查理二世对他的忌惮一直可以追溯到他们还在外流亡的时候，等他们回了伦敦，查理二世即位，他就对这位看上去比自己更有才能，也更健康的弟弟百般不顺眼了，只是在没有拿到约克公爵确实的谋反证据之前，再顽固的保王党也不会允许国王处死他的继承人——对，约克公爵是查理二世的继承人，因为这个原因，查理二世一次次地忍下了自己的杀意。

这种情况最后还是被他们的妹妹亨利埃塔公主，法国的奥尔良公爵夫人改变了，在她的怂恿下，查理二世冒大不韪地使用了巫师，在魔鬼的帮助下得到了一个儿子，这可是最荒诞，最无礼，最不虔诚的亨利八世也没做过的事情！

约克公爵因此恨死了亨利埃塔公主，他企图杀死这个女巫，结果反而令得自己身陷囹圄。

从那次开始，他就成了伦敦塔的常客，查理二世似乎喜欢上了这种不露声色的折磨手段，在约克公爵用餐的时候，跳舞的时候，赌博的时候，睡觉的时候，甚至蹲在“祈祷室”的时候，都会有国王的火枪手破门而入，把他带进伦敦塔。

要说公爵在伦敦塔里受什么刑罚，那是没有的，按照他的爵位，身份，国王陛下还开恩给他布置了一套相当奢侈的寝室，书房与待客的小厅，他依然可以锦衣玉食，肆意享受，但谁能在一座监狱里安心入睡？外面还有一个随时可以把他推上断头台的国王与兄长呢，伦敦塔内的幽魂似乎也在期待着新成员的加入，公爵每晚都能听到他们的呼唤声……

约克公爵在短短的十来年里迅速地苍老了下去，他觉得自己就是瓶子里的魔鬼，待足了三百年后，任何一个敢于释放他的人都会被他撕碎和吞噬，憎恨的怒火燃烧着他的理智，如果不是那份不甘一直在督促着他保持冷静，他也许早就疯了。

这次他能够成为英国-丹麦的联军也不是因为查理二世突然有所悔悟，他只是需要一个替罪羊，如果约克公爵能够得胜，那么他得到的奖赏也不过是一段短暂的安宁日子——在人们没有忘记他之前，查理二世不会对他怎么样，但等到人们的狂喜渐渐地消退，那么他又是查理二世手上摆弄着的玩具了。

就像威廉三世。

可如果失败了，这是很有可能的，但有了他，当民众与贵族们向国王问责的时候，查理二世就会把他推出来，到了那时候，哪怕查理二世要把他斩首，也很难有人能够提出不同的意见。而那些愤怒的人群呢？约克公爵可是很了解他们的，一旦一个公爵，一个王弟流了血，他们就会感到宽慰，也感到畏惧了，就像是克伦威尔处死了查理一世之后那样，他们反而会将他们的愧疚释放到死者的亲眷身上。

真恶心，不是吗，查理二世先是受了查理一世，他们的父亲的死的恩惠，现在又要来谋取他的好处了。

“我必须取得胜利。”至少还有机会，约克公爵喃喃道。

“殿下。”

约克公爵回过头，“别这样称呼我，”他说：“陛下已经有了一个儿子。”

“对我来说，你就是殿下。”不过来人还是改变了称呼：“大人，”他说：“一切预备就绪，只等明天了。”

“希望明天是个晴朗的日子。”约克公爵说，他伸出手，亲昵地挽住了这个年轻人。

愿意投靠约克公爵的人不在少数——这也是查理二世一直对这个弟弟不满的原因之一，他觉得约克公爵如果没有野心，就应该赶走这些人，但约克公爵若是赶走了这些人，才是把自己变成了砧板上的鱼肉。

这个年轻人当然是约克公爵的心腹，他能够获得公爵的宠爱还有一个理由——约翰.丘吉尔，出身于古老但正在走向衰败的丘吉尔家族，丘吉尔家族是顽固的保王党，在克伦威尔执政的时候受到了很大的打击，以至于查理二世即位后只在宫廷中占据了一个默默无闻的小位置。

约翰的父亲老丘吉尔一边将自己的儿子插进宫廷听差的队伍里，一边将自己的女儿送去约克公爵夫人身边，当然，他不是冲着公爵夫人去的，他是冲着公爵本人去的，约翰的姐姐阿拉贝拉很快成了约克公爵的爱人，他们的私生子都已经十岁了。

有着这样一层关系，约翰.丘吉尔也顺理成章地成为了约克公爵的左膀右臂——只是他和他的家族现在已经算是做出了选择，再不能懊悔了，他与公爵一样，对即将到来的战争充满了期待，怀着一股悲壮的热切——必须得到胜利！

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阿姆斯特丹的人们接到了蒂雷纳子爵的邀请，不免议论纷纷，子爵虽然可以说是北荷兰的无冕之王，却一向沉默寡言，深居简出，对举行宴会，舞会之类的事情，除非是如庆祝国王生辰，或是王太子成婚这样的大事，他才会举办，不然他宁愿去处理公事，或是视察军务。

“我们可以知道发生了什么事情嘛？”有人打听道。

“大人准备了一场盛大的演出——大概是为了庆祝他自己的生辰吧。”送来请柬的仆人如实说道。

这个——蒂雷纳子爵的生日是9月11日，现在是十月底……这究竟庆祝的是什么生日啊……