乔启睿忙双手扶起他，貌似感动地道：“承蒙大老爷厚爱，华实在感激不尽。日后若有机会，定不负大老爷拳拳相助之恩。”

这算是给了他确切的承诺了。

应福贵顿时喜出望外，又行了礼，这才点头哈腰地笑着离开。

其实他去与不去，根本左右不了既定的计划。

殊不知，乔启睿早与那铁石勒商议好了，约定今晚子时攻城。

应家与土匪勾结已不是一日两日了，几次三番要挟朝廷，从而得了不少好处。

之前朝廷忙着与北朝开战无暇顾及，这回终于腾出手了。

父皇给的密令是先招安，若不成再杀之。

但对于罪魁祸首应家，那是必须杀之而后快的。

原主乔启睿之所以入驻应家，晚间又貌似很爽快地接纳了应家女儿，不过都是为了麻痹应家兄弟，让他们失了戒备，到时动起手来才好事半功倍。

这计划的确完美。

应家以为攀上了四皇子这棵大树，还在做那皇亲国戚的美梦呢，便被突然而至的兵将和土匪灭了门。

然而，原主乔启睿怎样也没想到，铁石勒竟然还有计中计，趁机算计了他……

应福贵一走，乔启睿又唤寒朝入内。

寒朝就是此次随行护卫他的侍卫队长。

能够随侍原主身边左右的，必定都是亲信。

这个寒朝，原本是个孤儿，幼年以乞讨过活，有幸在某个寒冷的雪天里偶遇外出游玩的乔四公子，此后便被收留。

两人年龄相仿，算是一起长大的。

乔启睿对这个幼年的玩伴相当信任，也花了心思栽培，让他随自己一道读书、习武。

寒朝倒也没有辜负他的苦心，读书习武都很不错，在同龄中算是佼佼者了。

难得的是这人知恩图报，明明有更好的发展机会，却甘愿留在他身边当一名小小的侍卫。

记忆中，那晚应家大院大乱时，这些他最忠心的侍卫却一个不见，也不知到底怎么了。

这会儿再次面对他，乔启睿心里难免起疑，随即想到前不久他带人去过初午杂货店，客栈大伙后又带人阻截黑衣人，好像又没什么不对劲儿。

以至于现在，他都不知该以何种态度看待他了。

为保险起见，乔启睿没把自己的真实目的告诉他，只把刚才他和应福贵商量的事说了，末了道：“我已让他拿着我的玉佩出城去见铁将军了，到时朝廷大军一到，给他来个里应外合，必将那帮土匪剿杀贻尽。”

寒朝听了连连皱眉，“可是殿下，您明知这应家兄弟俩绝非善类，跟土匪蛇鼠一窝，为何还要派他去见铁将军？让属下去岂不更好？”

“你去不好。”乔启睿拍着他的肩膀，笑道：“你得留下来，保护我。”

“那让其他弟兄们去也行啊。”寒朝不解道。

乔启睿笑了笑，不再跟他解释，“总之，你们几个给我藏好了，没我的命令不许露面，更不许擅自行动，明白吗？”

“那，殿下，您呢？”寒朝犹豫地道，“殿下，您不是跟铁将军商量好的吗？”

乔启睿看了他一眼，若有所思地问道：“寒朝，如若铁将军欲对我不利，你会怎么做？”

寒朝顿时愣了，随即面色大变，道：“殿下，您是说——”后面的话他没敢说出来。

这怎么可能？

铁将军是陛下最信任的人，而自家殿下向来深得陛下宠爱。

此次陛下之所以让殿下随铁将军出征剿匪，便是想让他与武将们多多亲近，从而得到历练，累积军功和威望，以便将来…