远处在柏沙马丁船只上，似乎爆发了枪战。他望远镜中瞧到规模最大的一座船只上，闪过几点微光，那是枪口迸发的光亮

枪响到了远远的这边，声音简直如同牙签被掰断般的细微声音了，然而很快的，他们就先看到舰船上一大团火光炸起

众水手一眼就认出这火光是对方炮台发射，亮光比声音和炮弹来的都快，他们立刻吼道：“准备摆舵，加火准备”

言实：“不用不是冲我们来的”

果然，在柏沙马丁的船队周围炸开一篷快比桅杆还高的水雾，还有滚滚浓烟声浪缓缓到来，另所有身经百战的水手士兵两腮一紧，脚钉在地上。

而后一艘独帆小船竟划破浓烟，顺着风迅速的离开那艘大船，朝最近的陆地飞速而去

柏沙马丁的来使慌了：“怎么了这是发生了什么事”

副官笑道：“您都不知道我们怎么知道。我们都离那边的大船几海里远呢。”

东亚男子仰头看着言实将军，道：“这位大人，你终于醒了柏沙马丁大人请求进入江口，去往金陵，他与贵国的衡王殿下有会面之约，不知为何被水师拦截在此处，还请您尽快放行这会谈事关重大，可耽搁不起啊”

言实手按在栏杆上，道：“都出了这么大的事，还记得传信呢。你回去禀告你的主子吧。说我们不放行。”

来使惊：“什么意思这都是定好了要会谈的，怎么”

言实转身进入掌舵室：“送他下船”

来使的船只冒着黑烟，离开了宁波舰队附近。副官一会儿跑上了楼，推开门对言实将军道：“大人，对面到底是怎么回事儿”

言实揉了揉眉心：“等着吧，明日天亮之后就有消息了。你瞧见那艘小船离开的方向了吧，去带三艘艨艟，去他可能着陆的沿岸寻找，抓住他。”

副馆：“呃，格杀勿论”

言实瞪眼：“杀什么我们往后说不定要谢他呢。”

天再次亮起来，便是第二日的腊八了，晴空万里，和煦暖阳，真是个好日子。

日头暖洋洋的照在了豪厄尔的身上。他感觉自己像是躺在一团泥中，裤子后背都湿冷着，他头晕脑胀的想要爬起来，就听到有人喊道：“他醒了”

豪厄尔眼前蒙着一块麻布，只能感觉到强烈的日光与浓重的海腥味，他口中胀痛难忍，一句话也说不出，他才意识到那鼻烟壶竟然还塞在他嘴里

他挣扎起来，几只手按住他肥胖的身躯，一把将他头上的麻布袋拽下。

强烈的日光让豪厄尔双目刺痛流泪不止，他呜呜乱叫，狼狈的想要把口中的鼻烟壶掏出来，就感觉到一只手用力的卸了他下巴，然后用力将鼻烟壶掏了出来，再将他合不拢的下巴装了回去。

豪厄尔揉了半天眼睛，终于恢复了一些视力，他举目四望，只瞧见自己身在山上，旁边有落雪的松竹环绕，左手边能往下俯瞰整个金陵城，正是远郊游山玩水的好景。

他身边站了五六个壮年男子，手持刀械，围着他。而三步远的地方，有一汉人装扮的少女带着遮面帷帽，身着青裙，对他轻笑道：“豪厄尔大人，您醒了。”

豪厄尔正要开口，就瞧见教会医院中那位名字中有“冬”字的年轻修女，已然换上了一身绛色衣裙，面无表情的走过来，对那帷帽少女耳语一阵。

帷帽少女福身笑道：“豪厄尔大人，给您道喜了。柏沙马丁已死。您手下那位潜伏在他身边两三年的水兵，做事做的很成功，在谁都想不到的时候，从侧面用刀捅穿了柏沙马丁大人的气管。”

豪厄尔不关心这些，他知道自己人的本事，他知道必然成功的

豪厄尔哑着嗓子道：“你是谁是那位大明王爷疯了头，让你们来杀我的吗”

帷帽少女摇头：“此事与王爷无关。是我家主子要与您谈生意。”

豪厄尔坐在泥坑中，被绑起来的手抬着摸了摸自己撕裂的嘴角，荒唐到极点甚至要坐地：“谈生意你家主子”

帷帽少女让开半个身子，他这才瞧见在竹林中，摆了一张小桌，桌边似乎已经坐着一抹红影正在等候。

豪厄尔觉得那红影娇小，忍不住确认道：“那是你主子”

帷帽少女半蹲下来，笑盈盈道：“不过在此之前，主子还是要我来跟您说清楚，为何这生意能谈，也必须谈。”

豪厄尔嗤之以鼻，怒道：“给我解开”

