01.

在拍摄《加勒比海盗》期间, 老杰克逊找西奥谈过一次话。当时正是傍晚，西奥多在花园里见到了老杰克逊。

冬天的花园大部分花都枯萎了，但是也有少数西奥多没见过的花在开放着, 冰天雪地，枯萎簇拥着点点生机, 还挺好看的。花园里的亭子里铺着灯芯草垫, 座椅上自然是柔软的皮毛了。旁边风灯已经亮了，在暗淡的暮色中看起来特别好看。

老杰克逊外面是天鹅绒的袍子, 罩着鼹鼠皮背心, 衣着典雅, 气质高贵，再配上这样的风景，让一般人见了后就自惭形秽。

但西奥多没有。

在过去, 不要说是公爵，就是最低的男爵对于西奥多来说都是不可企及的存在。

这样华贵的场景西奥多很少见过，他没有掩饰自己的惊叹, 但惊叹归惊叹，他却没有自己是卑微者的感觉, 他就这么站在老公爵面前带着笑容, 行礼，不卑不亢：“公爵大人, 夜安。”

“夜安，小伙子。”

老公爵在心里想了句自古英雄出少年, 这少年当真不错。他是知道西奥多和莉迪亚公主是恋人的, 他并不看好这段恋情，但他明白这段感情能维持下去绝对是格林沃德殿下中间穿线了，而这段感情什么时候终结却也的确掌握在格林沃德的手中。老杰克逊不相信他全然是出自好心, 如今他已深谙对方的行事习惯，这位殿下在这件事上可能……不，不是可能，是绝对所图甚大。

就是因为如此，老杰克逊才认为自己有必要和西奥多谈话的。

在简单的寒暄过后，老公爵直接阐明了自己的意思：“有些事情贝克没和你说，他看到了一些，但看不真切。毕竟他是个贫民出身的商人，如今虽然忝列贵族，但政治上的目光还是太短浅。”

西奥多点头，“尽管如此贝克大人依旧是个很厉害的人物。”

“这点我承认。”老杰克逊说，西奥多还真是个不忘本的好孩子，他脑子里闪过这个念头。

“多谢公爵大人。”西奥多又行了一礼，然后说，“公爵大人是有忠告吗？”

老杰克逊点头，“忠告谈不上，只是具体事实。”接着他瞥了眼西奥多，直接说了挺可怕的话：“格林沃德殿下希望玉兰大帝的位置稳固，这样他就更容易操控帝国了。”

没有料到老公爵居然来了这么句吓人的话，西奥多愣住了，就“啊”了一声。

“作为合作者，这样对我们也有利。但作为玉兰帝国的子民，我们却是期待一位明君的。”老杰克逊继续说着更为可怕的话，“这其实是我和格林沃德殿下的矛盾之一，只不过我们都没有明说。”

这……西奥多小心翼翼地问道：“那公爵大人，您为什么突然和我说这个事情？”

“我只是将事情对你告知，”老杰克逊继续说道：“另外格林沃德殿下还希望能让莉迪亚公主提高在民间的威望。”

西奥多愣了一下，“这样。”这几句话都是令人深思的，而联系起来的话就勾勒出个很可怕的事实了。

“话已至此，接下来你好自为之，你并非凡人，想必心中已有所决断。”老公爵这么说道。

“我明白，多谢公爵大人。”西奥多说道。

“你是该谢我。”老公爵说，“否则你现在还被蒙在鼓里。你该回去了，孩子，做你应该做的事情。”

“好的，公爵大人。”西奥多说完后也没继续逗留，仆人过来为他披上了斗篷，他任对方服务着，目光悠远起来。

离开杰克逊宅的时候正在下大雪，他在街头站了很久，直到身上都落满了雪花。

有马车来来往往，也有撑着伞的行人好奇地多看他两眼。

雪落在旁边的风灯灯罩上，然后被高温融化了，接着又落上一层雪，再融化，久而久之灯罩上结了一层冰，风灯的光本来就不亮，现在越发的朦胧起来了。

“妈妈，那个哥哥看起来好面熟啊。”

“的确有点……”

这应该是看过他电影的人吧，他现在身份和以前完全不同了，走在街上有时候会被人认出来，大家会用崇敬的目光去看他，正如他当年看其他大人一样。

他打了个寒颤，突然反应过来了，这一切都是来源于谁。想通后他抬腿回到家中，然后写了两封信。

一封是给莉迪亚公主的，想和她谈谈以后的事情，比如她未来有什么理想，有什么打算。

第二封是写给希尔的，将今天老公爵和他说的所有的话如实相告，而且也诚实地说了自己心乱如麻的事。

做完这一切后，他的心平静了下来。卸下一个重担了。

02.

