“林茂虽然聪明，但是对于男女之事却很迟钝，可比不过公子我啊。”顾景明打开了折扇摇了摇，见罗慎远的表情丝毫未变，他才低声说，“罗大人，我也算是你的左膀右臂了，林茂对宜宁说是男女之情——我看未必，他就是觉得宜宁好玩而已。”

罗慎远收敛了那股冷意，他顿了顿道：“无妨。”喝了口茶又说，“我即将上任工部，也算是林茂的顶头上司了。他这性子实在不适合做给事中，太容易得罪人了，工部几个郎中让他得罪了个遍。倒不如去做个地方父母官——山东胶州的知州快要致仕了，林茂若是先做高密县知县，几年之后就可凭政绩升任知州。”

“话虽如此说，但从给事中变成知县……”品阶虽然是一样的七品，但是一个是京官，掌纠缠工部官员。一个是地方官，如何能比？

罗慎远道：“你以为我在以权谋私吗？”

顾景明勉强一笑：“我自然不敢这么认为。”

不是不认为，而是不敢这么认为。

罗慎远就继续说：“英国公向来疼爱宜宁。林茂家远在扬州，又有六位兄弟，他不会同意这门亲事的。”

“那你……”顾景明有些迟疑地问，“你又有什么好怕的。”

“我没有怕。”罗慎远抚着杯沿，慢慢说，“好了，你先出去吧。”

等顾景明出去之后，就有探子进了罗慎远的书房。看到罗大人正靠着太师椅闭目，高大的身影被夕阳拉得很长，搁在紫檀木扶手上的手，骨节分明，修长有力，正轻轻地扣着。

这就证明他在想事情。探子站在一旁默默等着，不敢打扰了他的思索。

过了会儿罗慎远才睁开眼睛，问道：“打探清楚了？”

“都清楚了。”探子恭敬地递了信上去给他，自己又口头上报道，“程大人也是个聪明人，万花丛中过片刻不沾身，倒也厉害得很。除了风月场上有点传闻，养过个瘦马，别的就更没有什么了——对了，他早年好像杀过人，当时有陆都督护着，没有人敢指证他。”

清流派的信件往来，情报交流都从罗慎远这儿过。这些都是要紧之事，罗慎远都要一一核查的。

杀过人也不算什么事，他还杀过人呢。

罗慎远看过信再封上，看着槅扇外的夕阳想事情。

那夜宜宁的震惊、推开他的动作一直在脑海里萦绕不去，她应该是被他的突然吓到了吧。

他总是喜欢压抑自己的情绪，实则他内心敏感，容易被在意的人的一举一动影响，那夜想想的确是太冲动了。

至于林茂……要是放在以往，英国公肯定不会同意林茂的提亲。但是刚出了宫宴上的事，宜宁现在处境危机，英国公慌不择人也是有可能的。宫宴上许多世家都在，英国公想为她找门亲事以绝后患，但过了宫宴，有几个敢娶她的？魏凌只能找官宦家庭中稍微出色些的公子哥了。

他现在就可以帮她，他远比那些人出色得多。

但是他们始终有养兄妹的关系在，若是他现在就提出来。宜宁……那次她都这么大的反应，若是他贸然的去提亲，恐怕她还不知道要怎么样。

罗慎远看着桌上的摆的笔山，想起宜宁小的时候，他带着她写字。他把她笼在怀里。她埋着头，稚嫩的侧脸认真而执着。抬头笑着喊他：“三哥。”

罗慎远突然淡淡地笑了一笑，跟下属说：“传话下去，明日外出。”

*

宜宁这早刚在床上醒来，就听到魏老太太身边的丫头芳颂过来了。

魏老太太要带她去弘慈广济寺烧香拜佛，前段时间英国公府的确不太平。

庭哥儿闹着跟着宜宁一起去烧香，难得出门，他兴冲冲地趴在马车边上看外面一晃而过的街市和铺子。等到了弘慈广济寺里，他又想去看寺庙养在后山的灵猴。宜宁派了两个护卫跟着他去，并叮嘱道：“不能让他上山去，也不得离猴子太近了。”

