在初次拜见杜士仪提出请求之后，那些胡酋没有得到正面的回复，这心情甭提多糟糕了。他们本以为杜士仪无法轻易掌握朔方军马，必然会对他们奉送的这一件大礼求之不得，可谁曾想杜士仪竟是根本就不吞这个香饵！得知仆固怀恩已经被杜士仪留下，而且所领兵马也正在和牙兵共同操练，甚至约定了一月之后的较量，他们就再也沉不住气了。出自昭武九姓的这些胡酋仔仔细细又商量了一回，最后便再次到灵州都督府请见。

可这一次，杜士仪就没有轻易召见他们了。门前牙兵通报进去之后，送出来的答复却很简单：“大帅近来公务繁忙，无暇接见诸位，请回吧！”

这样生硬的拒绝让众人噎得发慌。离开了灵州都督府之后，就有人恶狠狠地说道：“要我说回去就回去！朔方可不比陇右，曹相东谢智这样的骄兵悍将，轻易能让人握住？我看杜大帅这个朔方节度使也未必能当多久，咱们何必下错了注？反正这么多年都等下来了，再等个一年半载也不急！”

“胡说！这次是好不容易从江淮那边打听到消息，康、安、何、石四大族姓中，当年的老人几乎都快死了，就算没死的，也因为散居各处，群龙无首，如果等到他们推举出一个首领来，回头就算陛下赦免了他们回到故地，我们还能够轻易将他们一口吃下？这种时候就是要下手快，你们都别忘了，当初迁出去的足足五万多口人，现在就算回来一半，少说也有两万多口。

这些年我们各部都是个什么光景？就算鼓励女人们多生，可全部加在一块，也只有万人多，不到当年的两成！每一部多上一两千人，十年后会是多少人口，二十年后又会有多少人口？只要我们强盛起来，大唐总得对我们更好一点，惹恼了我们就去投突厥，不用像今日这般看人脸色！”

说话的这人正是康待宾的族弟康无延，也是最初挑头恳求杜士仪的胡酋。当年他因为没有直接卷进那场叛乱，因此这才逃过一劫。见众人无不露出了深思的表情，他方才正色说道：“所以，这时候不要吝惜。四千兵马既然杜大帅看不上，那就凑出六千人，横竖他不可能真的把这支兵马给吞下来，到时候还是咱们的人！谁要这时候小气，异日河洛江淮那些人赦免回来了，那就没他的份！”

于是，不过隔日，这些胡酋重金请了朔方一位名士主笔的联名书就再次送到了杜士仪面前，这一次各部愿意凑出兵马六千听候驱策，而且那联名书上满是悲切痛悔之情，若是不知道的，还真的会被这些话打动。杜士仪玩味地看着这样一份东西，随即就令人把仆固怀恩叫了来，似笑非笑地将联名书推了过去。

“怀恩，这些胡酋可是不死心啊，你看看，比令尊的手笔更大。”

仆固怀恩狐疑地上前接过那联名书，扫了一眼后登时瞪大了眼睛。昭武九姓聚居河曲六胡州的那些部落，他最清楚不过了，小部族只有数百人，大的也不会超过两千，各部所有的人口满打满算，绝对不可能超过两万，能有一万五就顶天了，可这次他们竟然愿意凑出六千人马从朔方节度征讨！

“这怎么可能！”恼怒地迸出这么几个字之后，仆固怀恩有些摸不清楚杜士仪让自己看这个究竟是不满父亲给他的兵马太少，抑或是其他意思，一时有些踌躇如何应对。而就在这时候，杜士仪欣然起身走到他身前。

“这样，我如今却也懒得见他们，你替我出面，看看他们究竟是什么章程吧。不过给我记住，我已经上书为你请官，你就是朔方节度使府的军将，不能再和从前一样，对他们动辄冷嘲热讽了！”

得知这样重要的事情，杜士仪竟是交给自己，仆固怀恩登时为之大喜。他退后一步深深一躬身，继而朗声应道：“必定不负大帅厚望！”

杜士仪见仆固怀恩被撩拨得一身是劲，等到人转身去后，他就若有所思地摩挲着下巴。

曹相东谢智等人挟功自傲，若要破此局，陇右那些手段就不管用了。更何况，就算他有将，首先也得先有兵，这些胡酋的用意就算昭然若揭，他也得设法吞一吞那有毒的饵，可在此之前，他不能急，至少得等到他向朝中宰辅讨要的一个人到了朔方才行。

只不知道时隔将近二十年，康庭兰是否还记得他。