“禀大长公主，”我说，“公子还未歇息，奴婢来之前，他去了马厩。”

“这般夜里，他去马厩做甚？”

我说：“那青云骢近来有恙，公子甚是牵挂。”

大长公主淡淡地应一声，看着我，莞尔一笑，让内官给我赐座。

“云霓生，”她不紧不慢道，“元初此番安然归来，你确有大功。”

我知道她后面定然有话要说，谦道：“奴婢不敢居功。”

“有功便是有功，有甚可谦逊？”大长公主的声音和缓，“今日我唤你来，乃是想问你一事。”

我没有言语，低眉顺目地等着她说。

“你可想留在公子身边？”

我愣了愣，不解其意。

“奴婢自入府以来，一直侍奉公子，从未离开。”我挑着周全的话应付道。

大长公主一笑：“我说的留下，乃是将来。今日太后所言，教我想起此事。元初虽未成婚，不过他毕竟是大人了，纳妾侍也无可厚非。元初自病愈之后，身边侍婢唯你最是亲善，我与主公都看在眼里。元初喜欢之事，只要不坏，我向来不阻拦。你若有此意，我可为你成全。”

这话说得怪里怪气。我一个奴婢，他们要我如何，下令便是，从来不须多此一举来问什么意愿。

我忙道：“公主误会。公子仁厚，待我等奴仆从无苛责，所谓亲善，亦非奴婢一人。公子天人之姿，奴婢得以服侍公子，已是感恩不尽，岂敢奢望高攀？望公主明鉴!”

“哦？”大长公主却道，“我听闻在石燕城时，元初与你同乘一马，可有其事？”

拐弯抹角，原来是试探此事。我心里了然。

“确有其事，”我说，“那是公子之令。”

大长公主道：“我说的便是公子。”

我说：“公主有所不知。当时公子急于返回遮胡关，可战乱之下，奴婢坐骑不见了踪影。彼时城中马匹紧缺，实难以寻觅，公子故而令奴婢同乘。奴婢铭记公主嘱托，思索战事初定，但危险仍存，奴婢既是要护公子周全，同乘亦不为过，故而听从。当时表公子亦在场，可为奴婢作证。”

不出所料，我一番话说完，大长公主的神色变得和蔼下来。

“原来如此。”她颔首，“这般说来，却是我多想了。”

我说：“是奴婢之过，奴婢惭愧。”

大长公主莞尔：“你尽心服侍，何过之有？如太后所言，只要你好生服侍，府中必不亏待。”

我唯唯应下。

大长公主又问了些公子平日起居之事，我正一一答来，外头的内官忽然来报，说公子来了。

话音才落，公子已经走了进来。

“你怎来了？”大长公主微有讶色，却似毫不意外，目光扫过我，“急匆匆的，也不待通报。”

公子神色如常，行了礼，道：“儿来看看母亲，何须通报。”

大长公主露出笑容，慈爱地拉过他的手，在榻前坐下。

“霓生怎在此？”公子看看我，问道。

“还不是为你去出征之事。”大长公主道，“我两月不曾见你，总要问明你每日做了些什么。”

公子的目光有些微和缓：“儿已归来，母亲何必再操心。”

大长公主反问：“你这般任性，母亲何时不须操心？”

公子自知理亏，笑笑不语。

大长公主没有再理会我，与公子在上首说话，又留他用了羹汤，直到夜色渐深，才让他离开。

“今日你也疲惫，早些回去歇息。”大长公主道，“官署中你也不必操心，我与宫中说了，你下月再赴任。”

公子讶然。

“为何？”他问。

大长公主道：“这般着急做甚，你才回到家中，总要休养些时日。”

公子皱眉：“儿不觉疲惫，不必休养。”

“要不要由不得你。”大长公主不以为然，“不过是个议郎，莫非我的儿子也要与那些寻常人一般，在官署中唯唯诺诺，朝暮趋之？你放心，此事我已禀过圣上，圣上已应许。”

公子还要说话，大长公主叹口气：“元初，你出去两月，音讯全无，在府中陪陪母亲又如何？”

公子无奈，只得应下。

我跟着公子一道行礼告退，出门的时候，有些扼腕。据说公子将要入朝的消息传开以后，每天都有女子带着十来斤果子守在公子去官署的必经之路旁，意图掷果示爱。可惜她们注定要空守一个月。