穆染虽同穆宴自幼相处, 可她还从未见过对方的姨母，也就是卫国公夫人。

上回卫国公夫人来求见，恰好是她同穆宴一道用膳, 只是因着身份原因，也不便相见。

再者, 对方是穆宴的姨母，并不是她的, 所以这么些年来, 她也只是听说了这位国夫人, 却从没见过。

且关于对方的事穆染知道的也不多。

只是隐约听得说，似是因着先太后的关系, 穆宴待自己这位姨母倒是颇为亲厚，尤其是登基这么一年来, 国夫人入宫的次数不多, 可每回似乎都是特意来的。据说卫国公府并不太平，国夫人身为正妻要应对的事却不少, 要不是因着自己是天子的姨母, 只怕早就在国公府无立足之地了。

虽然听说了这些, 可穆染却从未想过深挖。

毕竟是卫国公府的家事，她也同国夫人没什么关系，因此并不感兴趣。

只是她未料到，对方竟会专程来见她。

尤其是她本人不在明安殿的情况下。

更不必提国夫人来得突然, 事先连封请见的折子都未递来，若不然, 穆染也不会今日带着银团来太液池了。

“确定是来求见本宫的？”穆染想着，便同千月又确认了道，得到肯定回答后方从贵妃榻上起身, 接着道，“叫她们将银团带走，先去别处玩，仔细看着，别让银团跑丢了。”

待千月应了后才续道：“再搬张梳背椅来，去请国夫人。”

身边跟着的人便恭敬应诺，有两个忙着走开去逮银团了，千月则去请国夫人，走前还不忘吩咐了人将梳背椅搬来放好。

不一会儿，千月便带着国夫人回来。

眼见对方见礼，穆染伸手挡了挡，便道：“国夫人多礼了，先坐下说。”

两人便一道落座，千月则知机地在旁倒了杯茶，放在梳背椅前的蝶几之上，尔后方走到穆染的贵妃榻边站定。

眼见国夫人坐下，穆染才开口说了几句，话都不复杂，不过是一极常见的客套话。

“本宫竟不知国夫人今日会入宫，倒叫国夫人亲自来了太液池一趟。”

国夫人听后忙说是自己的不是。

“是妾来的突然，忘了提前递折子，幸而殿下海涵，不同妾计较。”

两人说了小半刻，穆染才随口问了句她今日专程求见是为何。

“妾原是去紫宸殿面圣的。”国夫人道，“偶然听得说殿下眼下正在太液池小憩，因想到当初同杜娘子曾见过几面，便想着来见见殿下。”

杜娘子便是穆染的母亲。

穆染原是对二人的见面没什么心思的，她甚至都做好了再说一会儿便推脱身子不舒服先行离开的，谁知眼下国夫人说的这么一句，让她整个人顿时一怔。

“……国夫人见过我母亲？”穆染觉得有些惊愕。

只因幼时她从未听母亲提起过这事，从她有记忆以来，母亲便是孑然一身的，在这深宫之中没有一个朋友，也同旁人没什么交流。

国夫人便道：“多年前，宫宴之上见过两三回。”

她告诉穆染，杜御女虽位份不高，可怎么说也是天子宫嫔，且当时她已经怀有帝裔，故而冬至及至元正的宫宴之上，杜御女都会出席，只是因着位份低微，而坐的极为靠外便是。

“杜御女生性温婉谦和，虽出身低了些，可看着却叫人觉着舒服，所以妾当时宫宴之上便不由地多注意了几分。元正夜宴那回，妾同她还曾说过几句话。”

穆染心念一动。

“不知国夫人同我母亲曾说了些什么？”

穆染对自己母亲的记忆实在太少了，因为母亲也不是爱说话的人，两人相处时，许多时候都是相对沉默，只是母亲会温柔地抱着她，却总是什么都不说。

所以当听到曾经还有人同母亲有过交流时，穆染便心下有些触动。

“倒也没说什么特别的。”国夫人道，“那时恰好也是妾刚怀了孩子的时候，而杜娘子那会子身子已经六月了，因此妾便想着去请教杜娘子孕期要注意的事，谁知竟碰见了她在殿外孕吐。”

国夫人告诉穆染，当时她看见杜御女悄悄离开了清晖阁，出了殿门，便也跟了上去，想着同对方取经。

谁知跟出去没几步便听见了一阵女子反胃呕吐的声音，不由地过去一瞧，才发现是悄悄离开的杜御女。

因着自己也身怀有孕，故而当时的国夫人一眼便瞧出来杜御女这是在孕吐，恰好自己身上备着太医署的人开的药，便上前去给了对方一粒。

杜御女用下后果然好了不少，自然对她心存感激，两人于是顺势攀谈起来。

“杜娘子那时身子已经大了，面容也有些微微变了，不似旁的嫔妃那样精致。”

国夫人这话原是有缘由的。

盖因后宫的嫔妃们，即便是在孕期也会努力维持自己的美貌，生怕稍稍胖了一点儿便会被陛下嫌弃，因此时常是吃不敢吃，喝不敢喝，除了保证肚里的皇嗣必须的营养外，丝毫不在乎自己的身子如何。

因此后宫的女人莫说刚开始有孕，有的便是临近生产了，也几乎同未有身子的容貌是一样的。

国夫人是先太后的姐妹，自然知道这些。

正是因为知道，所以在瞧见面容有些许发胖的杜御女后才会有些讶异。

“妾那时同杜娘子聊了许多，她告诉妾，对她来说，唯有肚里的孩子是最重要的，旁的她都不在乎。”

