“我也这样认为，对于一个刚刚建立的 </p>

说，没有什么比现在的局面更糟糕地了。就在昨天，示威的人群，都是青年人，他们似乎被南方革命zhèngfǔ的通电激励了一下，现在如果总统先生不立即表明自己的立场地话，他很可能陷入孤立之中，他的军队可以强行解散示威队伍，但不可能让人们冷静下来。” </p>

听到德国公使与美国代办的交谈，司戴德看了马文一眼，两人都有些惊讶，他们没想到北方也出现了示威人群，前几天还在上海的时候，青年人就已经走上了街头，高喊着“争我国权，卫我国民”的口号举行了声势浩大的反rì示威，而引起这一切地正是共和军那位总司令的通电。 </p>

“看来，必须重新审视一下那位奇怪地革命者了。他能够以一己之力挑起这个国家的民族主义热情么？”司戴德琢磨着。 </p>

不久之后，一名司礼官从总统府匆匆奔出，邀请各国公使到总统府与袁大总统会面，由于只能带翻译，因此司戴德只能愤愤不平地在马车里等待，感到自己被弗莱彻那个南方佬耍了。 </p>

会面是在总统府正厅举行的，作为这个共和中华地临时大总统，袁世凯身穿戎装，以极其友好的态度与各国公使一一握手寒暄，蔡廷干和陆徵祥作为翻译紧紧跟随着大总统。 </p>

由于列强目前尚无任何一个国家与共和zhèngfǔ建立正式外交关系，所以这并不能算一场正式的外交觐见，外交礼节也相应的做了修改。 </p>

寒暄完毕，各人落座，大总统直接切入正题。 </p>

“关于蕲州发生的事变，想必诸位公使先生都已听说，昨天共和zhèngfǔ制宪会议调查团的调查报告已递到总统府，关于此次事变，我方结论与rì本zhèngfǔ的说法完全相反。虽然南方革命军zhèngfǔ的说法过于偏激，但是人员伤亡之惨重是确定无的，这一点万国红十字会也予以了证实，死伤者中平民居多。” </p>

袁大总统的话音刚落，rì本驻华公使伊集院彦吉就站了出来。 </p>

“根据我国长江派遣舰队拍回国内的电报，此次事件纯粹由湖北共和军方面挑起，首先向我舰队开火shè击的是共和军武装船只，这一点是毋庸置的，我大rì本帝国舰队对无理之武装挑衅完全有理由进行还击！请大总统阁下认真考虑两国关系，不要因为一群南方土匪的挑衅而损害了两国友谊！” </p>

英国公使朱尔典在一旁帮腔。 </p>

“rì本舰队也有伤亡，这一点也很清楚，显然这不是一边倒的屠杀，而是一次武装冲突，不适用万国公法，至于万国红十字会，他们一向反对任何武装冲突行动，而且他们属于非zhèngfǔ组织，他们的立场并不代表列强zhèngfǔ的立场。” </p>

见英国公使说话了，德国公使也按捺不住，跳了出来。 </p>

“我坚持我的看法，应该组建一个国际调查团，前往事发地点进行实地调查，客观、公正的给出调查结论，而不是只听某一方面的说法。” </p>

袁世凯向美国外交官那边望去，这个国际调查团是美国公使提议的，当然应该由美国公使坚持，虽然柔克义回国了，但这并不代表美国就会立刻转变立场。 </p>

美国代办弗莱彻看了看另外几位公使，嘴角带着一丝不易察觉的微笑。 </p>

“请总统先生见谅，对于国际调查团的事情，我无权插手，这是柔克义先生的个人建议，目前为止，我还没有接到国内的任何正式授权。” </p>

听了这句话，袁世凯的脸sè立刻沉了下去，rì本公使和英国公使却有些兴奋，不过他们的兴奋劲并没持续多久，弗莱彻接下去的话让他们颇感意外。 </p>

“就在来之前，我接到国务卿先生的电报，今天一早，美国国会已经通过决议，正式承认中国的共和zhèngfǔ，两国正式建立公使级外交关系，等柔克义先生返回中国，他将亲手向总统先生递交国书，承认总统阁下的共和zhèngfǔ！” </p>

袁世凯微笑着点了点头，此时此刻，还能有什么消息能比这个消息更让他满意呢？美国在这种时候表明立场，这本身已是对共和zhèngfǔ最大的支持，虽然口头上没有指责rì本制造蕲州事变，但只要不是傻子，就能看出美国在此事上对rì本zhèngfǔ的强烈不满。 </p>

“祝贺总统先生！愿中美两国友谊长久！” </p>

德国公使也很高兴，是时候亮明德国的立场了。 </p>

“作为德国驻华公使，我将尽快督促本国zhèngfǔ，与贵国zhèngfǔ建立正式的外交关系。” </p>

“请问总统先生，贵国的共和zhèngfǔ是否已确立了国号？” </p>

听到美国代办先生的询问，袁世凯才从兴奋中挣脱出来，笑着点着头。 </p>

“昨天制宪会议已确立了国号，叫‘中华民国’，民国者，国民之国也。” </p>

与袁世凯等人的兴奋不同，rì本公使与俄国公使都是一脸愕然，英国公使与法国公使也是面面相觑。 </p>

在与共和中国建交的问题上，列强原本各有打算，都想以此为条件从袁大总统那里得到一些好处：rì本想要东三省南部地区所有煤矿和铁路的专有权，俄国的打算相仿，不过是在东三省北部地区，法国和比利时想垄断未来几年对华贷款权，德国想扩大一下在山东的特权，并与美国分享一部分中国铁路的修筑权和管理权，至于英国，纯粹就是因为国内的官僚作风，这建交一事才久拖不决，其实朱尔典本人是很想与袁世凯zhèngfǔ建立正式的外交关系的。 </p>

但是现在，随着美国立场的动摇，各国的如意算盘恐怕是要落空了，如果美国与中国共和zhèngfǔ建交而其它国家仍旧犹豫不决的话，那么中国人对外国人的好感将全部被美国人夺去。 </p>

总统府正厅一时有些寂静，各国外交官都在认真思考如何应付这种局面，美国代办弗莱彻先生却微笑着在所有人的脸上扫了一眼，似乎很欣赏他的杰作。 </p>

坐在弗莱彻身边的马文突然想起了司戴德在巡洋舰上说过的话。 </p>

“远东变局。” </p>

没错，一场远东变局，蕲州事变或许只是一次小小的武装冲突，但这场小小的武装冲突却将列强之间的分歧摆到了桌面上。 </p>

或许，从这一刻起，列强在这个国家的争夺、追逐将变得更加激烈。 </p>

或许，某些有心人将从这种争夺、追逐中取得足够的好处。 </p>

机会稍纵即逝，就看谁能抓住了。</p>