“果然是你害我的缡姐儿！”任氏怒不可遏，心火直冲脑门，想也不想地扬手就一巴掌朝端木绯白皙的面颊扇去……

端木纭眼疾手快，一把抓住了任氏的右臂，毫不避讳地与任氏怒目直视，冷声道：“四婶母，您这是做什么？”

“你还问我做什么？！”任氏双眼圆瞪，嗤笑了一声，另一只手再次指向了端木绯，五官微微扭曲，“是我该问你妹妹，我家缡姐儿到底是哪里得罪她了，她要这样害她？！缡姐儿从闺学回来就腹泄不止，还不是喝了这石榴汁的缘故？！”

想到女儿那苍白虚弱的模样，任氏就心如刀绞，怒火中烧，恨不得让端木绯把女儿遭的罪也都受一遍！

端木绯眉头微蹙，说道：“这不可能。我给六妹妹的石榴汁是新鲜石榴所制，我这几天都在吃，一直好好的。四婶母还是去查查六妹妹是不是吃坏了别的东西？”

任氏闻言更怒，猛地一甩手，从端木纭的桎梏中挣脱出来，对着端木绯甩袖冷哼道：“你一个傻子吃了当然没事！”她的语气中充满了不屑和鄙夷。

端木绯看着任氏的眼神渐渐疏离，她自认不是那种非要把脸凑上去让别人打一巴掌的良善之人。

“四婶母，”端木绯黑白分明的眼眸一霎不霎地盯着任氏，不紧不慢地说道，“六妹妹吃坏了东西，我也很担心，想弄清楚是怎么回事。可是，既然四婶母是这么看待我的，那么……”

她停顿了一下，原本温和清亮的眼眸瞬间变得冰冷。

“送客！”

最后两个字不留一点情面。

一旁的张嬷嬷和几个丫鬟也都觉得今天四夫人实在是欺人太甚，端木绯一声令下，张嬷嬷立刻就不客气地对着任氏伸手做请状，“四夫人，请。”

“端木绯，你害了我家缡姐儿还有道……放肆！你们几个奴婢敢对我无礼……”

这一次，任氏的话还没说完，就被张嬷嬷和丫鬟们合力推搡了出去，只余下门帘还在半空中轻颤不已。

任氏走了，东次间里陷入一片寂静，落针可闻，空气微凝。

端木绯沉吟一下后，吩咐碧蝉道：“碧蝉，你去菡萏院那边看看到底是怎么回事。”

碧蝉应了一声后，就退下了，与送走了任氏又回来的张嬷嬷交错而过。

“大姑娘，四姑娘，”张嬷嬷面露愁容地说道，“奴婢看四夫人似乎不会就此善罢甘休……”

端木绯随意地挥了挥手，不以为意道：“我问心无愧，不用担心。”

张嬷嬷欲言又止，而端木绯只当没看到，吩咐绿萝和紫藤把今日在昌兴街买的东西先收拾一下。

丫鬟们各自忙碌起来，井井有条，没一会儿功夫就把堆在东次间里的大包小包都收拾归置好了。

金乌西坠，湛清院里一片宁静祥和，草木萧瑟，秋意浓浓。

约莫一炷香后，碧蝉气喘吁吁地小跑着回来了，带回了她打听到的消息。

“四姑娘，六姑娘从闺学回去后就开始腹泄，后来更是腹泻不止……四夫人请了千金堂的程大夫过来给六姑娘看过了，程大夫说是吃坏了东西，给六姑娘扎了针，刚才又灌了药，总算是止了泻，不过人还有点虚弱……”

端木绯面露沉吟之色，室内一时沉默。

微风拂过时，枝叶沙沙作响。

绿萝俏脸发白，不安地往前走了半步，讷讷道：“四姑娘，这石榴汁是奴婢亲眼看着小厨房的丫鬟榨的，后来在璇玑堂里，又是奴婢亲自送去给六姑娘的，没经过别人的手啊……”

端木绯抬手示意绿萝噤声，又给了她一个安抚的眼神。

这石榴汁肯定没问题，她和姐姐天天都在喝，端木缡应该是因为别的东西吃坏了肚子……又或者，自己这边送去的石榴汁里被什么人动了手脚。

端木绯眯了眯眼，若有所思，毕竟有机会在端木缡的食物里动手脚的人必是亲近之人……

她正思索着，紫藤掀开门帘快步进来了，禀道：“大姑娘，四姑娘，永禧堂那边的夏芙姑娘来了，说是太夫人请四姑娘过去一趟。”

姐妹俩互相看了看，隐约猜到贺氏在这个时候派人叫她们俩过去很可能与任氏有关。

“蓁蓁，我跟你一起去。”