猴子生性顽劣，怕伤到了庭哥儿。他可是个金贵的。

护卫拱手道：“小姐莫担心，有我们跟着呢。”

宜宁这才放心了些，跟上了魏老太太的脚步。魏老太太先带她去拜了观世音菩萨，上了香。宜宁垂手立着，分明见到老太太拿出了八字与旁边站着的师父看。

那是她的生辰八字，老太太不会已经心急得开始合八字了吧？

师父接了老太太递过去的八字，念了声佛号，叫知客师父领他们去客房。

客房建在山腰间，院里长着一株巨大的古榕树，绿荫浓密匝地，垂手立着许多丫头婆子。魏英的母亲宋氏，还有傅老太太携着定北侯府的长孙媳妇——罗宜慧在这里等着魏老太太。

宋氏是个面容威严的老妇人，却有一副洪亮的嗓门，宜宁给她请安，她还笑眯眯地给了宜宁一袋金豆子，跟赏赐小孩似的。三个老太太进了屋内谈话，就让罗宜慧和宜宁在院子里说话。

宜宁昨天特地写信给长姐召她一起来。

她见长姐的时候不多，罗宜慧现在操持定北侯府的庶务，又要照顾钰哥儿，分身乏术。魏凌出大事的时候，定北侯府也上了折子为魏凌求情，但被皇上驳回了，傅平便让家里的人都低调些，两家少了来往。

罗宜慧看她已经正如少女亭亭玉立，心想原来在她伏在她膝上，要她帮着梳小辫子才行的小小孩子，竟然也长得这么大了，有些感慨。摸着她的发说：“我看了你的信，就立刻请命来看你。咱们宜宁豆蔻年华，不愁找不到好夫君！说不定就此机会还能结成一桩姻缘呢，不要着急。”

宜宁很明白自己现在什么处境。她和长姐一样其实不怎么急——英国公府的担子太重，还是魏凌才挑得起，魏凌回来之后还是给他管着。现在她只需管着家里的庶务就行。

何况上次立威之后家里没有管事敢再忤逆她，家里的管事见了她头都要垂低几分，她一不说话便噤若寒蝉，吩咐下去的事没有人敢怠慢的。

她只是在想程琅的事而已。

“我可好久没见钰哥儿了！”宜宁拿了旁边放的花生剥给长姐吃，她记得长姐爱吃水花生，红皮被她细细的除去了递给罗宜慧，她笑着问，“他现在读书了吧？”

罗宜慧就跟她说钰哥儿：“他现在跟着他二叔读书，认字倒是很快的。”

正闲谈着，外头疾步走来一个护卫，到宜宁身边俯身道：“小姐，小世子拿食逗猴子，卑职一时不查，让小世子被猴吓着了……”

宜宁听了皱眉：“不是让你们好好看着吗？他可有大碍？”

护卫也很愧疚，拱手道：“原小姐提醒了就该注意的，只是那猴子极为灵活，突然就从树上蹿了下来……”他语气一顿，连忙又道，“幸好罗大人路过救了小世子，罗大人的手被猴抓伤了，小世子被吓得直哭，您跟卑职过去看看吧！”

罗大人……三哥他怎么来了！

宜宁也没有多问，立刻带着护卫朝后山赶过去。

后山有一块巨石突出的台面，沿着石阶往山上走就到了，台面上立了石碑、凉亭，往下看山清水秀，草木郁郁葱葱，旁边那山石里就养了不少的猴。原是一群野猴，寺庙里的僧人见着可怜，才养在这里，也给寺庙添些灵气。

宜宁走近的时候，才看到许多带刀的护卫把守在这里，不要别人靠近，亭子里一个高大身影正坐着，应该是他，庭哥儿坐在他对面。

还没有走得近，宜宁的脚步就微微一顿。

她想起那天雨夜里，两人交叠的嘴唇，他微热带有压迫感的气息。