院试时间逼近，迟暮嘱咐留在凤阳郡查看家族产业的叶之轩帮他照看着叶黎，便抓紧时间温书。

等到院试开考，厨艺比赛也如火如荼的举办起来。

叶黎轻松晋级，与一些在县城认识的厨子重逢之后，讨论了一下厨艺上的心得，就开始准备下一场比赛。

王婶为了让叶黎和王桂能够到决赛，直接让他们留在家里，好好的准备着比赛。

叶黎欣然应允，买了不少的食材回家，带着学徒们精心钻研菜式。

叶家。

叶夫人听下人禀报叶黎正在准备厨艺比赛的决赛，将手中的回信，放入炉火中，燃成一团灰烬。

“最近老爷天天早出晚归，回来时，又带着一身脂粉味。看样子家里的产业，真的快被老爷败光了呀。”

幽幽一叹，像是嘲讽，又像是感叹。

丫鬟珍珠忍不住为她心疼：“老爷子是一个泥腿子，一时走运，得到了林家全部财产。而夫人你作为林家表小姐，却为了这些钱财，委身给一个泥腿子，再也进不了白公子的后院，真真是太委屈了。”

叶夫人猛地沉下脸色，给了她一个巴掌。

珍珠跪将下来，双目含泪，“奴婢不该提到白公子，是奴婢错了，求夫人责罚奴婢。”

叶夫人没说话，只是冷眼瞧着她跪着，不停的哭泣。

等到她一双眼睛肿的像个核桃，才扶她起来，“此事不要再说，老爷就是老爷，现如今在外面与其他人应酬，也只不过是想要挽救叶家衰败的颓势。你去把老爷喊回来吧，就说我已经把这机会拿到手了。”

珍珠连忙出去，把叶山喊回来。

过了三年好日子的叶山，此刻着实像个大地主，浑身富态的摸着疼的额头，斜睨着叶夫人，讪笑道：“那钱家主真的一眼就看中了叶黎做他的儿媳妇。”

言语间，仿若叶黎只是他随意交换的货物，半点都没有慈父心。

叶夫人察觉到了，微微一笑：“前段日子，我不是跟你说了，你的女儿带着原配发妻冲上门，而我趁机会，把她的样貌记下，画了一幅画，送到了钱家主那里吗？钱家主是个挑剔的人，整个凤阳郡有不少的人想要和他结亲呢。自然他手中的画像有不少，看了这么久，才从诸多美人的画像中，选中你的女儿，那就足以说明你的女儿确实是个有福的。”

“老爷，你也是个有福的，有了叶黎这么一个女儿，叶家的生意只会更上一层楼。但是，叶黎自从上次来过一次，就不再来了，一门心思钻进厨艺比赛。我真的很担心，她那一张看得过去的脸，被烟火气息熏得越发粗糙。若是钱家主突然迎上门，要把她娶过去，一发现真人太粗糙了，那岂不是认为我们在欺骗他？”

叶夫人说这话时，脸上虽带笑，话语中却隐含埋怨。

只因上次叶黎来闹一通，她就把事情全告知了叶山，结果叶山却因为怕被叶黎指着鼻子骂，也怕叶黎娘那软弱不堪的女人要死要活的赖上他，硬是不敢上门去把叶黎接回来好生的养着。