“耿海的女儿？”

封炎从茶盅里抬起头来，右眉一挑，随口问了一句。

安平“嗯”了一声，语气中透着毫不掩饰的不屑与厌恶，缓缓道：“耿家自诩忠心大盛，实际不过是群功利之辈！”她的声音渐冷，寒意彻骨，“当年若不是耿海的背叛，皇兄又岂会死得那般惨！”

安平的情绪有些激动，香肩微微发颤，眼眸一点点变得深邃阴郁，如风暴过境般疯狂肆虐。

卫国公府耿家世代都深得大盛历代君皇的信任，手掌五军都督府，天下兵马之权。

耿海和镇北王薛祁渊当年都是崇明帝太子时的伴读，后来崇明帝继位，待二人如亲信手足，十分看重，可是，耿海却背叛了崇明帝，暗地里投靠了今上。当年，若非耿海临阵倒戈，崇明帝又何至于满盘皆输！

封炎半垂首，乌黑的凤眸中闪过一道冷厉的锐芒，手里的茶盅停在了半空中。

“隆隆隆……”

外面忽然传来阵阵闷雷声，连绵不绝，如同那隆隆的马蹄声朝这边压来。

安平抬眼朝窗外望去，红唇紧抿，眼底森冷而充满杀意。

不知何时，外面的天空中，乌云凝聚，层层叠叠地遮住了夕阳的余晖，天空中昏暗阴沉，连带空气也沉甸甸的，风雨欲来。

屋子里点着几盏宫灯，发出莹莹的光辉，明亮如白昼。

黑暗与光明，泾渭分明。

眨眼间，都快十五年了，当年发生的一幕幕清晰地浮现在安平眼前，彷如昨日。

那也是一个阴云密布的夜晚，当时还是宁王的今上率领上万西山大营将士直逼京城，以迅雷不及掩耳之势将皇宫重重围起。

本应勤王救驾的卫国公耿海却临阵倒戈，以致皇兄被逼至绝境，只能引刀自刎，而她那时大腹便便，即将临产，根本无能为力。

不过是短短一夜，这大盛的天就变了！

此后，手握重兵的耿海屠戮了当时所有不肯臣服的臣子，以鲜血与刀锋扶持今上登基，那时候的午门和菜市口血流如河，足足有半月弥漫着浓浓的血腥味，萦绕不散，整个京城风声鹤唳，街上空空荡荡的，彷如一个死城。

她还清晰地记得那一天，耿海率兵封了公主府，横冲直撞到她榻前，居高临下地看着她，说他留她一条命！没有了先帝和崇明帝的宠信，她什么也不是！

想起往昔，安平的眼眶一阵阵的发烫，那一张张故人的脸庞在眼前飞快地闪过。

大家都去了……

抬眼望着屋外那阴沉的天空，安平仿佛在缅怀般闭了闭眼，再睁开眼时，瞳孔一片幽深宁静。

她又恢复了冷静，语声如冰地又道：“阿炎，耿家这次送耿听莲进宫，表面上是给舞阳当伴读，可是耿家的女儿何须当什么公主伴读来哄抬身份……耿海此人心机深沉，无利不起早，谁知道他又在暗地里谋划什么勾当！”

这时，天空如同被撕裂般骤然劈下一道巨大的闪电，照得庭院里亮了一瞬，也给窗边的封炎镀上了一层淡淡的白光，他细致的肌肤如玉般润泽，那双狭长墨黑的凤眼如同深不见底的深渊，泛着幽深的冷光。

“娘，”封炎一边放下手里的粉彩珐琅茶盅，一边缓缓道，“今早端木四姑娘从宫里骑出来的马被人动了手脚……”

想着儿子回来时心情不错，安平知道端木绯想必是没有大碍，但脸上还是难掩震惊之色，目光一下子从窗外收回，紧张地看向了封炎。

跟着，封炎就把今早在翠微湖畔端木绯差点掉下马的经过说了一遍，眼神与语气冰冷如剑，“娘，这个时机太巧了……该不会是耿听莲或者耿家的人动的手脚吧？”

封炎的薄唇紧抿成了一条直线，手下意识地捏紧了茶盅，几乎要将它捏碎，思绪飞转。

很显然，耿家选在这个时机把耿听莲送进宫必是为了从龙之功。

表面上看来，耿家现在是以此向皇后和四皇子投诚，但是，耿家人向来急功近利，两头三面，谁也不知道他们心底究竟是怎么想的。

端木绯是端木家的姑娘，本与夺嫡不相干，偏偏她和大公主、四公主，乃至皇后、贵妃都走得很近，说不定是耿家意图从中挑拨，搅乱一池浑水……

封炎的眸中波云诡谲，沉吟片刻后，缓缓道：“娘，我会让人去查一下，看看到底是不是耿听莲……”

“除了耿家还会有谁！”安平冷声打断了封炎，嫌恶地皱了皱眉，“耿家做事一向为达目的，不择手段，惯会在暗地里做些两面三刀、挑拨离间之事……”

反正无论是不是耿家人所为，他们都不会放过耿家的！

又是一道“轰隆隆”的闷雷从远处炸响，接着豆大的雨点“哗哗”地砸了下来，“噼里啪啦”地砸在瓦楞、地面上，转瞬就浇湿了地面，然而，四周的空气还是有些沉闷。

安平望着窗外如帘般的雨水，似笑非笑地勾唇，冷笑道：“咱们这位皇上迟迟不立太子，那些人的心都开始浮动了……”

“既然卫国公动了，对我们来说，就是一个机会。”封炎也笑了，眯了眯眼，眼神慢慢凝成一抹利芒，站起身来道，“娘亲，那我去找无宸商量一下。”

