“……”端木绯傻乎乎地眨了眨眼，还没反应过来，漂亮的大眼里直勾勾地看着封炎，眸子里波光潋滟。

封炎被她看得耳根又开始发烫，想也不想地就把手里的那半杯桃花酒一饮而尽……

四周一片沉寂，只剩下了风吹桃枝的沙沙声。

时间似乎静止了。

端木绯被封炎这一吓，原本的醺然一扫而空，整个人一下子清醒过来。

她的目光下移，从封炎的脸看向前方那个空空如也的白瓷酒杯，心道：难道封炎是喝醉了？……原来封炎的酒量这么差啊！

端木绯再次看向封炎，这一次，她眼尖地注意到他的耳根一片通红似血，觉得自己真相了。原来如此。

封炎完全没注意到端木绯那诡异的眼神，他已经无法思考，只要一想到他刚才做的傻事，他就觉得无地自容。

这可是蓁蓁刚才喝过的酒杯……想着，封炎的脸颊烧得更厉害了。

安平一不小心就看了一场好戏，闷笑得肩膀抖动不已，笑得肚子都疼了。

封炎手里还拿着端木绯的那个酒杯，是还也不是，不还也不是，他脑子里一片混乱，脱口而出道：“蓁蓁，你会‘同数’吗？”

所谓的“同数”，就是划拳，也是喝酒时行酒令的一种方式。

端木绯眸子一亮，一下子就被转移了注意力，摇了摇头道：“我只远远地看人玩过。”她那黑白分明的大眼睛一脸期待地看着封炎。

封炎“自然”地放下了手里的酒杯，若无其事地说道：“我来教你吧。”

封炎细细地和端木绯说起了划拳的规则，简单得很，就是以手势比数字，双方猜测两人所出数字之和，双方都猜错时，就继续划拳，直到一方猜对时，猜错者便自罚一杯，还有，出了“臭拳”者也同样要自罚一杯。

说完了规则后，两人就试探地玩了三次，跟着就正式开始了。

“咸四鸿喜”、“五经魁首”、“八仙过海”等等的口令此起彼伏地回荡在空气中，两人玩得兴致勃勃，安平看得有趣极了。

也不知道是端木绯在划拳上真的太有天分，还是她的傻儿子放水放得不露痕迹，两人玩了七八回，她的傻儿子就输了七八回，于是也喝了一杯又一杯。

端木绯全神贯注，把注意力集中在封炎的手和脸上，从他的手势和神情变化，猜测他的打算出几。

她的目光太过专注，一不小心就看得封炎的耳根又慢慢地烧了起来，一直蔓延到脸颊……

糟糕。自己把封炎灌醉了。端木绯心里暗道不妙，觉得自己的脖子似乎又有点凉了。

又赢了一次后，端木绯默默地往酒杯里倒了桃花茶，然后卖乖地把茶递给了他，笑得讨巧又可爱。

封炎看着端木绯可爱的笑脸，傻乎乎地把酒杯接了过来，把里头的茶水一饮而尽，心道：蓁蓁对我真好。

想着，他的耳朵更烫了。

看着封炎几乎要滴出血来的耳垂，端木绯几乎怀疑自己方才是错把桃花酒当成了桃花茶。

她正打算打开茶壶看看，不远处一道青色的身形吸引了她的注意力。

一个着青色短打的女子步履匆匆地朝这边走来，打破了林中原本的恬静，禀道：“殿下，公子，卫国公过世了。”

这句话落下后，四周静了一静。

安平的嘴角勾出一抹似笑非笑的弧度，风一吹，她颊畔的几缕青丝零散地抚在她苍白的面颊上，冷艳高贵。

封炎亲自给安平又斟了酒，哗哗的斟酒声回荡在空气中。

安平怔怔地看着半空中自酒壶的壶口“哗哗”落下的透明酒液，随口问道：“千颐，怎么说的？”

千颐恭敬地答道：“殿下，据说是卫国公带兵出京缉拿匪徒，那帮匪徒穷凶恶极，在走投无路时，被激起了凶性，最后拼死一搏，反杀了不少人。混乱中，卫国公不慎摔下山崖，尸骨无存。余下残匪已经全数被绞杀。”

安平又浅呷了一口酒水，然后道：“阿炎，你代公主府去耿家吊唁吧。”

封炎淡淡地应了一声，就挥手把千颐打发了。

端木绯垂首默默地饮着香喷喷的桃花茶，心想：耿海真死了吗？……唔，她怎么就不信呢。

端木绯眸光微闪，白皙的手指在白瓷浮纹茶盅上随意地摩挲着，耳边听到安平问道：“耿海人呢？”

封炎漫不经心地答道：“死也太便宜他了。”

封炎随意地把玩着手里的酒杯一边喝，一边说道，“薛伯伯一家的仇，岂是他一死了之就能了的！”

