寒风呼啸着，吹散了薄雾，但天还是阴着，南边的湿气也移了过来，如果再过几天还是这么阴的话，兴许就是一场风雨了。 </p>

这里是黄泥港镇，骡马河中游的一座小镇，距离安庆城不到一百五十里。 </p>

骡马河是长江北岸的一条小支流，亦称太湖河、皖河，发源于英霍山区（大别山）南麓，这条河由西北向东南流淌，在安庆城西二十里外入江，由于横贯太湖县境，这条河成为新军秋操部队运输辎重补给的重要通道，再加上那条为秋操而专门修建的简易马路就在这黄泥港镇穿过，镇外还有一座工程营搭建的铁架桥，因此，最近一段时间以来，这座平素默默无闻的小镇竟变得车水马龙起来，东来西往的部队穿梭，辎重车辆也不时的从镇里通过。 </p>

现在，这座小镇实际上已被新军接管，而发布接管令的正是“钦命校阅秋操大臣”端方与荫昌，此刻，两人正坐在镇中心一家大户人家的堂屋里，相对无语，荫昌不时的抬起手，用力在那光溜溜的脑门上挠着，而端方则是一脸愁容，不停的唉声叹气。 </p>

自从接到光绪皇帝驾崩的消息之后，太湖秋操实际上已经停止了，正当端方与荫昌带领一众官弁对着光绪皇帝的神位号啕大哭的时候，慈禧太后死去的消息又接踵而来，一下子止住了所有人的哭声，无论官职大小，几乎所有的人的心里都有这样一个疑问：为什么皇帝和太后会在两日之内接连死去？尤其是光绪皇帝，还不到四十岁，正值壮年，怎么说死就死？京城里到底发生了什么变故？ </p>

众人议论纷纷，疑神疑鬼，如果不是端方尽力弹压，恐怕已是讹言四起。其实不要说旁人，便是端方自己，也不相信光绪皇帝真是病死的，一定是有人谋害了皇上，这个人是谁？联系到戊戌之后的政局，凶手几乎呼之欲出。但这种诛心的话仅仅只在心头绕了个圈，然后又悄悄的埋藏起来。 </p>

无论凶手到底是不是端方心里猜测的那个人，事实就是，现在的大清帝国由一个三岁的黄口小儿统治，如果从同治初年算起的话，那么国朝已经连续出现了三位儿皇帝，谁都知道“国赖长君”的道理，但国家的气运如此，端方当真是无话可说。 </p>

唯一可以让端方等人稍微放心的是，如今的那位大清国摄政王不是别人，正是新皇的亲生父亲、光绪的亲弟弟小醇王载沣，俗话说“父子连心”，由摄政王来代行朝政，无论如何总是比太后垂帘乾纲独断的好。 </p>

但端方等人没庆幸多久，一个更让他们目瞪口呆的消息传了过来： </p>

安庆新军哗变，悍然炮轰省垣，火烧宪台，只用了小半夜的工夫，叛军就攻占了省垣，正式扯旗造反！ </p>

可笑的是，这个消息不是由朝廷中枢传达过来的，而是由秋操部队的无线电台接收到的明码电报，发报的是安庆城外长江上停泊的一艘英舰，显然，英国人的消息远比朝廷灵通，当然，也可能是因为朝廷有所顾忌，所以并未在第一时间通知秋操新军部队，以免引起连锁反应。 </p>

屋漏偏逢连阴雨，如今多事之秋，朝廷也实在是顾此失彼，造反的是安庆新军，那是朝廷耗费国帑苦心打造的虎贲之师，饷高粮足，待遇优厚，连这样的部队都能倒戈相向，谁又能保证太湖秋操新军的忠诚？ </p>

至少端方和荫昌不敢保证这两镇新军的忠诚，尤其是江苏新军第九镇，该镇不少军官都毕业于安庆武备学堂，还在安徽新军中见习过，与安徽新军中的军官不是同学便是师生，双方的关系相当微妙，万一该镇里有心向革命的“反贼”，鼓噪而呼的话，恐怕端方与荫昌也弹压不住。 </p>

所以，在得知这一消息后，端方立即严令保守机密，绝对不可传扬出去，以免军心不可收拾。但掌管电台的是几个日本教官，观操的还有不少洋人武官，端方管不住他们，所以，这个消息还是泄露了出去，不过半天时间，就传得沸沸扬扬，各种改良版本也纷纷出笼，最夸张的传闻莫过于起义部队已攻占江宁的说法，传到后来，就连端方自己也是将信将疑了，对于那些旧军的战斗力，端方是很清楚的，那些军队不仅武器庞杂，而且战术陈旧，机关枪时代居然还在演练密集队形，这种军队在新军面前简直不堪一击，如果安庆新军真的能够夺取足够的船只和大炮的话，未必不能顺江而下，一举攻占江宁。 </p>