端木纭率先站起身来，神色坚毅，眼眸明亮，她是决定不会让任何人欺负了她的妹妹。

“嗯。”端木绯乖巧地点头应了一声，然后转头吩咐绿萝道，“绿萝，你去把我房里没喝完的那壶石榴汁带上。”

绿萝快步领命而去，很快就把一个白瓷茶壶捧了过来，那小心翼翼的样子仿佛捧着什么无价之宝般。

跟着，姐妹俩就随夏芙一起前往永禧堂。

外头夕阳把那西边的天空染成了一片血色，黄昏的秋风微凉，无数落叶如彩蝶般在风中飞舞旋转着，优雅绚烂，却又透着一丝深秋的凄凉。

“两位姑娘请。”夏芙走在前面挑帘，把姐妹俩引进了东次间里。

屋子里静悄悄的。

贺氏面沉如水地端坐在罗汉床上，任氏就坐在下首的圈椅上，两眼和鼻头均是微红，显然是才刚哭过。

姐妹俩的到来让婆媳俩凌厉的目光如刀子般射了过来，只是眼神各异。

四周的气氛有些凝重，就像是暴风雨来临前的寂静。

姐妹俩目不斜视地走到贺氏近前，正欲行礼，就听贺氏冷声斥道：“绯姐儿，你给我跪下！”

本来就要屈膝行礼的端木绯干脆就不动了，一脸疑惑地问道：“祖母为何要我跪？敢问祖母我可是犯了什么错？”

她黑白分明的眼睛仿佛一面镜子倒映着贺氏那冷峻的脸庞。

只是这么看着这丫头，贺氏心头就觉得憋了一口气，眸深似海。

“绯姐儿，我问你，”贺氏眯眼盯着她，语调强硬地质问道，“你为什么要在石榴汁里下药，害自己的堂妹？！”

话语间，她身上就释放出一种慑人的气势。

任氏捏着帕子擦了擦眼角，哽咽着在一旁补充道：“千金堂的程大夫检查了石榴汁，说是石榴汁里被下了巴豆，所以缡姐儿才会腹泻不止。绯姐儿，都是自家姐妹，你小小年纪，怎么可以这么狠毒！”任氏狠狠地瞪着端木绯，眼眶更红了。

端木绯虽然可以理解任氏一片爱女之心，却也不会为此就委曲求全，直接否认道：“祖母，四婶母，巴豆不是我下的，此事与我无关！”

任氏气得霍地站起身来，指着端木绯怒道：“石榴汁是你给璃姐儿的，不是你还有谁！”

贺氏眉宇紧锁，脸色一下子沉了下来。

“绯姐儿，你犯了错，还不认，真是冥顽不灵！”贺氏的声音冷得可以掉出冰渣子来，“今天我就罚你跪祠堂，好好反省，什么时候知错了，什么时候再出来！”

端木纭眉头一皱，正要启唇，耳边已经传来端木绯清脆的声音：

“祖母，我不能领罚！”

端木绯直直地望着贺氏，眉眼弯弯，看来仿佛在陈述一件再寻常不过的事。

贺氏只觉得脸上发疼，像是端木绯一巴掌生生地甩在了她脸上。

“既然你不知反省……来人，给我上家法！”

贺氏气得脸色微微发青，“啪”地一掌拍在了手边的小案几上，震得上面的茶盅微微一颤，四周的丫鬟婆子皆是垂眸，噤若寒蝉。

贺氏一声令下，立刻就有一个膀大腰圆的婆子取来了家法。

端木家的家法是一条一寸多宽的竹板子，两尺长，被削得薄薄的，可是抽打在皮肤上，力道却不小，不超三下必能见淤，十下就就会破皮……

此时此刻，端木纭终于压抑不住自己的情绪，她上前半步，伸臂把端木绯护在了身后，对着那婆子斥道：“谁敢打我妹妹！”

她明亮的眼眸对上贺氏，语气坚定地又道：“祖母，既然端木府容不下我们姐妹，那我们搬出去住就是！”

闻言，贺氏的脸色更难看了，这长房的姐妹俩真是越来越无法无天了，仗着老太爷的几分宠爱，小的大的都不把自己这祖母放在眼里，视家法为无物！

还动不动用搬出尚书府来威胁自己，这满京城有哪家的孙女敢如此嚣张的？！

“给我打！”贺氏近乎是一字一顿地说道，“两个人一起打！”

几乎是话音落下的那一瞬，一个熟悉的男音随着一声打帘声响起：

“这到底是怎么回事？！闹哄哄的！”

