我并不太赞成公子与秦王来往。皇帝在筵上与秦王兄友弟恭，但他对秦王的防范亦是心照不宣的事实，公子想达成那肱股重臣的宏愿，便须得谨言慎行。

公子却不以为然，道：“我乃秦王外甥，见一见何妨？我一个将入朝的议郎，莫非还要去投秦王帐下？”

我想了想，确实。

秦王虽然算是公子的舅父，但毕竟七年不曾见面，而大长公主这边看上去也并没有要带着全家去跟秦王套近乎的意思，公子自己去报上姓名乃是不妥。高门贵胄总要讲些面子，这般场合，公子见秦王，最好找个引见之人。

幸好，谢浚也在宴上。他的父亲谢悯为太学博士，且与太子妃谢氏同宗，此番也全家入宫赴宴。

我去找到谢浚，转达了公子的意思，谢浚欣然应允。

“我记得，你叫云霓生，是么？”他看着我，问道。

我说：“奴婢正是。”

谢浚颔首：“你告知元初，宴后秦王到西侧凉殿歇息，元初往凉殿便是。”

我应下，回去向公子覆命。

筵席散后，天色还早。沈太后用膳后便回了宫，皇帝病体新愈，也精力不济，与沈太后一前一后离开了筵席。宫苑中傍晚景致正好，宾客们得了解脱，或是与熟人聚首闲坐，或是到宫苑中去游览。

沈冲和城阳王陪着沈太后回宫去了，公子借故留在席上，却有好些仰慕者走上前来，与他说话。公子应付着，那神色，似乎是耐着性子。

我并不打算跟着公子去见秦王，看左右没人看着，悄然走开。

今日宴上的各色小食甚为丰富，我看着早已又饿又馋。宫厨中的庖人老张，找我算我几次命，甚是熟悉，我一直盘算着去找他要些吃的来。行宴的宫殿很大，若有心，足可谎称迷路，吃到公子跟秦王会面完再回来。

我正跟在几个宫人后面走到花园里，忽而听到公子在后面唤我名字。我讶然回头，只见他竟不知何时跟了来。

公子脚步甚快，未几便到了我的面前。

“你去何处？”他问。

我见败露，婉转道：“公子，我想去看看庖中可还有小食，去取些给公子。”

公子兴致勃勃道：“不必去取，霓生，你随我去见西凉殿。”

我只得道：“公子，我饿了，想自去庖厨中吃些。”

公子却道：“你方才不是吃了许多？你还要吃什么，我让人去取来，送到西凉殿。”

我无语。

有太后和大长公主在，公子在宫中一向待遇甚佳，差遣寻常的内侍宫人送食取物不在话下。

我突然又像想起什么一般：“方才大长公主让我过去一趟，险些忘了。公子先去见秦王，我随后就到。”说罢，就要转身回殿上。

不料，还未走开，衣袂被公子扯住。

“她叫你去不过问些家长里短，何时说不得。”公子瞪起眼，“是你教我莫与人说，我便让青玄留在了殿上，你莫非要我一个人去？”

我：“……”

旁边有人路过，好奇地将目光瞅过来。

公子放开手，昂着头，恢复淡漠优雅之态。

“快些随我去，莫教他们久等。”他低低道，声音里仍藏着兴奋。说罢，款款离开。

我心底翻个白眼，只得跟上。

*****

西凉殿建在一片池畔，殿阁的花园连着水榭，虽值仲夏，却甚是凉爽。池上和风吹拂，能听到宫中的乐伎在远处缓声而歌，是上佳的休憩之所。

我跟随公子来到的时候，谢浚和秦王已经等候在水榭里。看到公子，谢浚微笑上前。

“元初，”他说，“我方才正与殿下说起你。”

公子与他见了礼，旋即走到秦王面前，行礼道：“外甥桓皙，拜见殿下。”

“你我既是甥舅，何须如此拘礼。”秦王将他扶起，将他打量，称赞道，“翩翩如玉，果有当年桓司空之风。”说罢，他笑笑：“孤当年离京之时，元初还是小童，如今已当上议郎。我虽常在边陲，仍时常闻得你的名声，方才子怀与我说起你征伐之功，真乃少年英杰。”

公子谦道：“殿下过奖。”

秦王颇为随和，与公子和谢浚三人在水榭中坐下，与公子说起了西北平叛之事，相谈甚欢。

我和青玄等侍从隔着丈余跟着，望着繁花锦簇的景致，百无聊赖。

他们谈论了一番兵法之后，只听秦王道：“石燕城之战虽险，然孤以为，其要害之处乃在遮胡关。孤观战报时，有一事甚为不明，须得元初解惑。”

公子问：“何事？”

“元初在遮胡关时，如何察觉了鲜卑人有地道？”

公子道：“不瞒殿下，此实非我之功。若无霓生，只怕我等已为鲜卑人所破。”说罢，他回过头来。

我愣了愣，只见众人的目光都跟着他落在了我身上。

公子将遮胡关之事告知秦王，秦王听罢，也看着我，饶有兴味：“你叫云霓生？”

我只得上前行礼：“奴婢云霓生，拜见殿下。”

“你会问卜之术？”

“禀殿下，正是。”

“原是异士，不知师从何门？”

我恭敬答道：“奴婢无门无派，不过是祖传小技，全凭运气。”

秦王颔首，对公子道：“孤从前闻古人可凭星象贞问卜知敌情之事，尝不以为然，不想竟是确实。如此说来，元初文武兼备，身边亦卧虎藏龙。”

公子道：“殿下过誉。”

秦王笑了笑，继续与公子说兵法。

他说话时，再不曾看我一眼，如旁人一般，当我是个无足轻重的奴婢。

我转开头去，望着渐暗的天色，继续赏景。

*****