王莽祖父王禁好酒色，不修边幅，妻妾成群，生有八位儿子，三个女儿。

王禁次女王政君乃当朝天子汉元帝皇后，与大哥王凤、老四王崇是一母同胞。与次子王曼、老三王谭年龄相近，不是同母所生。元帝内宠傅昭仪外宠宦官，王政君宫锁心玉，与兄弟姐妹平素很少往来。

王政君生于本始三年（公元前71年），她的生母李氏生下王崇后不久，嫉妒丈夫娶妾太多，过于花心，一气之下改嫁了河东的苟宾。

王政君小时候跟随爷爷王贺住在山东，也曾许配过人家，但没等结婚，未婚夫就死了。

后来东平王刘宇见她清秀聪慧，聘她为姬妾，没等过门，东平王又死了。

王禁很迷信，怕她命太硬克夫，就找了个卜者为王政君看相算命。卜者道：“当大贵，不可言。”

王禁听了这极富暗示性的话，便不惜重金，请人教她读书学经，习琴棋书画，熏陶贵族礼仪。

汉宣帝五凤四年（公元前54年），王政君年满十八岁，王禁想起卜者“当大贵”的话，就想方设法把她送到宫中做了一名宫女。

没想到元帝刘奭当太子时不经意的一指，王政君不但到了太子宫，而且不久就怀有了身孕，第二年便生下了宣帝的第一个孙子。

汉宣帝刘询得闻后大喜，亲自取名为刘骜，字太孙，时时带在身边，指定儿子刘奭让刘骜以后继承皇位，由此王禁一家也渐渐有了些起色。

王莽之父王曼，是王禁与通房丫鬟所生，自幼体弱让人不喜。当年王禁听信卜者之言重女轻男，好酒色，家道曾一度中落。

王曼不得已四处游走，卖油饼高馍为生，偶遇曹恭叔后裔曹氏，长王曼三岁，抱体弱多病小孩在街边叫买，由怜生爱，日久生情，结为了夫妻，才有了后来的王莽和王小眉。

王曼因娶有拖油瓶王永的曹氏，及沿街叫卖之贱业，遭父反感。久而久之，与父亲兄弟姐妹来往就颇少了。

初元元年（公元前48年）汉元帝刘奭即位，王政君因子而贵封为婕妤，封其父王禁为阳平侯，三天后封王政君为皇后。

永光二年（公元前42年）王禁去世，谥号顷侯，长子王凤嗣位阳平侯，其时王莽四岁。

建昭五年（公元前34年）王曼病逝，王莽时年十二岁，在现代来说只不过是个小学还未毕业的孩子，在汉代十六七岁得冠以成人礼可结婚了。

王莽已经经历了不少事，见过了人情冷暖，明白了不少道理，性格上大致随父，忠厚憨实，又兼有母曹氏之精打细算心思，二者兼而有之。

才少年，个子倒也见长，按现在说法，有一米六十多了。平时与大伯王凤，几位叔叔常有走动，跟堂兄弟们更为熟悉，一些年龄相仿的，如小爷爷之孙王舜，三叔王谭家次子王去疾，五叔王商家次子王交往更亲密一些。

每逢节季，王莽总会拎些鱼干、笋干之类平时积累的山货去各叔伯府上问安礼拜。

叔伯婶婶们见之彬彬有礼，倒也不是很势利，一来毕竟都是一起从穷苦过来的，二来是自家亲戚，三来是王莽挺注意自己的行为举止，每次都是沐浴更衣后上门，衣帽虽不华丽，还是整洁的，所以常能给他带回些赠礼，几家转下来，也能解决一家的温饱问题，不至于流落街头。