着一袭太师青暗纹直裰的端木宪大步流星地走了进来，声音中透着明显的不悦。

东次间里的气氛骤然一变。

贺氏和任氏心里一惊，没想到端木宪竟然在这个时候恰好来了。

端木绯半垂小脸，颊畔的一缕碎发挡住了她微翘的嘴角。

明知道贺氏来者不善，端木绯当然不会傻得上门来讨罚。方才她故意吩咐绿萝去房里取石榴汁，趁着那个空挡，悄悄吩咐碧蝉待会儿去外院请端木宪来，不过要让端木宪比她们晚一刻钟到永禧堂才行。

碧蝉这小丫头果然机灵，可以出师了，挑选的时机恰恰好。

刚才的那一幕足以让端木宪看到她和端木纭在这府里受的委屈，也可以让她自己省去不少口水。

端木宪看着端木绯乌黑的发顶和半垂的小脸皱了皱眉，掀袍在罗汉床上坐下，然后对着贺氏道：“阿敏，这是怎么回事？！好好的，怎么对两个丫头喊打喊杀的！从前便是家中的几个哥儿顽劣，也不见你动用家法……”？

言下之意显然是在指责贺氏对端木纭姐妹太过严苛。

贺氏如何听不懂，原本就烧得正旺的心火仿佛被浇了一桶油似的熊熊燃烧起来，却又不得不压下火气，一五一十地把端木绯下药害端木缡的事大致给说了。

端木宪听着眉头也皱了起来，面沉如水，贺氏心里一喜，正想再把刚才两姐妹的忤逆之举加油添醋地说几句，却听端木宪斩钉截铁地说道：“这事肯定与四丫头无关！”

贺氏简直不敢相信自己的耳朵，一时气血翻涌，咬牙道：“老太爷，绯姐儿谋害缡姐儿罪证确凿，她小小年纪如此歹毒……”

“住口！”端木宪直接打断了贺氏，不悦道，“你只是听了老四媳妇这么一说，就定了绯姐儿的罪？”

端木宪的语气中透着浓浓的失望，“阿敏，你一个做长辈的，就如此草率地就说孙女歹毒，也不怕外人说你不慈？！”

贺氏捂着胸口，脸上一阵青一阵白，受伤地看着端木宪，端木宪还没对她说过这么重的话，而且还是在媳妇、孙女的面前！

这些日子来，为了这对姐妹，端木宪屡屡下她的脸面，她在这个家里还有什么地位？！

任氏更是震惊地瞪大了眼眸，眼睛几乎瞠到了极致。

她再也压抑不住心头的愤恨，脱口道：“父亲，我不服！平平都是您的孙女，难道我的缡姐儿就这么白白遭了罪！”

端木宪目光锐利地看向了任氏，端木宪平日里对几个儿媳一向和善，任氏还是第一次看他用这样的眼神看自己，不由心中一凛。可是为母则强，她还是强撑着与端木宪对视。

端木宪缓缓道：“四丫头不可能做这样的事！”以端木绯的聪明才智，就算是要害人总要有个理由，下药去害端木缡一个六岁的小姑娘，对端木绯而言，根本无一利。

任氏不服气，还想说话，端木绯却抢在她前面出声道：“祖父，照我看，想要知道是谁下的药并不难……”

一句话让端木宪、贺氏、任氏以及端木纭四人的目光都集中到她身上。

端木绯歪着小脑袋，嘴角习惯地弯成了月牙儿，伸出右手五指大张地对着端木宪比了比，道：“祖父，五天。给我五天的时间，五天后我必会给您一个真相。”

“五天？”任氏嘲讽地勾唇，冷冷地说道，“要是真有什么‘真相’，为什么还要等五天后？！”

端木绯总算看向了任氏，一本正经地说道：“五天后我正好要去皇觉寺拜拜，可以顺便问问菩萨到底是谁干的。菩萨知我一向虔诚，肯定会告诉我的！”

荒谬！

贺氏和任氏都傻眼了，完全没想到端木绯竟然满口胡言起来，这个傻子莫不是疯了？！

一旁的端木宪却是神色缓和了下来，忍俊不禁。

他知道这个四孙女最是聪慧，既然她这么说了，那必是可以的……想必她已经有所成算了。

“好，那祖父就当你今日立了军令状，给你五天时间。”端木宪爽快地答应了。其实就算查不出来也没事，有自己在，看谁敢为难四丫头？！

端木宪在府中一向说一不二，任氏嘴唇动了动，最后只能暗暗地咬牙切齿，心中愤愤不平：他们四房是庶房，在府里一向不得看重……没想到女儿都病到这个地步，端木宪作为祖父竟然如此不公！

好，她就且等五日就是！

端木绯只当没看到任氏那怨恨的眼神，给端木宪和贺氏行了礼后，就与端木纭一起离开了永禧堂。

夕阳落得更低了，只剩下了西边的一条红线，天空中灰蒙蒙的一片，夜就快要降临了。