郑国西华、褚丘、鬼阎三地发生暴雨，颗粒无收，王都已派新选的牙门将魏广押运粮草前去赈灾，天子却在此时派人来催秋贡。
太极殿内，对于是否按时秋贡，以及朝贡多少的问题，一干大臣吵吵嚷嚷，闹得不可开交。
“咋们郑国年年朝贡天子，别的诸侯国两三年都指不定朝贡一次，天子就是吃定咋们了，所以派人催得这样勤快，照我说，别的国家不去，咋们也别去！”
“就是就是，天子早就不是从前的天子了，一个普通诸侯小国都能将成周踩在脚下，咋们供着一个破落天子干什么？”
“也没见天子给咋们多少好处，钱粮靠咋们供给，军队靠咋们养，仗靠咋们打，有什么意思？”
“话不能这么说，天子毕竟是天子，天下共主，无人莫敢不尊崇，如今礼崩乐坏，郑国作为天子属国，更应该尊敬天子才是！天子既然下了诏令，我等便该听从！”
“去去去，天子要钱要粮要人，你家里出啊？”
“你…哼，匹夫一个，说话粗俗！”
“我一个武将，说话粗点怎么了？我说的可是大实话，不像你们这些文邹邹的老臣，满口仁义道德，征兵的时候郑国百姓拖家带口痛哭流涕怎么没见你出来说半个字？”
“你你你…真是气煞我也！”
“好了！”郑寤生悲被吵得脑仁疼，大喝一声，朝臣们这才安静下来。
“吵有什么用，拿得出实际办法才是！这件事情王叔怎么看？”
子吕捧着玉圭上前一步：“西华、褚丘、鬼阎三地尚受暴雨饥荒之苦，请王上一切以郑国黎明百姓为重。”
这就是不支持向天子朝贡了。
“祝大将军以为呢？”
祝聃回道：“王上，粮草乃是军队之本，今年郑国粮食欠收，恐会动摇军心，秋贡一事，还请王上三思。”
看来大将军也是不支持秋贡的。
郑寤生眉头紧锁，指节有一搭没一搭敲击着书案。
良久，他方才出声：“罢了，此事容后再议，诸位爱卿，先回去吧。”
“是。”
众朝臣或摇头叹息，或怒气冲冲，依次退出太极殿，只有公子原繁停驻在原地，没有动静。
“兄长还有事情？”郑寤生奇道，心念一动，从王椅上起身，王冕上的珠玉晃动，在脸上投下浅浅的阴影，他吩咐道，“罢了，有什么事情去隶章台说吧。”
“王上，臣认为，郑国应当向天子朝贡。”隶章台内，原繁神情肃穆向郑寤生建议道。
“哦？为何刚才议政之时不说？”郑寤生眯了眯眼，目光中流露出一丝探究的意味。
“王叔和祝大将军都主张不去朝贡，诸位大臣意见不一，矛盾激烈，臣彼时若说赞同朝贡，岂不是火上浇油？”
“为何现在肯说了？”郑寤生眼里的探究意味越发浓烈。
“因为王上心里，也是这么想的。”原繁笑道，直直对上郑寤生的目光。
“有意思，寤生竟然从不知王兄也是个如此有趣之人呢。”郑寤生也笑起来，“依王兄所见，寤生为何想去朝贡？郑国百姓的生活尚且如此艰难，何苦再管他人死活？”
“郑国百姓已经艰难如此，想必天子的日子只会更加难熬。”
原繁如是说道，他话语一转，“不过，王上，此等主意非是臣想出来的，而是臣的一名得力下属提出的。王上若是有时间，不妨见见此人，相信定能为王上排忧解难。”
“给兄长出戍卫长大选主意的人？”
“正是。”
“先有戍卫长大选一事在前，现下又有兄长极力举荐，寤生真的很好奇，此人究竟是个什么样的能人。”
原繁笑了：“王上，臣得到此人纯属意外，他是个卑微的奴隶，但是王上既然重用寒门子弟，提倡各官职有能者居之，想必不会介意他出身低贱。”
“只要有真本事，愿为孤所用，奴隶又如何？他想要什么，只要是孤给得起的，定然不会吝惜！”
“有王上这句话，臣就放心了。”
“兄长说了这许多，便是怕孤因为他的奴隶身份看轻他？无妨的。只是，兄长做了半天的荐官，孤连他姓甚名谁都不知道呢。”
“此人，名唤祭仲。”
“祭仲。”郑寤生念了遍这个名字，略微皱眉，“他人现在在哪儿？”。
“就在王宫外等候，王上想见，随时可以传唤。”
“宣他进宫来吧。”
“是。”
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椒明殿内，殷澈用一方布巾小心擦拭着竹杖，天昭剑稳稳当当搁置在剑鞘中。
阖宫之内，不仅能够佩戴兵器入宫，还能够将兵器时时带在身边的，也只有她一人了。
采雪端了杯茶水走过来，笑道：“姑娘白日里擦这骇人的兵器，不怕吓着别人？”
殷澈兴致勃勃地将竹杖翻了个身，小心擦拭上面的纹理：“害怕了？没见你胆子这么小啊。”
她道出自己的想法：“既然答应了寤生要留下来，当然要时时刻刻做好准备才是。”