西奥多走后，老公爵的大儿子杰弗森走进花园里，老公爵正在喝着黄金葡萄酒，并且欣赏着花园雪景。

杰弗森将仆人手中的风灯拿走，然后挥手让他离开，接着他将风灯放在了桌旁，问道：“爸爸，你很看重他吗？”他值得自然是西奥多。

“我是否看中他，得取决于他要干什么。”老公爵回答。

“但他只是个平民。”杰弗森说。

“你看了这么多电影，你理应明白强者和弱者的差别不在于出身的，”老公爵的表情似乎神游天外，但他今天的态度格外严厉，“更何况现在是绝对的变革时刻，你的脑子被吸血蝙蝠吃了吗？”

“对不起，爸爸。”杰弗森连忙道歉，“我说话太不过头脑了，抱歉。”

“你应该将心思更多的花在应该花的地方上。”老公爵望着夜色中纷纷扬扬的冰冷雪花，语气更加严厉：“我不希望你成为一个顶着公爵名号的弱者，你知道的吧？我的继承人不止你一个。”

杰弗森心里顿时悚然起来，他没想到自己的父亲居然突然说出这种毫不留情的话来，但他还是接受了这话，没有丝毫怨言：“我知道了，父亲，我会审查自己的。”

自己儿子如此谦逊的态度让老杰克逊感到满意，他点头，语气缓和下来，说起了刚刚的事情：“如果不出我所料的话，西奥多应该会写信告诉格林沃德我今天说的所有话。”

“这……您不是说西奥多所图甚大吗？他会那么乖吗？”杰弗森问道。

“别忘了他现在这一切是谁给的，他是别有所图，但是如果足够聪明的话他知道自己改怎么做。如果他不告诉格林沃德这件事的话，我倒要重新衡量他了。他现在的位置太重要，我们不需要不聪明的合作者。”老公爵说。

杰弗森明白过来了，“所以爸爸，你这是在替格林沃德殿下测试西奥多吗？”

“格林沃德殿下雄才大略，但有些细节太过简陋。不过正因如此才有着其他人存在的意义和价值。”老公爵这话就是给了杰弗森肯定了，“你眼力不错。”

杰弗森听到后没有感到高兴，他也反应过来为什么老公爵今天对他这么严厉了，西奥多比他小一些，还出身卑微，如今却达到了这个地步，这么一对比……杰弗森都感觉到自己有些废物了。但他没有气馁，反而被激起了斗志，他继续请教老公爵：“那爸爸，如果他不够聪明的话我们应该如何？”

“你认为呢？”老杰克逊反问。

杰弗森沉死了片刻，回答：“从合作变成利用，然后，然后他的死亡是我们最后一次利用他。”

“嗯。很好。”老杰克逊说，“你比你爹我还不人道，你的良心被玉兰大帝吃了吗？”

杰弗森咳嗽出声，“抱、抱歉，爸爸。”而且等等，一开始是脑子被吸血蝙蝠吃了，怎么之后就开始用陛下骂人了，这，这，他还是当做没听到吧。汗。

“你的想法思路是对的，但我希望不是必须的话，你心底里还是存几分善意比较好。”老杰克逊也没有批评他，而是这么说道，“不过那善意不要危害到自己，更不要危害到家族……否则的话你还不如走一条血腥的杀伐之路。”

“我明白了，爸爸。”杰弗森认真地说道。

后来，杰弗森的确走上了老公爵所说的血腥之路。

“我不如殿下那样运筹帷幄，也不如父亲这样洞若观火，还不如奥利聪明，所以我就只好采用笨一点的办法了。抱歉啊。”然后他淡淡地挥了挥手，说：“杀了他们。”

——这，是后世赫赫有名的血公爵成长的第一步。

03.

当西奥多以为自己成长得相当迅速并且将周围人甩开一大截后，却不知他却是在老公爵和希尔着的棋盘上来回跳跃。

希尔收到西奥多的信后，心里寻思着老公爵怎么这么体贴呢——他当然看出来这是老公爵替他试探了西奥多。