勒阿弗尔下的阴影里，借助着勒阿弗尔海角的帮助，他们成功地隐藏到了此时此刻。