我怔住。

“病了？”我忙问, “甚病？”

“是心疾。”吕稷说着, 忧心忡忡, “就在攻入徐州之后，先生曾经发病，昏厥过去，幸而公子在旁，将他救了下来。曹先生说这是旧疾，不足为患, 但公子不放心，在徐州请来了一位致仕还乡的太医为曹先生看诊, 太医说这是积劳所致。”

我忙问：“而后呢？”

“公子想将那太医留下来为先生治病，可那太医一再推脱, 只留下些药方就走了。”吕稷道, “公子为先生病体考虑, 强将他留在了下邳养病, 而背上进攻兖州之事，则交给了蒋亢。”

我明白过来。既然蒋亢与曹叔已经不是一条心，那么大可趁着这般机会壮大，如昨日阿素所言, 竟是有了跟曹麟一较高下的声望。

“曹叔现下如何？”我又问，“蒋亢与我说，他两日前又回徐州去了？”

“曹先生的脾性, 女君知晓, 是断然不肯服, 也不肯闲不下来。”吕稷道，“曹先生在下邳养病，方才好转，便执意北上。此番回徐州，乃是有急事。徐州遭遇灾荒，粮草不济，他在鲁国、济北国、东平国的粮食调集了大批粮草，到徐州赈灾。”

我颔首，心中不由变得沉重。

“你方才说局面维持不得多久。”我说，“曹叔的病还是不好么？”

吕稷颔首：“曹先生一直带病东奔西走，夙夜操劳，岂有好转之理。幸好他也懂些医术，也有那太医留下的药方，这些日子将就撑着，身体确实日渐憔悴。”

我睁大眼睛，好一会也说不出话来。

“为何不告诉我？”我低低道。

“先生不许。”吕稷说着，叹口气，“他说女君有自己的事要做，严令我等不得打扰。公子不放心先生，一意跟随在他身边不离开，我等劝也劝不住，否则，也断不会被蒋亢钻了空子。”

我无语。

从大局上看，曹麟这般行事确是不智。但我深知他的秉性。他做的一切，都不过是出于对曹叔的敬爱，当这个明光道的教主也不过是听从曹叔的吩咐，故而对他而言，最重要的是曹叔，而非争权夺势。

“他们在徐州何处？”我问，“下邳么？”

“在彭城。”吕稷道。

我了然，彭城与鲁国相接，距离东平国倒也不算太远。

我看着吕稷：“曹叔留你和老张在此，是为了监视蒋亢动向？”

吕稷道：“正是。”

“监视他何事？”我问，“起兵谋反么？”

“倒也不是。”吕稷道，“曹先生要我等监视他心腹之人每日与外面的来往。”

“哦？”我颇感兴趣，“监视得如何？”

“蒋亢结交甚广，但可称为心腹者不过寥寥几人。”吕稷道，“我观察多日，其中有一人，叫岑欣，殊为可疑。”

“岑欣？”我即刻想起了此人，道，“他有甚可疑之处？”

“此人来历不明，只知原本是豫州人氏，在下邳入教。蒋亢对他颇是宠信，大力拔擢。”吕稷道，“他平日来往之人甚杂，据我多方打听，蒋亢时常将一些信函交与岑欣，但从不见岑欣派人送出，来去无踪，只不知是给了谁。”

我微微颔首，只觉心头一点一点地沉了下去。

老张和吕稷当年在雒阳干的就是潜伪窥私、里外策应之事，皆曹叔真传，内行看内行，只怕是错不了。

“可惜我打探的时日不长，如今尚不得准信。”吕稷遗憾道，“否则便可与女君商议商议。”

“不必商议。”我说，“此事大约可猜得到。你打探的这些，可曾告知过曹叔？”

“不曾。”吕稷道，“此事乃是秘密而为，曹先生事务繁忙，教我打探清楚了再向他禀报。”说罢，他紧问道，“女君有何见解？”

我说：“依你所见，蒋亢若与曹叔决裂，下一步当如何？”

吕稷想了想，道：“当下鲁国、济北国、东平国都在蒋亢手中，自是拥兵自重割据一方。”

我摇头：“如此非长久之计。他虽掌握了三国之地，但立足未稳，又处于四面包围之中，即便麾下兵多将猛也独力难支。他唯一稳妥的出路，乃是以这兵马为本钱投靠出去，即可解围困之危，又可保富贵荣华，岂非两全。”

吕稷愣了愣，目露寒光。

“女君是说，他要挟裹这些明光道的弟兄投靠朝廷？”

“若是投靠朝廷，他前番去雒阳时已经与秦王媾和。”我冷笑，“只怕他要投靠的，另有其人。”

吕稷忙问：“何人？”

我张了张口，正待说话，忽而闻得远处传来些嘈杂的声音，似乎有许多人正朝着这边过来。

“夫人！”程亮从把风的地方匆匆过来，道，“巷子里进来了许多人，正到处搜查，似乎是军士！”

吕稷一惊，我心下则明白过来。

这些人极可能是冲着我来的，那两个细作跟丢了我，回头去禀报，便引了这些人来寻我。至于为什么跟丢了我便这般着急寻我，自是因为怕我跑了；至于为什么怕我跑了……

我看着废宅外头，随即冷静下来，问吕稷：“这无盐城外，可有甚好辨认的去处？”趣读