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并不是一直在来到了泰坦星，在来到了斯图加尔、与这座城市开始产生扯不断的牵扯之后，艾德才初次的与文明社会下的黑暗世界有了接触的。早在当初作为雇佣兵在星际东奔西跑胡乱征战的时期开始，艾德就曾经与部队一起避不可免的与星际中的各种地下力量有过各种各样的交集，甚至其中有一些的恐怖程度远远不是斯图加尔这座小小的星球城市能够想象的，就算是空庭五大集团，也只不过就是矬子里面的大个儿罢了。只有在星际中，到了星空里，在那片战场上争斗博弈的，才是真正拥有着无可想象实力的大玩家。</p>

这也是为什么虽然本身什么也不是——相对来讲只能够用微不足道来形容的艾德，这个小小的前星际雇佣兵，不要说是唐弗里或者黑暗天堂，甚至就算在面对A.R.X、阿尔伯特这样在斯图加尔只手遮天的庞然大物，都能够保持淡然的原因之一了。他不是不知道他们的厉害，只是见识过更加厉害、更加庞大的巨人罢了。</p>

不过虽然大小差异明显，但是这些诞生于文明之下黑暗阴影中的力量之间在某些方面却基本上都是大同小异，比如说他们所做的事情的性质、比如说他们所做一切的目的……比如说他们内部的权力框架结构。</p>

尽管在取名字的时候可能会有一些差异，但是每一个黑暗集团组织从上到下差不多都是可以分为首脑、高层、中层以及底层四个阶级，还有就是独立于这四个阶级之外的特殊职位，比如顾问军师——比如执法人。</p>

而无论各个组织自己对于中层和高层的管理阶级的职位设定都有着什么样个性的名字称呼，他们的最底层成员的称呼却基本上都是出奇的一致——士兵、正式成员，以及“纽扣人”。而无论是过去还是现在，所有艾德曾经遇到过的纽扣人全部都只给了他一种感觉——工具。不但是工具，而且还是电动的，电动全自动。</p>

说的具体一点、明确一点，就是他们这些人好像都和机器人一样，没有自己的思想，只知道服从命令，哪怕付出生命，也要完成任务——任务就是天，就是地，就是全部的一切。恐惧吗？害怕吗？觉得不值吗？想要逃走吗？这些都是当然的啦，但是他们所经受的训练让他们可能会平常的时候、坐下来的时候、打牌的时候、泡酒吧的时候、甚至是和女票滚床单的时候去想这些事情，唯独不会在执行任务的过程中——就是他们现在正在以一个进行时的状态所做的事情——去作这方面的思考。地下世界正式成员级别的纽扣人也不是揣个没什么营养的执照就能够直接上岗的，他们所接受的训练相对于星际雇佣兵或者其他什么真正的染血部队来说什么也不是，可也稍微有那么一点效果的。</p>

在执行任务的时候，没有什么要比任务本身更加重要，所以恐惧什么的就都见鬼去吧。</p>

于是现在艾德的眼前就出现了这样的一幅光景——在狭窄的通道之内，那些追在艾德与老杜洛克后面的纽扣人士兵们，他们最前面的那名同伴在被艾德一枪崩穿了脑袋之后，在身体摔倒之前，竟然就被后面列好队紧挨着的那第二个士兵给扶住了，原因是后面的人根本就不会等到那第一名被艾德打死的纽扣人自己躺倒的摔在地上，因为那起码得需要一秒半的时间，而他们不可能会原地停下浪费上一秒半的时间来等这种事情，而且就算他们等了，让一具尸体挡在必经之路上，对后面的人来讲也是一种障碍。</p>

然后事情就变成了现在艾德眼前所看见的这样，跑在第二位上的那名大哥竟然将前位大哥的尸体给扛在了肩上，和老杜洛克扛着自己一样，速度不减的一马在前，跑成了一片马赛克。</p>

这个光景还是艾德在开第二枪的时候，被大哥用尸体给挡了一下才看清楚的。艾德还没有想清楚他到底是该说什么好，老杜洛克就已经扛着他冲出了窄道，重新来到了光明亮堂的外面。</p>

窄道之外，就是那巨大机器的另一边，同时也是这座建筑内部最靠边缘的一处所在。艾德和老杜洛克都一眼便看到，那在他们下方只有几层远的一方平台就连接着一扇通往外面的铁门，而且是已经打开了的，不知道是本来就是打开的，还是被某一队追击的纽扣人所打开的，还是黑暗天堂的兔子在进到这里时所打开的。不过现在这些全都没关系了，两人只要知道那里是个出口，能让他们从这里出去就足够了。</p>

但是就在他们正准备找路下去的时候，老杜洛克忽然心头升起了一分不祥的预感，一种似曾相识的感觉没由来的笼罩住了他的全身，让他毫不犹豫的将自己肩上的艾德给向前一把丢了出去。</p>

“喂……”</p>

莫名其妙的惊愕才刚刚从脸上浮现，被后背朝后脸朝前扔到半空中的艾德双眼突然瞪了起来。他看到了，看到了那还在做着扔铅球一样标准投掷动作的老杜洛克，以及那道从天而降的、笼罩在他头顶处的阴影。</p>

“砰！”</p>