“她还说，这个孩子虽然来的时候她没准备，可眼下她自己稍稍有些条件了，便要努力给孩子最好的，不止是因着那是陛下的孩子，更因为这是她自己的孩子。”

国夫人说到这里，便叹了口气。

“当时杜娘子还十分愧疚，说自己没能力，只能到御女的位置便止步了，不能给孩子最好的。”

“其实她哪里知道，能封御女，已经是她大好的造化了。历来宜春院出来的人，各个都是从散号起封的。”

穆染听得这些话，面色愈发有些触动，似是想到什么，便问了句。

“国夫人似乎同本宫的母亲当时相谈甚欢，不知母亲可同国夫人提起过自己在宜春院的事？”

原本穆染都不打算问的。

只因国夫人的话让穆染想到了自己母亲当初抱着她说的那些。

她说自己想离开那个破败的宫殿，想获封高位，陪在先帝身边。

那时的穆染以为母亲是受不了那并不富裕的生活，但眼下听来，却似乎不是这么回事。

母亲同国夫人表达的意思，显然是想受封更好的位份，这样才能让她这个女儿能过上更好的日子。

国夫人被穆染的话问的一怔，想了想便道：“殿下问的这事杜娘子当时却是没怎么提起。”

穆染听后便有些失望，结果对方下一句就道：“不过当时妾多嘴问过一句，她以前过的如何，她同妾说，在宜春院的日子其实同后宫差不多。宜春院的掌事女官管的严，平日多数时候都是在练习，连离开宜春院都要得到掌事女官的首肯，因此平日出去的人便极少，而杜娘子自己更是十余年也未离开过宜春院几回。”

国夫人说这话时并未多想，只是因着穆染问了，便将自己知道的说出来，可落入穆染耳中，却是另一番意思了。

“本宫竟从不知，宜春院的教令如此严。”穆染语气平缓道，接着轻叹一声，感慨道，“那旁人不是也不能轻易出入宜春院，尤其是男子？”

“这是自然。”国夫人点头，“宜春院乃皇家戏院，平日唯有陛下亲临时才能开园，旁的男子若不是跟着圣驾，平日便是连靠近宜春院都是不许的。”

宜春院中虽是戏子，可只要是皇城之中的女子，便皆归于陛下所有，因此这宜春院中的戏子也是不得轻易同外面的人见面的。

穆染听得这话，隐在宽袖中的指尖不由地轻攥。

“国夫人说的在理，本宫也是第一回 知晓。”她道，“原来母亲曾经在宜春院过得是这样的日子。”她说着一顿，方又随口问了句，“照着国夫人所言，宜春院的掌事女官定然都是极为敬职的，否则若是不当心有外人闯入，岂不事大？”

国夫人便赞同地点头。

“殿下所言极是，因而这么些年来，宜春院的掌事女官无一例外都是从尚仪局千挑万选了去的，自然不会有纰漏。”

这意思便是宜春院从未有过例外，这么长久以来都是不许随意出入的。

穆染在问清楚自己心中的问题后，面上不显，可眼底的神色却一点点变得幽暗起来。

经了这事后，她心中也没了同国夫人再多谈的心思，之后不过又说了一会子话，面上便露出了倦意，国夫人见了便忙知机地说自己到了要出宫的时辰，告辞离开了。

穆染叫人亲自送了对方离开，自己才又在贵妃榻上坐了小半刻。

她的脑中一直回响着方才同国夫人之间说的。

她的母亲在未被先帝幸之前，一直都是待在宜春院的，且宜春院教令严明，从不许旁人随意出入，也从未有过例外，出过事情。

也就是说……

穆染的指尖一点点攥起，微凉的唇慢慢抿住。

“回明安殿。”

她说着便从贵妃榻上起身，径直往回明安殿的那条路去。

而此时也到了快用晚膳的时辰，旁的宫人听得她如此说便也未显惊讶，都是各自应了声后方收拾起东西，接着匆匆跟上。

穆染一路都走的极快。

这回出来她特意没乘车舆，而是叫了人带上银团一起走去太液池的，因此这时回去也只得走回去，再叫了车舆只会更耽搁时辰。

太液池离明安殿并不近，即便她脚下疾步而行，回到明安殿时，也已经过了大半个时辰。

跟在身后的宫人们早已显出些疲态，可谁也不敢轻易则声。

盖因这么一路回来，他们都看出来了，自家殿下不知为何心情似乎有些差。

这样情况下，谁也不想开口去触霉头。

就连贴身跟着穆染的千月也一样。

她只是一路急急跟着，眼见到了明安殿，正要开口，便听得前方的殿下丢下一句：

“都退下，本宫去寝殿，谁也不得轻易靠近。”

这句清凌凌的话后，对方便完全没回头地从通廊处拐了个弯，便去了寝殿。

千月等人见状便只得停下步子，在外候着。

穆染一路步履匆匆，甚至都不觉得累，直接去了寝殿。

因为她想确定一件事。

“呯——”地一声，寝殿巨大的殿门被她用力关上，将殿外的光明遮去了大半，尤其是眼下过了秋分，天气一日日凉起来，当殿内被完全隔绝时，内里看上去反倒显得有些暗沉。

尤其是那被帷幔隔绝开的内寝。

入了寝殿后，穆染反倒没有先前那样着急了。

她在殿门处站了半晌，接着方闭了闭眼，再次睁开时，眼底的幽暗愈发浓重。