“今天请你过来，中枢是想交给你一件任务，这件任务性质特殊，不能交给在职外交官去办，只能交给外务部聘请的高级顾问去办，我挑来挑去，还是认为你去办这件事最为合适，你这么多年来为中枢办事，样样都办得妥帖，你办事，我放心。” </p>

赵北落座之后，先给施肇基戴了顶高帽，对方果然欣然领命。 </p>

“施某无太大本事，不过就是‘认真’二字。中枢对施某信任，施某唯有全力以赴，为中枢分忧，为国家效力。”施肇基连忙谦逊一番。 </p>

赵北点了点头，然后说道：“这件任务就是去英国与英国方面进行接触，进行中英和谈之前的准备，你自己挑助手，等挑好助手之后，便立即出发，由海法港出发，乘坐一艘美国轮船先去西班牙，然后再由西班牙前往英国伦敦，路上不太平，尽量乘坐美国轮船，现在，德国潜艇还不敢攻击美国客轮。” </p>

“刚才总统对赫斯所讲的中英和平试探之事竟是真的？”施肇基问道。 </p>

“当然。英国乞和的信件是由土耳其外交特使转给中枢政府的，我叫副官拿来给你看看，好叫你心里有个底，看看英国政府的谈判底线可能是什么。” </p>

说完，赵北吩咐一名副官赶去办公室，将那封英国外交大臣写给他的亲笔信拿了过来，交给施肇基。 </p>

施肇基看了一遍信件，沉吟片刻，说道：“英国政府此举，会不会是缓兵之计呢？” </p>

“应该不是。现在欧洲大战已起，英国只能先顾欧洲，这种情况之下，美援不会大批再运到非洲，而将直接运往英国本土，以抵御德国可能发起的军事入侵。中国在马来亚和马斯喀特的登陆作战已经向德国展示了一种崭新的登陆战术，赫斯此次过来，目的之一就是去马斯喀特实地考察一下登陆场，我也已吩咐有关方面向德国转交坦克登陆舰的设计图纸，以便德国仿造，一旦德国海军拥有了足够的坦克登陆舰，我相信，德国陆军完全可以绕过英吉利海峡的不利地带，从英格兰北部地区或者苏格兰地区实施登陆作战，那么，英国不会认识不到这种威胁，英国政府只能继续加强本土防御力量。所以，英国的和平试探，我认为是真实的，不是缓兵之计。” </p>

施肇基点了点头，没再询问，正将信件交给秘书，突然看见有人推着一辆轮椅走了过来，轮椅上坐着一名浓眉大眼的青年，身穿军装，一条小腿上打着石膏。 </p>

“来，启文，见见施叔叔。” </p>

赵北起身，从仆人手里接过轮椅，推到施肇基身边。 </p>

施肇基这才明白过来，这个坐着轮椅的青年竟是赵北的长子赵启文，赵启文小时候，施肇基也是见过几面的，不过他身为驻外使节，长年不在国内，所以并不清楚成年之后的赵启文长什么模样。 </p>

“施叔叔，您好。”赵启文笑了笑。 </p>

“启文，你与你父亲年轻时一样，英武、沉稳。”施肇基也笑了笑。 </p>

“他若沉稳，那他就不是现在这个样子了。” </p>

赵北苦笑，看见赵启文搁在的那副象棋木盒，心领神会，于是邀请施肇基观战，这赵氏父子就这么展开棋盘，来了一场惨不忍睹的“厮杀”。 </p>

确实是惨不忍睹，两个都是臭棋篓子，施肇基看了十多分钟，终于于心不忍，找了个借口，告辞而去，由这父子俩卖弄棋艺，走得如此匆忙，以致于忘记询问总统战后中队在外约旦的驻军问题了。 </p>

望了眼远去的施肇基，赵北淡淡一笑，这么多年与蓝天蔚、蒋方震那帮棋道高手对阵，他早就不是臭棋篓子了，之所以现在这么“狼狈”，那完全是哄赵启文开心呢，只要启文开心，他倒不在意旁人对他的棋艺进行鄙视。 </p>

真正的棋艺高手，不是在纸质的棋盘上下棋，而是在这世界的战略棋盘上下棋，这方面，赵北也是一个高手，旁人却是无论如何也不敢鄙视了。 </p>

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