斯福尔扎是否会后悔？这几乎是必然的。不说他作为一个旁支后裔，继承权是否能够被承认，他屠戮了大半个米兰却是不争的事实，之所以没有立即遭到猛烈的报复是因为利奥波德一世还需要这么斯福尔扎这个姓氏，但留给他的时间不多，米兰将是战场，神圣罗马帝国获得胜利，利奥波德一世是不是会遵照承诺给他爵位与领地还要看这位皇帝的心情与容量，法兰西获得胜利——更是不用再说了。
但他还是会这么做，哪怕可以选择无数次，人类在巨大的利益前可以舍弃的岂止是别人的性命？贵族们时常嘲笑商人会卖出用来绞死自己的绳索，这可真是一桩一百步笑五十步的笑话，在足够的价码前，国王都能屈膝跪拜，更别说是他的臣子诸侯了、
弗朗斯西科的身体中斯福尔扎的血液已经很淡了，却依然能够影响到他的性格与行事，他和祖辈一样疯狂，固执，对权势充满渴望且不计后果——据说他迫不及待地“回到”了斯福尔扎城堡，这座城堡曾经在西班牙统治时期被改做了总督府邸，如今它的老主人回来了，虽然弗朗西斯科没能在里面住过一天，他仍然将斯福尔扎家族的纹章——吞噬人类的大蛇挂满了每个举目可见的地方。
幸而他还有点理智，没有狂妄到为自己加冕的地步，也有可能，是因为身边总有奥地利人来提醒他，他应当恭候利奥波德一世的大驾光临，请求皇帝给他册封的缘故。
只是这位“大公”可能还不知道，在他踌躇满志，认为自己握着一张好牌的时候，事情可能还会有另一种变化。
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“亚历山大八世的使者？”
托斯卡纳宫廷，不，确切地说，现在应该是凡尔赛宫廷，因为宫廷总是跟随着国王走的，路易十四屈尊纡贵地来到了佛罗伦萨，即便作为客人的身份，也不妨碍骄傲的凡尔赛人在这座美丽的城市中执掌主导权——为此托斯卡纳的贵族们也不免为此与他们明争暗斗了一番。
意大利，尤其是佛罗伦萨曾经是文艺复兴的中心，因此它在半岛几乎有着与罗马一般特殊的意义，论到艺术，论到美，论到知识，他们是不会畏惧任何敌人的，但他们也不得不承认。法兰西人的身上，具备了一种如同旭日晨光，新叶幼雏的生机勃勃之美，他们或许还有点粗鲁，也可能有点莽撞，还有点贪婪，但每个人看到他们，都会感受到一种崭新的冲击，不由自主地想要停驻，观察，看看他们能够舒展或是成长到何种地步。
一些美弟奇的官员们曾无数次抱怨与责备过托斯卡纳大公科西莫三世的长子费迪南的不负责任与肆意妄为，但如果，他们是说，如果能够舍弃家族与身份，将佛罗伦萨与凡尔赛相比较，就像是将一个正在迈入暮年的老人与一个健壮的年轻人相比较，佛罗伦萨有过的辉煌又如华衣，虽然依然光华璀璨，却无法掩盖从躯体内部散发出来的腐朽气味，也遮挡不了日益枯朽的面容；凡尔赛呢？它虽然不如佛罗伦萨有着那样悠久的历史——在城市中，它绝对是个刚出生没多久的孩子，虽然路易十四，太阳王的成就给他披上了一件璀璨的外袍，但它的积累是无法与佛罗伦萨这种最早可以追溯到凯撒时期的古老城市抗衡的。
但佛罗伦萨的未来是可以看见的，随着商路的断绝，与那纺织业逐渐从意大利转向英国与法国，这座古城已经不复过往的绚烂，这里的年轻人几乎寻找不到自己的去路，他们的长者也不知道应该把他们引向哪里——他们的经验已经没有一点作用了。
若是凡尔赛就是他们所见到的，那么费迪南一直不愿意回到锡耶纳或是佛罗伦萨也不让人奇怪了。
不说已经去了巴黎与凡尔赛的费迪南，就连佛罗伦萨的年轻人，也在见了路易十四的军队后，跃跃欲试地想要穿上那套漂亮的皇室蓝色制服了。
有些家长坚决不同意，有些家长模棱两可，有些家长要求他们加入意大利联邦王国的军队，有些家长则表现出了非常赞同的态度。一时间，佛罗伦萨城内竟然出现了不少皇室蓝色，别误会，对于那些生性散漫，只是一时冲动才想要参军的年轻人，可不是如今的法国军队会接受的士兵。
他们大概率是受不了艰苦的训练，严苛的军令，以及无法与“名姝”耳厮鬓磨的枯燥日子的。
现在的法国军队，已是一支真正的军队了，以战争为职业，以国家与人民为信仰，以道德与纯净为骄傲，他们有着极其丰厚的俸金，退役金与抚恤金，无需为之后的生活担忧，因此也无需在战场上与占领区搜刮，更不必滋扰市民与农民——很少人会在钱囊饱满的时候，依然选择抢劫与偷盗，分量十足的金路易与银埃居让他们在佛罗伦萨找那个，不但没有如曾经的路易十二的士兵被驱赶、鄙视与诅咒，还很受欢迎。
唯一让佛罗伦萨的部分居民不满的就是这些法国人居然不允许在军营以外的地方留宿，单独行动也不被许可，嗯，这些人，主要就是“名姝”以及一些仰仗着“名姝”做买卖的人……
路易十四倒也不是不近情理，就是那个吧，哪怕他的巫师们已经研究出了针对“意大利病”（你们知道的）的特效药，他也不希望他的士兵和将军一个个满身疮疱，溃烂发臭……这种疾病虽然不如黑死病、天花或是痢疾可怕，却依然会严重影响到军队的战斗力。
特别是他的军队里，有些兵种是很难被取代的，譬如炮兵。
说句会让人感到惊讶的事情，那就是十七、十八世纪，火炮在战场上占据了重要且主要的位置后，炮兵们也变成了一个极其需要天赋与才能的兵种——因为当时的人们是无法看见弹着点的，所以火炮射击的角度和方位，距离，弹道都需要计算……所以，炮兵固然需要勇敢无畏，但在勇敢无畏之后，还要聪明到能够与大学教授学习（是哦，没错，大学教授）学习几何、物理、代数……
其中出类拔萃的人才有资格成为炮手。
题外话，要在一百年后出生的拿破仑就是因为对数字足够敏感才终于成为炮手并迅速脱颖而出的。
像是这样的士兵，可不是随随随便什么人都能取代的。
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皮埃罗就是这么一个炮兵。
炮兵是有资格在皇室蓝色的衣服上佩戴红色的肩带，以及各种小徽章的——那是一种额外的褒奖，若是一个炮手击中了一个堡垒，一座桥梁，一道城门……诸如此类，国王就会奖赏给他一枚特殊的金路易，金路易正面是国王的头像，反面就是他击毁的战果。