少女不闻不问，继续道：“您对水兵下令要他动手的书信，在我们手里。那位水兵逃脱后，连人带凶器，被我们的人找到了。这是您杀死柏沙马丁的罪证。不幸我家主子在大明掌握些报业，若放出消息轰动大明，那大洋那头的大不列颠也必然要知晓了。不知道东印度公司中您的竞争对手会怎么看”

豪厄尔脸色发青，嘴唇动了动，半晌道：“你以为我会怕吗我是既定继承人，除非事情闹到乔治三世要出手，你以为谁能拿得下来我即将继承的爵位和代理人的位置。”

帷帽少女笑了笑：“是吗我们听说您在东印度公司可算得上根基浅薄。其次，您被杀的假消息传出来前后，我家主子低价收购了正山、祁门两地多家茶厂，也与川、滇二地签了未来三年的期货合同。听说这些都是欧洲最爱的红茶品种。我家主子目前能占据市场大宗红茶半壁江山，您要是想绕开她做生意，怕是只能去各散地找人以高价收了。您跟那位王爷谈过，说要好好做这几年的茶叶生意吧，但如今，我家主子如果想，就能让您做不下去。”

豪厄尔不可置信，他或许是闷在袋子里太久，脑袋一时转不过来：“什么我被杀的假消息才放出来十日左右，谁能这么迅速的有这样的人脉和现金，去收购这么多家茶厂”

帷帽少女笑：“主子自有主子的办法。”

他后仰着身子看着天与山，看着那熟悉的“修女”，看着竹林中的一抹红影，半晌道：“你家主子到底是谁她不怕王爷，不怕朝廷吗从这个修女接近我不，是不是从当初那王爷找我共谋之前，就计划好了这一切”

帷帽少女笑道：“我家主子只是想跟您共赢、互利。没有殖民地的东印度公司代理人，就是这庞大股份公司里的下等人。那为何，咱们不成立自个儿的跨国合资公司呢。没人跟您哄抬茶价，有人在大明替您疏通关系。何乐而不为。”

豪厄尔眼睛慢慢抬了起来。他从私生子一路走到现在，绝对不会跟钱与权的机会过不去。

他没好气的抬手：“帮我松开。”

帷帽少女笑起来：“奴婢轻竹，在这里给豪厄尔大人道一声不是了。姨奶奶，麻烦您把新衣裳拿过来。”

不一会儿，那几个壮年男子将豪厄尔扶起来，豪厄尔转头，就瞧见这些日子照顾他的“修女”手中捧着新衣，朝他走来。

待豪厄尔在几个壮年男子撑起的帘子后，豪厄尔把自己勒进了崭新的衬衣与绸缎大衣，有些迟疑的朝竹林中吃着甜点的娇小红影走去。

只是越走越近，那红裙女孩回过头来，他忽然想起他见过这张漂亮的脸。

在金陵江畔码头，在他被枪击的那天

红裙女孩笑了笑，搅动着桌面上英式茶杯中的红茶，那棉纱茶包上挂着棉线与纸片，他看到纸片上熟悉的商标重竹茶业。

轻竹摘下帷帽，站在竹林外，松了一口气道：“姨奶奶，这些日子苦了你了。”

李冬萱静静站，反而难得露出一抹笑：“不，我觉得很有意思。只是那家教会医院”

轻竹叹气道：“二小姐会好好安排的。这几年，二小姐一直说金陵是她的盘丝洞，我只瞧她东一榔头西一棒子的，还不甚理解，如今这一次行动，才见着这盘丝洞的一点端倪。”

城中。

梁栩凌晨便得知了确信的消息，柏沙马丁死了

这个跟大明打了一二十年交道的东印度公司代理人，在一步步被削弱到落魄之后，就这样被自己船上的水兵给割喉了

他知道，虽然是豪厄尔的手下干的，但如果他巧妙地宣布出来柏沙马丁的死，对他而言是多么大的一件功绩

这是他父亲宣陇皇帝那一代就有的旧敌旧友啊。

问题是，想要宣布柏沙马丁的死，他必须要证明豪厄尔马丁还活着，一切不过是计谋。

但就在这个早晨，他准备要与豪厄尔会面商议下一步的计划时，豪厄尔失踪了。

他本人人间蒸发，而他的手下甚至连尸体都没留下，只有一些被清洗过的血污，教会医院的修女们只说昨日夜里她们在例行祷告，什么都不知道

如此大功告成，豪厄尔也必然等着跟他签订下一步降税、合作的协约，绝不会在这时候突兀的离开。

必然有人利用了这个计谋。

知道这个计划的人并不多。

言实与他的长子在宁波舰船上，言涿华估计也没这个脑子。

主谋者太显而易见，显而易见到她压根都没想隐藏

是他把言昳拽进这个局里。也是他被她玩的像咬尾巴的狗一样：，，