他的声音不轻不重，但是那话中的冷意却如冰箭般锐利。

很显然，“有人”不会让耿海死得那么轻易！

“……”端木绯差点被口里的茶水呛到，在心里对自己说，她什么也没听到，她什么也不知道……对，她本来就不知道耿海身上发生了什么，此刻又在哪里。

说服了自己后，端木绯的身子就放松了下来，魂飞天外，目光一不小心就被封炎手里的酒杯吸引了过去。

哎，她可以再喝一杯桃花酒吗？！

半杯也好啊……

封炎当然注意到她的目光，慌得下意识地把杯中的酒水一饮而尽，好不容易才冷却下来的耳根又开始泛红了。

看着这对小儿女，安平心中的沉郁一扫而空。

四月中旬的春风暖暖的，拂在人的脸上，说不出的舒适和煦。

公主府中，一片恬静温馨，耿海的生与死也不过是母子间的寥寥数语罢了，而朝堂上却因为耿海意外身亡的消息掀起了一片惊涛骇浪。

皇帝大悲，满朝哗然。

皇帝悲痛欲绝，在早朝上，情真意切地说着他与卫国公这么多年君臣相宜，赞颂卫国公为大盛立下的种种汗马功劳，痛斥匪徒无法无天，最后，皇帝决定罢朝三日。

次日一早，皇帝又亲自前往卫国公府吊唁。

皇帝来了，端木宪、游君集等一众大臣自然也都跟随而来。

今日的天气有些阴沉，太阳被密布的云层挡住，京城就仿佛一幅黑灰色的水墨画，黯淡无光。

卫国公府沉浸在一片悲怆肃穆的气氛中。

府里府外都挂起了一道道白绫白幡，庭院里白色的纸钱随风翻飞在半空中，犹如一只只白蝶振翅而飞。

灵堂里充斥着阵阵抽泣声，一个巨大沉重的黑色棺椁摆放在灵堂的正中，棺椁前跪着一个个披麻戴孝的耿家人，男女老少，皆是泣不成声。

除了耿家人以外，今日还来了不少耿家的旧部，大部分人都是闻讯后就快马加鞭地从外地赶来京城为耿海吊唁，屋里屋外都是人。

皇帝的到来自然吸引了不少人的目光。

以耿夫人、耿安晧为首的耿家人出了灵堂给皇帝行了礼，耿夫人说了一些“失礼之处，请皇上恕罪”之类的场面话。

耿夫人看来憔悴瘦弱，身上穿着一身雪白的孝服，外罩粗糙的麻衣，那乌黑的头发只简单地挽了一个纂儿，鬓角戴着一朵小白花，双眼哭得又红又肿，脸上更是惨白得没有一点血色，不复平日里的雍容高贵。

今日的耿夫人不再是那个高高在上的超一品诰命夫人，她不过是一个丧夫的可怜女人。

“耿夫人，不必多礼。”皇帝既然都忍气吞声地来了，也会把场面给做足，沉声道，“朕也就是想来给耿爱卿上柱香。”

“多谢皇上。”耿夫人在二儿媳的搀扶下，对着皇帝福了福，眼睛通红，声音微微哽咽。

“皇上请。”耿安晧的嗓音也有些沙哑，恭敬皇帝进灵堂，他幽深的目光不着痕迹地在皇帝身后着银白蟒袍的岑隐身上扫过，握了握袖中的拳头。

短短几日，耿安晧就瘦了一大圈，脸颊都微微凹了进去，看来憔悴不堪。

皇帝从內侍手里接过了三支点燃的香，亲自给灵堂上的那个灵位上了香，跟着就在耿安晧的陪同下出了灵堂，其他耿家人恭送皇帝，又跪倒在灵堂中，有人烧着纸钱，有人抽泣不已，有人摇摇欲坠，有人不知所措……

随行的大臣一个接着一个地开始进灵堂上香，井然有序，庄严肃穆。

“安晧，逝者已逝，你要劝劝你母亲节哀顺变。”皇帝拍了拍披麻戴孝的耿安晧，看来就好像是一个慈爱的长辈。

“谢皇上关爱。”耿安晧受宠若惊地俯首作揖，那双半垂的眼眸里明明暗暗，心里惊疑不定，甚至可以说惶恐不安。

这一切，发生得实在太快了！

快得他猝不及防，快得他到现在还混乱如麻。

四月十三日，父亲与他商量完计划后，就出了城，他与邬兴东严阵以待，只等父亲发出行动的信号，只等父亲与辽州卫、豫州卫攻城，里应外和……

然而，那之后，父亲那边就如泥牛入海般再也没有音讯，这几夜，耿安晧一直辗转反侧，彻夜不眠，派人留心着城门附近的动静，得来的是一次又一次的失望。

时间拖得越久，他就越不安……直到昨日突然收到父亲的死讯，耿安晧整个人都懵了，几乎不敢相信自己的耳朵。

他完全不知道父亲身上到底出了什么事。

究竟是父亲真的在出京的路上遇上匪徒所以出了意外，还是……

耿安晧的眼睫微微颤动了两下，压抑着去皇帝的冲动，努力地让自己冷静下来。

耿安晧不傻，当然不会相信父亲是出了意外，这个可能性太小了，这里可是京师重地，天子脚下，匪徒怎么会傻得来这里抢掠，这太不符合常理了。

唯一的可能就是皇帝一直派人盯着父亲，发现了父亲打算逼宫的意图，皇帝怒极之下，对父亲下了诛杀令。

这似乎是最有可能的一种猜测了。

可是细细一想，耿安晧又觉得不太可能。

父亲败得也太轻易了。

就算这次起事匆忙，准备不够充分，自家也有私兵三千，有袁惟刚的神枢营，又有豫州卫和辽州卫两卫襄助，哪怕是被皇帝提前发现，他们也是有殊死一搏的可能，谁胜谁败也犹未可知，父亲怎么可能毫无声息地就败了！？

