“去年寒露前，顾某等收到家中来书，道是小妹已觅良人，婚期定在小暑……”

后头顾燕卿再说什么，他全然不进耳，全身血液几乎凝住一般晕眩，恍惚记得他策马而出后，顾家兄弟很快追来，此刻耳边尽是风声。

而收了心的顾九小姐每日逗猫练剑，老老实实地等着出嫁，却在婚期前半个月听到一些风声。

先是大哥告了假，提前返家，因他在薄奚鸿雪提出和亲前启程，并不知后头这些枝蔓。但他路上夜观星象，又为小妹姻缘起了一卦，便测出这些事端。既然顾煦卿测得，乌虚舟也测得。他老人家闲来无事，依安国习俗给徒孙女起了一卦，顾照卿边听拨弄乌云豹毛茸茸的爪子，见他笑意渐无，紧缩眉头，末了来了句，“虽有波折，也算得偿所愿。”此后这位乌先生便再也没提过此事。

顾九猜，也许这门婚事并不如意。可是那也没什么打紧的，不如意之事也不止这一件。比如，归家几月，她还是恍恍惚惚，时常忘记阿薛早已不在，唤了他的名字，也不再有人应。起先那几日顾九也曾动过风流年头，可是跟着哥哥们走近平康坊，便见昔日怀情楼之处又重新起了一座高楼，“东舟徐行月露缺”枝残花败，其中又不免勾起关于柳扶雪的伤情。阿薛也再不会静静地守在一旁等她回家了。

离愁别绪一齐涌来，顾一笑便窝在府中，宁可在家中与那三位不现人形的故友闲聊，偶尔也肯读书，不再流连风月了。她一向不关心草木，自然也不会察觉院中突然有棵才发芽的桃苗。

她白日里不敢小憩，闭眼后的黑暗总是会让她想起在白壁山中的那一日。

至白壁城地界，马蹄踩雪，柳扶雪解下大氅为她披上，顾九捧起他双手哈着气为他暖手。顾照卿余光瞥见阿薛与安鹭头挨在一处，阿薛一贯沉默，却与安鹭颇为投缘。顾九看出他的心意，想着改日问问安姑娘，若二人心意相通，或可结亲——便是此刻，一支暗箭破雪而出，从柳扶雪颌下胸前擦过。而后众箭同发，少说有百十，一并向顾柳二人来。

一黑一红在雪中分外显眼，弓箭手与刺客凶相毕露。阿薛反应不如平时快，见安鹭这里并不危急才赶去阿照身边。他到时，阿照早已抽出佩剑，上面不知沾了几人的血。她武艺虽不如哥哥们和柳扶雪，自保也是绰绰有余。

薛道微本人不起微澜，里头的桃仙却是大惊。他分明瞧见那一直呆在顾九小姐怀里的乌云豹伸了个懒腰，对此事等闲视之，甚至扒拉一下那把伞，让薄奚尾生给自己挡风雪和人血。兴许是察觉了昭福元神波动，他递来一个眼神，仿似地狱勾魂使。也许经此事，顾照卿无碍，薛道微却死期不远了。昭福这样想着，觉着有些可惜。这小子可是好不容易才喜欢个姑娘啊。

不过，眼前除了念着超度道文的孟无湘，还是薄奚尾生更惨一些。“神尊，您还真是不客气。”

“渡川神君说笑了。你如今也就这点用处。”

薄奚尾生无语凝噎。呼呼呜呜的风声里夹杂着兵刃交接骨肉破裂，刺客中有个眉目间令柳扶雪极为眼熟的，柳教主才知为何这帮人为何死追不放。晌午日头好，那光被雪映得分外洁净。皇族图腾的车驾停在不远处，里头的贵人虽只掀开一角，但那一半侧脸他绝不会认错。当日仓皇回顾，母亲的血正溅在这上头。

远离她，她才会安全。他没有时间解释。

他高喊，“顾小姐娇生惯养，想必与在下同行吃了许多苦，在下先行一步，后会有期。”

