听到“生命日记”的说法,拉希德也不禁愕然失神了一下。
攻克人类基因组以来,诞生了基因组学、生物信息学这两门新学科,并且在治疗疾病上取得了新突破,比如基因诊断、基因疗法:医学家利用掌握到基因组知识,摆脱了传统的重治疗(发现疾病才就治)方式,转为重预防(利用基因诊断提前预知到疾病的发生,从而提高预防)。这一切都是攻克人类基因组带给拉希德的巨大信心,他有理由相信,只要完全破解了人类基因组,一定能彻底解决人类的疾病问题。
但是,这一切并没有想象中那么顺利,虽然成功绘制出基因图谱,但在破解人类基因组的过程中,还是遇到了许多解释不清、研究不透的问题。
所以,当听到藤原不娶提出“dna只是细胞记录下来的一本日记”时,拉希德怔住了一下:真希望这个藤原不娶是对的,能解决他遇到的那些钻研不了的问题;同时又希望藤原不娶是错的,人类基因组计划是功不可没的,要是被推翻或者被否定掉,那将是生物界的哀鸿遍野……
“有什么证据,证明dna是细胞里的一本生命日记呢?”
扎克也好奇地重复问道。
“据我了解,dna不更像是一个密码本吗?关于生物的密码本。”
哈雷姆插话进来道:
“在dna大分子里,以dna为子中相邻的三个碱基代表一个密码子。任何三个碱基相邻排列在dna分子中,就形成一个三联体密码。每一个三联体密码都具有一定意义,有的代表转录的起始,有的代表转录的终止,但是大多数代表一种氨基酸的密码。拉希德前辈,我说得没错吧?”
毕竟拉希德才是这方面的专家,所以哈雷姆说完后,还要向拉希德确认一下。
拉希德点点头,表示确认,然后补充道:
“生物体内常见的碱基有5种,用字母代表分别是a、g、c、t、u。根据三联体密码编制规则,每三个组成一组,就有64种组合。”
每一种组合编码出对应的一种氨基酸,除去三个三联体不编码任何氨基酸(它们代表停止或无意义的密码子,分别是uaa,uga和uag),64种组合减去3种,还有61种组合。
这61种组合理应编码出61种氨基酸才对。
事实上只有20种氨基酸。
原因是有些氨基酸,竟然可以由几种不同的组合编码出来。也即是61种组合中,有的组合竟然编码出相同的氨基酸。
这表明这总的64种组合中,有些组合是“重复的”,是“多余”的。
“前辈参与了人类基因组计划,在此过程中有没有这样的疑问呢?”
藤原不娶没有直接回答问题,而是反问拉希德道:
“为什么64种组合中,有些组合是‘多余’的?”
拉希德点点头:
“是的,我有过这样的疑问。”
这正是拉希德碰到的解释不清、研究不透的问题……停顿了一下,拉希德又道:
“我更大的疑惑就是整个dna遗传信息。人类dna序列中有遗传效应的片段只占大约10,这里说的遗传效应不光指直接参与蛋白质变异的部分(真正起决定作用的基因只有5),还包括那些起到辅助作用的类似启动子、终止子的序列。也即是说,我们的dna绝大部分是不参与记录和表达遗传信息的,90属于垃圾dna。是的,90属于垃圾dna!”
拉希德格外重申了一下“90属于垃圾dna”,这让在场的队员们格外震惊!
——在dna里面,竟然有高达90的部分是“无用的”“多余的”!
细胞不能像种子发芽一样,实现从“无”到“有”的过程,或从“小”到“大”的过程,诞生细胞的唯一途径,只能是通过细胞分裂。
——必须要在原已存在的细胞上,进行分裂,才能诞生出新的细胞!它没办法给一个“种子”就能发育出细胞出来。哪怕是细胞培养技术,也同样是建立在细胞克隆的基础上,即要提供原有的细胞才行。
所以,细胞分裂是诞生新细胞的唯一途径。
细胞分裂是如此重要,而在细胞分裂过程中,为了得到百分百的遗传信息,细胞核里的dna必须百分百地忠实复制,结果“里面竟然有90的垃圾dna”?
这的确让基因专家费解!
——如此高标准的复制,结果目标对象全是多余的垃圾!有用的仅占10!
“我们发现垃圾dna中包含有重要的调节机制,从而能够控制基础的生物化学反应和发育进程,这将帮助生物进化出更为复杂的机体。生物越复杂,垃圾dna似乎就越重要。”