【大乾康元七十一年、四月初三、辰时、青衣卫】</p>
徐恪睡了一夜之后，早早起床，吃罢早膳，照例赶到青衣卫上值。</p>
他在自己的公事房内坐了半个时辰，正在处理公文，却见手下来报，说是长安知县周肩巨求见。</p>
对这位周知县，徐恪印象不错，他忙吩咐手下道：“快请！”</p>
过得片刻，卫卒便领着周肩巨进门。</p>
周肩巨见了徐恪，忙俯身施礼道：</p>
“下官参见徐大人！”</p>
“周知县，不用虚礼，坐！”</p>
徐恪看了看周肩巨，见他岁数已不下五旬，对自己竟还如此恭谦行礼，心下有些不安，他忙起身离座，将周知县拉到一旁坐下，又命手下看茶。</p>
两人只寥寥数语，徐恪便已问明了周肩巨的来意。</p>
长安县最近又突发一件命案，死者乃是一个矮胖老头，死因甚是蹊跷，周知县一时无法判断案情，又不便向京兆府上报，是以便亲自跑来了青衣卫，直接向徐恪请示。</p>
徐恪略略沉吟了片刻，心道这位知县为何不找钟兴鸣，却偏偏向自己求助？他既见对方对自己如此信任，便也不再推脱，随之起身，与周肩巨一道，去往长安县衙。</p>
过得半个时辰，两人便一道走进了长安县衙的内堂。</p>
周肩巨领着徐恪走入县衙内的一间小屋，指着木台上的一具男尸说道：</p>
“徐大人，这就是那位死者，他叫吴方大，外号吴大胖，今年五十三岁，乃是长安城内的一个开药铺的。三月二十八午时左右，他在得月楼中吃饭，却突然间就倒地死了，而且，死状异常奇特，大人，您先看看……”</p>
徐恪随即走到尸体跟前，仔细打量了一番。只见那“吴大胖”身形甚是臃肿，此刻躺在木台上，双眼紧闭，肥肚朝天，虽已是死去多时，然尸体却保存完好。最让人惊奇的是，死者脸上直至胸前，都包裹着一层淡淡的冰霜，死者脸色惨白，面庞冰冷，仿佛是被活活冻死一般……</p>
徐恪仔细验看了“吴大胖”的全身，又摸了摸死者脸部的冰霜，并解开衣襟，留神看了死者前胸。他见死者浑身上下并无一丁点伤痕，死状又好似沉入冰窖许久，或是裸露在严寒之下，被活活冰冻而死，然听周肩巨所言，死者当时只是在得月楼用膳。他心下委实是百思不得其解。</p>
徐恪查验过尸身之后，当下，便与周肩巨来到知县的退室内落座。</p>
那周知县待徐恪执礼甚恭，无论如何都要让徐恪在知县的主位上落座，又为徐恪亲手冲泡了一杯县衙中最好的碧叶毛尖。徐恪不好推辞，只得在知县大人的太师椅上就座。</p>
徐恪喝了一口热茶，随即问道：</p>
“周知县，那吴大胖死了这么久，你缘何今日才来找我？”</p>
周肩巨忙道：“实不相瞒，徐大人，下官也是犹豫了许久，这才到青衣卫来找您的！长安城最近盛传猫妖一案，百姓们都已经吓得草木皆兵，若再有什么风吹草动，指不定又会传出什么大事出来！是以，下官虽五天前就接到了这个案子，但见那吴大胖死状如此诡异，便一直不敢上报……”</p>
“那你今日，为何又来向我上报？”</p>
“今日徐大人也看到了，那吴大胖猝死在得月楼中，仵作直到今日，也未能查到死因，只说他是冰冻而死。他明明是在得月楼中喝酒吃饭，身上还穿着厚厚的棉袍，哪里来的受冻？况且，下官已问过了吴大胖的家人，那吴大胖生前也没什么大病，只是喝酒贪杯，喜好女色而已，何以竟会猝死？是以，下官觉得，那行凶之人兴许……就是一个妖类！大人既是皇上钦命猫妖一案的查案副使，下官只得来找大人了！”</p>
“嗯……你这样做，甚好！”徐恪又喝了一口暖茶，点头道。</p>
他心中却想，皇上钦命猫妖一案的查案主使，不是我师兄么？你为何不敢见他，却来找我？你无非是想将这案子推给我，这样一来，你既不用担瞒报之责，又不用受扰民之罪，看来，你周知县毕竟官场多年，却也……圆滑</p>
得很呐！</p>
徐恪旋又问道：</p>
“周知县，依你看，这件案子的凶手，便是猫妖么？”</p>
“大人，下官觉得，吴大胖之死，应不是猫妖所为！”</p>
“哦……何以见得？”</p>
“大人试想，那猫妖为祟，通常只在夜间作案，而吴大胖却是午时猝死，这是时辰不对！再者，下官听闻，猫妖专以‘和合之术’魅惑男子，所寻的对象也大多为青壮男子，那吴大胖生得又老又丑，似乎不对猫妖的胃口啊！更何况，那吴大胖面色雪白，头脸与前胸尽是冰霜覆盖，这冰霜过了五日，竟一直未化，如此死法也与先前的那些死尸，大为不同……”</p>
“有道理！”徐恪不由得频频点头道：</p>
“那么……依你之见，凶手另有其妖？”</p>
“这个……”周肩巨略作思忖，便朝徐恪拱手言道：</p>
“下官资质驽钝，一时难以揣测，要判定这件案子的元凶到底是何物，只得仰赖徐大人了！”</p>
徐恪点了点头，对于周肩巨的做法，他虽觉有些圆滑世故，然心中也算认可。毕竟对方不过一个县令，手中的资源有限，他今日能将这件吴大胖的案子，如实上报于自己，适才的一番案情推理也算有理有据，这已然是相当地不容易了。</p>
当下，徐恪便问：“这件案子，还有谁知道？”</p>
“回大人，除了你我，尚无他人知晓！”</p>
“甚好！”</p>
徐恪随即吩咐道：</p>
“周知县，你且将吴大胖的尸身妥为保管，与此案相关的一切消息，均不要让外人知道！若是吴大胖的家人查询，你便说他死于急病就是！待我与赵王殿下商议之后，明日再来你衙门！”</p>
“下官遵命！”</p>
徐恪随即起身，与周肩巨告辞出门，周知县忙一路亲自相送。</p>
两人走出退室，步入县衙的内院，却见一位年约十一二岁，相貌颇有些英武的少年，向周肩巨奔了过来，那少年的手中，还提着一个铁丝笼子。</p>