阿拉德大陆，格兰之森的边陲。</p>

边境小镇悠扬的风笛声，就像一个永不散去的梦，萦绕在沁着绿意的森林里。</p>

一条条整洁的卵石铺成的街道贯穿东西南北，满载货物的大篷车来回穿梭，将这座偏远城镇划分成规整的井字形；因为靠近森林，所以这座小镇大多建筑物都采用木质结构，房屋沿着山脚下的河流一层层向上，像是一层覆盖在山坡上的木制铠甲。</p>

由于靠近森林，雨水充沛的缘故，镇子里的树都很高大，那茂密的枝叶披在高矮相间的屋顶上，令大小街道都笼罩在一片醉人的绿意之中。如果说要用一个印象来形容这座小镇，那就是童话里的森林王国。</p>

小镇的最高处，靠近山顶的位置，有一座院落宽广的旅店。</p>

旅店门前伫立着两面锈迹斑斑的盾牌，看上去充满了传奇色彩，从院落中心的哨塔朝着山的另一边俯瞰，可以看到一片一片红白相间的花海；白色的道路沿着花海向着森林方向延伸，最终消失在一片葱郁的树丛深处……对冒险家来说，那里是梦开始的地方，也是无数人的不归路。</p>

此时的旅店内部，早已经是人满为患，宽敞的大厅内聚满了冒险者和商人；他们在这里分享消息、交换物资、养精蓄锐，似乎正在紧锣密鼓的筹备着什么。</p>

而在这片喧嚣的空间内，美尼斯帝国大公爵，机械帝国元老，邪动王的驾驶员卡伦兹——此时身穿一套灰色皮甲，腰间别着长剑，像个普通的冒险家一样，和几名部下一起坐在大厅靠窗的位置。</p>

卡伦兹的身旁，一名身材高挑，相貌清秀，拥有银色短发的女战士捧起酒桶，给他斟了一杯啤酒。</p>

“大人，都打探清楚了。”</p>

“说吧。”卡伦兹看着酒杯中涌起的白色泡沫，神情不变的说道。</p>

“阿拉德大陆上虽然势力错综复杂，但是班图族受困于北方雪山，虚祖偏安西北，暗精灵则是蜗居地下；人类国度贝尔玛尔土地肥沃，人们安居乐业，生活自在，看来是一个富饶的国家，实际上整个国家完全处于佩鲁斯帝国的控制之中。正因为如此，佩鲁斯帝国在阿拉德大陆几乎没有对手，这个帝国又恰好也处于战略扩张的阶段……急需一个战争目标。”</p>

替卡伦兹倒满啤酒之后，女战士也给自己倒了一杯，却没有立刻喝：“对佩鲁斯帝国来说，斯特鲁山脉北部边界的斯顿雪域是苦寒之地，没有价值。暗精灵的国度位于地下，终年不见天日，不适合人类居住。虚祖多山而民风彪悍，又精通名为念气的能力，是块难啃的骨头。所以他们如今的扩张目标，是位于格兰之森深处的精灵国度。”</p>

“我明白了。”</p>

卡伦兹伸手抓起啤酒杯，望向周围的冒险家和商人，笑着说道：“这些人应该就是佩鲁斯帝国的先遣队了吧？帝国应该花了不少钱，鼓励他们去格兰之森内部探险，打探精灵国度的情报。”</p>

“一切如您所料。”</p>

女战士恭维了一句，然后压低声音说道：“佩鲁斯帝国目前进行了诸多军事调动，相信只要收集到足够多的情报，就会随时兵发精灵国度。”</p>

“主将确定下来了吗？”卡伦兹一边啜饮啤酒，一边含糊不清的问道。</p>