安平含笑地应了一声，挥挥手让他去吧。

封炎对着安平拱了拱手后，就匆匆打帘出去了。

封炎离开后，屋子里就只剩下了安平一人，悄无声息，只剩下那哗哗的雨声愈发响亮了。

安平神情怔怔地看着那道猛然晃动着的门帘，嘴角的笑意消失殆尽，明艳的脸庞上瞬间就冷了下来。

明明她什么也没说，什么也没做，身上就散发出一股浓浓的杀意，让人不寒而栗。

雨还在持续不断地下着，仿佛永远没有尽头一般。

也不知道过了多久，静坐许久的安平终于动了，优雅地端起茶盅放在唇畔，微微掩目，眼中的情绪渐渐平稳了下来……

有些账终究要清算！

就在这时，原本平静的门帘又被人从外面挑起，一个青衣丫鬟不紧不慢地走了进来，毕恭毕敬地呈上了一张帖子，禀道：“殿下，卫国公府刚刚送了一张帖子来。”

安平信手接过了那张帖子，打开后随意地扫了一眼，目光落在了帖子下方的落款上——

卫国公夫人。

青衣丫鬟站在一旁静静地看着安平，恭候着她的回应。

安平长翘浓密的睫毛垂下，眼睫微微颤抖了两下，遮住眸色幽深。

四周陷入一片沉寂，屋子里的空气也随之凝重了起来。

安平“啪”地合上了帖子，随手往一旁的案几上一丢，淡淡道：“替本宫回复卫国公府，本宫会去的。”

“是，殿下。”青衣丫鬟屏息退下了，步履悄无声息。

“隆隆……”

远处的天空再次传来炸雷声，雷声一声接着一声，连绵不断，雨声也随之越来越大，一夜不息……

不仅是安平长公主府收到了卫国公夫人下的帖子，整个京城的名门贵胄、高门大户都陆续地接到了卫国公府的帖子。

这些如雪花般飞来的帖子如同一粒粒石子掉入原本平静的湖面，在京中荡起了一圈圈的涟漪。

卫国公府自大盛朝建立起，就深受皇恩，屹立不倒。

太祖皇帝建国登基后，论功行赏，钦封初代卫国公耿复为开国元勋，配享太庙。百余年来，卫国公府圣眷不衰，执掌天下兵马大权。

三年前老国公夫人因病辞世，卫国公携全家回乡为母守孝三年，如今孝期已满，举家返京，所以在京中发帖广宴宾客。

端木家如今是首辅府，卫国公府的帖子自然也不可能漏下端木家，一早帖子就送到了端木纭这里，当天傍晚，当端木宪回府后，端木纭和端木绯姐妹俩就一起去了端木宪的外书房，把帖子呈给了端木宪。

时值黄昏，夕阳的余晖慵懒地透过窗户洒进了屋子里，屋里略显晦暗。

端木宪展开那张大红洒金帖子，一目十行地看完了帖子，随口招呼两姐妹坐下，问道：“纭姐儿，四丫头，你们可知卫国公府？”

“祖父，前两天我在宫里时去上书房里上课时，正好听张太傅提起了一二……”端木绯就随口把那张太傅说的那些关于耿复、耿海的事扯了一两句，接着又随口道，“祖父，我回家的前一天，还正好遇到了卫国公府的耿五姑娘，她刚进宫给大公主殿下当了伴读呢。”

端木宪捋着胡须点了点头，正色道：“纭姐儿，四丫头，你们俩在京城的日子不久，怕是对卫国公府还不熟悉。这卫国公府在京中公卿贵勋中很不一般，虽然离京三年，却不可轻慢……”

第一代卫国公耿复和太祖皇帝是结义兄弟，不仅跟随太祖皇帝起兵，还是因为救太祖皇帝才战死沙场，历任的卫国公都是皇帝的心腹宠臣，所以卫国公才能执掌五军都督府。

如今这位卫国公耿海扶持今上登基，居功至伟，有从龙之功，这些年来堪为今上心腹重臣。尤其当年今上初登基后，朝堂空虚，百废待兴，如今这朝堂上有不少大臣都是由耿海一手提拔起来的。

耿海在朝堂上的关系可谓盘根错节！

端木宪把卫国公府的权势地位徐徐道来，他特意费心与两个孙女说这些，是希望端木纭和卫国公府走动时不要失礼，也就是说，这次卫国公府下了帖子，他们端木家一定要去。

端木纭一向冰雪聪明，立刻就明白了端木宪的意思，欠了欠身，应了一声。

近来，端木宪刚升任首辅，可说是春风得意，心情自然也就不错，此刻看着这对漂亮机敏的姐妹花，心里越发满意，温和地含笑又道：“纭姐儿，我已经与珩哥儿说了，过两天，你和他一起去一趟皇觉寺，把你们祖母还有你二婶母接回来。”

“是，祖父。”端木纭眸光一闪，立刻就应下了。

之后，端木宪就随口打发了端木纭，屋子里只剩下了他和端木绯祖孙俩。

夕阳落得更低了，天色更暗，外面的庭院里，一个个大红灯笼挂了起来，可是屋子里却又暗了一分，丫鬟早被端木宪打发了出去，也没人点灯。

端木宪看着窗外天空中的最后一抹红色，捋着胡须又道：“卫国公回京后的第一件事就是送了女儿去当公主伴读，也不知道是何用意……”

端木宪说得意味不明，端木绯一听就知道端木宪是担心卫国公一旦靠向皇后，会让大皇子和端木贵妃的处境变得被动起来。

端木绯半垂眼帘，幽深的目光落在了自己左腕上的那圈红色结绳上，漫不经心地随手摩挲着，眸中闪过一抹光亮。