太阳已经西斜, 走出城门不远, 我让曹麟在一处僻静些的地方停下。

阿白身上的布被揭下来, 它终于得以透气，站在地上扑腾了一下翅膀。我看着它, 愈发舍不得, 一边摸着它的羽毛一边给它喂小鱼。

“你别喂了，它吃多少也不认账。”曹麟道。

“吃多是福。”我说着，又给它喂了两条，转过来, 看向曹麟。

“回蜀中的路你还认得么？”我问。

曹麟道：“当然认得。”

我往腰上的小囊里掏了掏，把剩下的钱都给他。

曹麟忙道：“不用, 霓生，我有盘缠。”

我瞅着他：“是么？你的钱囊给我看看。”

曹麟支支吾吾：“真不用了……”

我不由分说地把他的钱囊夺过来, 打开，果然寥寥无几。

他从蜀中出来, 原本只不过是去淮南，可因为我的事，他又到了雒阳。我了解曹麟，他本是个花钱不算数的人, 且此番又是偷跑出来, 钱财未必足够，加上奔波许久, 他身上的盘缠必然早已捉襟见肘。先前我到他住处的时候, 就猜到是这样。那房子是最小最破的, 屋里的食物也不见许多，只有案上放着两个糙米饼。但就算这样，阿白也仍有小鱼吃。

我叹口气，道：“这马车也给你，路上你要是又缺了盘缠，还能卖了。”

曹麟犹豫道：“可……霓生，这是你赎身的钱。”

这般时候他还牵挂着我，我心中不禁又暖了几分。

“钱花了还会回来。”我眨眨眼，“莫忘了，我如今可是横行雒阳的豪奴。”

曹麟也笑笑。

我说：“还有我方才托付你事，莫忘了替我打听。”

曹麟：“放心，不会忘。”

我说：“你手脚利落些，莫再像今日这般惹了乱子。”

“今日是今日，我也是着急才如此。”曹麟嗫嚅着，却道，“倒是你，那作谶之事过了这么许多年，朝廷仍这般忌惮先生，你在雒阳岂不危险？”

我说：“忌不忌惮，看人。今日之事，不过是还有人惦记罢了。”

曹麟紧问：“哦？何人？”

“不过是无关紧要之人。”我说，“你方才也看到了，他们本事并无多少。且他们又不知我是谁，险从何来？”

曹麟想了想，似乎觉得有理。

“霓生，”他满脸歉意，“我本想来救你，未料倒给你惹了乱子。”

我笑笑：“这与我们从前做的事比起来，算得什么乱子？倒是你，此番偷跑出来，回去恐怕少不得挨曹叔的打。”

曹麟听得这话，笑了笑，不以为然：“我反正挨打多了，不少这一次。”

“霓生，将来你拿回田产之后，如何过？”过了会，曹麟又问。

我想了想，觉得虽有些遥远，但是这话题教人愉快多了。

“从前如何过便如何过。”我轻松道，“如祖父一般，每日巡巡田，看看书，若有了兴致，便出门走一趟。”

“可先生说过，天下三世而乱。”曹麟道，“我在雒阳打听过，皇帝身体日渐不行，只怕乱事不远。”

这的确是个问题。

在淮南时，我曾问过祖父那谶言的由来。他说自古以来以分封定国者，乱象无不出三世。前有周王管叔蔡叔之乱，后有前汉诸吕之乱，皆是如此。

我想了想，觉得似有几分道理，又问，若果真乱了，我们如何是好？

祖父笑笑，说他已经活得差不多，应该见不到了。

“若有乱象，必首出雒阳。”他说，“你见势不好，便回蜀中去，待得安定了再回淮南。”

这些话，如今想起，倍觉清晰。

可惜祖父未算到我就在雒阳。万一生乱，我便要立即去蜀中么？

此事我想过许多次。就算天下大乱，也终有会结束的一天。无论我到何处避乱，将来也还会回到淮南。只要田土在手上，屋舍可以重建，田地可以重垦。而无论乱与不乱，最紧要的，乃是钱财。所以，在事情变得不可收拾之前，我努力多挣些钱物傍身，也是有利无弊。

“就算皇帝明日便气绝，这天下也不会即刻乱套。”我对曹麟说。

曹麟问：“何解？”

“你看雒阳那么多的权臣外戚诸侯，就算要乱，也须得明争暗斗上一阵子。”

“你算的？”

“我猜的。”

曹麟：“……”

我说：“你放心好了，若见势不好，我自会脱身。祖父说过，如天下大乱，就让我去蜀中。”

曹麟眼睛一亮：“果真？”

我说：“果真。”

他终于放下心来，露出笑容。

天色渐渐暗下，再是不舍，也到了分别之时。

我把阿白抱回车上，将车帏封好。然后目送着曹麟坐到车前，扬鞭催马，驾车而去。