【大乾康元七十一年三月初一、午时、长安城摘星楼】</p>
在乾国的京城，几乎所有人都知道，城中有两座酒楼天下驰名，其一曰“摘星”，其二曰“得月”。那得月楼位于长安城东北的道正坊，楼高虽然只有两层，但门厅轩敞，中堂宽阔，内里的陈设更是精致豪奢，烹制的佳肴美馔堪比宫中御膳，向来是富商巨贾们最喜聚集之处。而另一座摘星楼则是位于长安城正北的太平坊，距离皇城只隔了两条街。</p>
那摘星楼最受大乾百姓津津乐道的不是它内里陈设之豪，也不是它菜肴制作之美，却是它楼层极尽巍峨高耸之奇，整一座酒楼竟高达七层！在长安城中，除了大明宫之外，就属这摘星楼最是雄奇险峻，若站立于摘星楼的顶层向下俯瞰，几可将整座长安城的繁华景象尽收眼底。时人有诗赋曰：“危楼高百尺，手可摘星辰；不敢高声语，恐惊天上人。”诚如斯言，若有人能站立于酒楼之巅，当风而伫，展目颙望，立时便会升起飘飘然若飞仙自天外而来之感。</p>
不过，但凡长安人也都知道，这两座酒楼平常人可不是那么好进的。要进得月楼得有大把的银子，要进摘星楼，除了银子带足之外，还得有不同于平常百姓的身份。</p>
此刻，有一男一女两人正跨过了太平坊的坊门，信步来到了摘星楼的大门外，店小二见来了客人，便走出来招呼道：</p>
“两位客官，是哪里人士？在京城做些什么营生？”</p>
那青年男子奇道：“咦……到你这里就餐，还得先受你盘查不成？”</p>
店小二却面不改色，淡然应道：“回这位客官，你想必是头一遭来本店，不知本店的规矩，凡是来本店用膳的客人，都需先行自报家门，否则，请恕本店概不招待！”</p>
青年男子苦笑了两声，又朝旁边的白衣少女望了望，无奈说道：“我们都是南方人士，鄙人自江南而来，如今在这京城里么，却是……却是到处走走，看看风景……”</p>
那店小二斜眼瞥了青年男子几眼，他见那青年男子只是一副布衣书生的打扮，连一身九品绿袍也未穿戴，心中早已有些不耐烦，此际更是朝男子撇了撇嘴，冷哼道：</p>
“你是来京赴考的举子吧？话说今年春闱的科考，日子还早着呢！你这么早赶到京城，无非是想趁机找找门路，给自己找一个进身之阶罢了，象你这样的书生我见得多了，何必遮遮掩掩……”</p>
那青年男子身后跟着的白衣少女本不愿与小二啰嗦，此际听得心下不由来气，当即朝店小二叱道：“你胡说些什么！我们就是来吃个饭，你还要问东问西！你再胡说八道，瞧本姑奶奶不打碎你的牙！”</p>
“吆！哪儿来的野丫头！竟敢到这里来撒野！我可告诉你们啊，这摘星楼可不是你们撒野的地方！……”店小二见白衣少女出言不逊，心下也不示弱，当即上前一步，撸起了袖子，向对方威吓道。</p>
白衣少女柳眉倒竖，杏眼一瞪，立时就想掣出背上的长剑，旁边的青年男子急忙上前拦住了少女，和言劝道：</p>
“清妹，我们今天就是来这里吃一顿饭而已，何必跟这些跑堂的置气？”</p>
白衣少女一扭头，兀自气冲冲道：“哼！就你这病木头脾气好，依着本姑奶奶的脾气，早把他一副狗嘴打得吐血……”</p>
青年男子微笑道：“咱们到了人家的地面，总得守着点人家的规矩，再说了，人家也没说什么呀！”</p>
……</p>
店小二见这男女两人当着自己的面顾自说话，完全当自己不存在一般，神情言语还如此亲昵，心中更是有些不忿。他心想你不过区区一个举人罢了，仗着自己长得有几分俊俏，竟不知从哪里骗来了这么一位绝色美女？你大老远地从南面跑到京城，不思努力读书，却想着来咱们这里交结权贵，上天对你们这些油头滑脑的粉面书生可真是太好了！咳……上天对我这样的人又是何其不公啊！</p>
原来，真正惹得店小二不快的，恰是青年男子身后的那位天姿国色的白衣少女。</p>
那一身白衣的少女正是峨眉派“怡”字辈中最小的弟子怡清，陪着怡清前来摘星楼用餐的布衣男子，自然就是徐恪。</p>
此时，徐恪见那店小二谈吐亦颇有些不俗，当下便朝小儿略略抱拳，温言道：</p>
“我们大老远地慕名而来，就是想到你们的摘星楼中吃一顿饭。敢问这位小二，今日贵店可还有空位么？”</p>
店小二见徐恪如此彬彬有礼，却也不好再次动怒，他毕竟只是一个跑堂而已，当下也还礼道：</p>
“本店空位当然是有的，不过，以你们二位的身份，却只能呆在一楼用餐。”</p>
“这是为何？”徐恪不解道。</p>
店小二道：“看来，这位客官真的是初来乍到，不懂这里的规矩。在咱们的摘星楼中，要想上楼用餐，须凭你的官职与名望，若是既无官职又无名望之人，那就只能呆在底楼吃饭了。”</p>
“竟然有这样的规矩？我这可还是头一遭听说！那么……请问什么样的官职能上楼用餐？”徐恪问道。</p>
店小二冷笑道：“要想进到二楼，至少也当是个五品官吧！”</p>
见徐恪面上神情似有些不信，那店小二又道：“实不瞒二位，就算是在本店的底楼用餐，没一个九品的官身也是进不来的。今日我若不是看在客官从江南远道而来，又是一个举子的份上，这底楼也是断断不能让你进的……”</p>