“你叫什么名字？”苏嘉问她。 </p>
小姑娘犹豫一下，为自己粗鄙的名字感到羞愧，“周草芽。”村庄里的丫头，微贱如草芽，便是侥幸长大，也会被一茬一茬地割去，喂养那些更金贵的生物。 </p>
“草芽，姐姐谢谢你。”苏嘉张臂抱住小姑娘瘦小身躯——奇迹，真的会发生。纵有承她恩惠如周家却以怨报德者，也有因她一把糖、一句话便愿意替她守着东西的草芽啊。 </p>
青年盯周草芽：她是我的，你不准抱！ </p>
草芽在前带路，几名成人跟着，向她家简陋的茅草屋走去。 </p>
远远便能听见婴儿的大哭，蓬头粗服的妇人一边劈柴一边叫骂：“草芽你又死哪里去了？看看四金在哭什么？”又骂那号啕大哭的婴孩，“号什么丧？饿死鬼投胎啊！” </p>
草芽脸红了，这就是她的家。她有四个弟弟，大弟叫金根，接下来两个便叫作二金、三金，最小的这个弟弟则是四金。每一个男孩儿都是金啊，只有她是草。 </p>
她娘因为生儿子多，无论在哪里都是能挺直腰说话的存在，有时得空教导她，将来嫁了人一定要多生儿子。“生了儿子，才能过上好日子。”可她并不觉得，她娘现在的日子就算好。 </p>
妇人骂了几句，不见草芽答应，放下柴刀在围裙上擦擦手，进屋抱起大哭的幼子，推开篱门来打算扯开嗓子喊不着家的闺女回来干活。 </p>
可一出门她就愣住了，门前立着几个她这辈子也没法形容的，最好看的人。生得有些像周家小姐——哦不，如今是先生家的儿媳妇了——的那个便罢，她身边立着的男人实在是好看得令人眼睛都疼起来。 </p>
妇人呆了一会儿，才在草芽的招呼声中意识到自己的女儿是认识他们的。她神色大变，一把拉过草芽，自以为悄声地责问她：“去哪里闯了祸来？”怎么会惹到这样的大人物？“等你爹回来，饶不了你！” </p>
说完鼓起勇气迎上去，试图周旋一番，以减轻女儿带来的麻烦。从前这样的事情也发生过，贵人们都是宽宏大量的，只要求得他们原谅，就好了。 </p>
草芽早习惯了娘的苛责，可这样的责难在几位客人面前变得难以容忍，她快步跑进家里，从鸡棚下的稻草里扒拉出银色的扁盒子来，“姐姐，你的东西在这里。” </p>
她娘一巴掌打在她头上：“好哇，你敢偷东西！姐姐也是你能叫的？”又对那微笑着的小姐赔笑，表示回头一定打断这小东西的腿，只求小姐宽宏大量饶过这一遭。 </p>
苏嘉脸上的笑容不见了，扬声道：“她不是贼！”她一手揽过麻木低头的小姑娘，将她护在自己身后，直面这位母亲，“这是我的东西，路上丢了。她替我找到了，我该感谢她。” </p>
草芽娘愣了一下，如释重负：“这样就好，这样就好……” </p>
接下来，苏嘉没再理会草芽娘——她没有温柔的机会，唯有变得粗粝，才能在艰难的生活中挣扎出一条生路来，如今这样，怪不得她——转而问躲在她身后，紧紧抓着她裙角的小姑娘：“草芽，你愿不愿意跟我走？” </p>
固然她知道草芽她娘的处置是对的，若是面对真正的贵人，若是草芽真的偷了他们的东西，只有如此才能求得他们宽宥。可她还是不愿意，再让那双黑白分明的眼睛就此失了神采，在无穷无尽的压迫中干涸绝望成这样的妇人。 </p>
草芽咬着唇，轻轻点头。 </p>
男侍卫倨傲道：“这丫头，我们买了。”以村妇的阅历，草芽娘不会相信会有人好心到愿意带她的女儿去过好日子，若是买丫头的话，就合理得多了。 </p>
周兰娘留下的钱财很快被派上用场，苏嘉以十两银子的“天价”“买到了”草芽。 </p>
草芽娘眼中忽然有泪，她很快抹去泪水，粗声骂她：“好好伺候着小姐，灵醒点！要是伺候得不好，揭了你的皮！”她想要传授给女儿一些道理，好让她在陌生的环境中不要处处碰壁。但她是如此贫乏，以至于说不出一句有道理的话来。 </p>
直到马车远去，她才突然意识到，草芽爹与人去吃酒还没有回来，草芽的卖身钱她得藏下来一些，以后好给儿子们娶媳妇用…… </p>
这辆出自潞王府的青绸车在草芽看来华美如行走的宫殿，她坐在车厢里，尽力缩小自己的身子和存在感。可她本来就够小的了，又是灰扑扑的，一缩起来简直像受惊的小动物。 </p>
苏嘉摸摸她头发：“我会送你去另一个姐姐那里，她会比我待你更好。最重要的是，在她那里，你会学到很多东西，做到你从前做梦都想不到的事情。” </p>
青枚诧异：“你不带着她？” </p>
“我不能带走任何一个人……不管怎么说，阿绮会需要她的。”苏绮想改变这个不公的世界，需要许多这样坚韧善良的女孩子。有时候她甚至想留下来协助苏绮，但她终究不属于这个世界。 </p>
时间太少，障碍太多，她的身份会成为苏绮掣肘……一切都不适合她插手，那便送给苏绮一个得力助手好了。 </p>
“草芽，从今以后，你改个名字好不好？”你不再是卑微得随时可以被收割的草芽了，没有人能再用你的血肉去灌溉你金贵的兄弟们。 </p>
“就叫初蕾吧。”每一个女孩子都是一朵含苞的蓓蕾，愿她们自尊自爱，愿她们自强不息，最终长成为美丽的花朵、挺拔的树木，乃至于每一个她们想要成为的模样。</p>