刺客只见目标扯了缰绳，疾奔向白壁城中，他一动，他底下那些人便也跟上，除了安鹭。这边缠斗一时难休，顾九这方暂时落了下风。好在刺客们及时察觉，涌上柳扶雪撤离方向，柳教主杀出一条血路，逃了。而这正是乌虚舟所见一幕。

顾九当时只觉浑身冰冷，却不是因为冰雪。安鹭护她一侧，阿薛被俘，手下的人死的死伤的伤，她得想办法让大家活下去。

然而这位贵人并非守信之人。

约定的时日还未到，她在城中客栈便不耐烦起来。想着砍几个人头悬在白壁城前，给承天教教主一个惊喜，看来看去，头一个便相中了安鹭。

“我杀薄奚鸿雪一个通房丫头，也够教他难受。他不是为了救你，从昙城直奔照雪城吗？”转头又对顾九云，“这位顾小姐也生得不错，想必是服侍得也不错，可他不过是一个被废的太子，你跟着他，风餐露宿，如此辛苦，他不还是背弃了你？本宫可怜你，下次再杀你。”

幸而薄奚润欢眼中只有前太子，若她当时知晓这个顾小姐与顾燕卿同出昙城顾氏，恐怕顾九定会血溅当场。

她这一番话下来，安顾薛三人没有一个脸色好看的。尤其安鹭，脸色如张薄纸。那刀砍来时，痛未如期而至，那刀正砍在一把飘起来的周身发光的伞上，被缴的一把刀也自顾动起来，首先就割断了开了想以身挡刀的薛道微的绳子。顾九小姐怀里那只乌云豹行踪飘忽不定，一爪子就划开顾九的束缚，道，“你们这些白骨埃土也敢碰本尊放心上的人。”顾九小姐与随从们得了自由，瀚宁宫的人以为妖魔入侵，一时大乱。

皇太女以为，顾九必定恨安鹭。便趁乱只要安鹭人头，其余人自可去。然而顾九却纹丝不动，甚至侧身护住了所谓情敌。那吐人言的乌云豹露齿凶了瀚宁宫的主子，一扫尾巴，一把普普通通的遮雨伞击碎了客栈一根无甚紧要的柱子。

薄奚尾生有结界护着，毫发无损。一阵埋怨叶泫芝不提前打招呼。——就连伞也能说话，唬住了许多人。

但这许多人中，不包括沈成礼。他忠心为主，家中长辈又为薄奚鸿雪弃尸风雪，眼里心里都是取安鹭人头，诱薄奚鸿雪，以报家仇。他一剑刺来，被阿薛挡了回去。

桃仙大呼痛极，这薛道微一直冲在顾九前面，浑身大伤小伤，方才又添了一道。即便顾九急急取出丹药，紧急为其包扎，也是难忍的。这一番英雄救美，令安鹭更为心动。只是可惜。昭福还没忘记自己为何元神来次。

沈成礼伤不如阿薛重，缠斗下来，阿薛落了下风。安鹭被他紧紧护着，毫发无损。顾九接住他二人，提剑对上沈成礼。

除此以外，众人被乌云豹镇住，“谁敢动一动，本座拿他的人头盛酒。”

最后，阿薛的血不似旁人喷溅而出，它一股一股地流出，沾染在顾照卿的红裙上，腰间，胸口，肩头，背上。血液殷透了衣衫。沈成礼功夫深过顾九不知几多，顾九堪堪接过几招，便退再退。不多时沈成礼剑光一闪，安鹭哭喊，阿照闻阿薛骨肉破裂之声，随后阿薛直直地倒在她怀中，“……阿照，别……别扔下她。”

阿薛的头歪在阿照肩上，呼吸渐无。

桃仙也痛极，暗呼，“阿泠。”

没有人回应。

再后头的事，阿照不愿忆起。

直到她着了嫁衣，当了新嫁娘，红妆十里，送亲迎亲的队伍蜿蜒皇城，她的轿子却当街被人拦下。