昨天父亲的尸体被送回来时，已是惨不忍睹，他像是从一处极高的地方坠落，脸被撞得面目全非，身体上布满了撞伤、挫伤，体内多处骨折，尸体也开始腐烂，血肉模糊……

父亲的身上还穿着那天离开时穿的便袍，破烂不堪，这件衣袍耿安晧记得，耿夫人也记得。

耿夫人伤心欲绝，当场就晕厥了过去。

整个国公府当下就乱了。

照道理，要是皇帝发现了自家的谋划，应该会直接下旨诛满门，又怎么会亲自带着群臣来国公府吊唁……

难道说，是自己多想了，真的只是一桩“意外”？！

只是转瞬，耿安晧心中已经是千回百转，想了诸多的可能性，他终究还是借着拭泪的动作，飞快地朝皇帝和岑隐瞥了一眼，心绪起伏不已。

皇帝在出了灵堂又下了石阶后，就停下了脚步，一副语重心长的样子说道：“安晧，朕与你爹可不仅是君臣，也是亦师亦友，你有何为难的地方就尽管跟朕说。”

“五军都督府日后还要靠耿家，你是卫国公世子，就要如你父祖般担起大任，卫国公府以后还要你来撑起来！”

耿安晧压下心中的混乱与疑惑，再次对着皇帝作揖：“谢皇上器重，小侄一定不负圣恩。”他在心里对自己说，不管真相为何，以后耿家就只能靠他了！

皇帝负手往前走了几步，耿安晧连忙跟上，他方才跪得久了，膝盖与小腿又麻又痛，步履间就露出了几分踉跄。

皇帝的目光落在了耿安晧的右小腿上，幽幽地叹了口气，又道：“安晧，你的脚伤了，不能太过操劳，而且年纪也还轻……这样吧，朕会再派一个人去协助你。”

一句话令得气氛微僵，空气也冷了下来。

耿安晧瞳孔微缩，差点没失态，他袖中的双拳紧握着，浑身紧绷。

周围的那些朝臣们也都听到了，面色各异，暗暗地交换着眼神，或惊，或疑，或喜，或是唏嘘慨叹，尤其端木宪、游君集、礼亲王、魏永信等人一个个都是聪明人，心如明镜。

不管耿海是怎么死的，皇帝这句话的言下之意分明就是在分耿家的权呢！

耿安晧虽然是卫国公世子，但是也不过弱冠之年，无论在朝中还是在军中，也都没什么威信，比起卫国公到底还是弱了一筹！

卫国公有底气拒绝皇帝的“好意”，而耿安晧，毕竟还是年纪太轻了。

不少大臣的目光都不动声色地落在了耿安晧的身上，该吊唁的人继续吊唁，四周似乎一下子安静了不少，包括灵堂里面。

那些耿家的旧部面色大变，神情各异。

那些从外地赶来的将领对于这几个月来在京中发生的事所知不多，不禁面露愤然之色。

这卫国公还尸骨未寒，棺椁还在灵堂里呢，皇帝已经想要往五军都督府放他自己的人，来夺耿家的权了。

本来，很多耿家的旧部就觉得耿海死得蹊跷，心中有所怀疑，却又不敢多想，此时此刻，被他们强压下的念头就再次浮现在心头：难道说卫国公其实是皇帝弄死的！其目的自然是看不得耿家手掌天下兵马大权，想要削耿家的兵权！

皇帝真是好狠的心！

卫国公一心为了皇帝为了朝廷，尽心尽力，却得了这样的下场。

那些将领暗暗地交换着眼神，一个个义愤填膺。

“谢皇上对臣的关爱。”耿安晧定了定神，心里也明白皇帝的意图，却只能做出一副不胜荣宠的模样，“臣这些年一直跟随先父在五军都督府办差，臣有自信可以接替先父。”

“是啊。”一个中年将士立刻站了出来，上前两步走到了耿安晧的身旁，抱拳道，“皇上，世子虽然年轻，但还有我们这些老家伙在，一定会协助世子的。”

说话间，立刻又有三四个将士也站到了耿安晧的身后，一个个都是军中正一品正二品的大员，纷纷附和着，一派众志成城。

端木宪、游君集等文臣一个个都默不作声地竖起耳朵听着，心提到了嗓子眼，唯有岑隐漫不经心地仰头看着庭院里纷纷扬扬的白色纸钱，似乎完全不在意皇帝和耿安晧说了些什么。

皇帝眉眼一挑，慢慢地环视着聚集在耿安晧身旁的耿家旧部，眸色微深，周身释放出一种不怒自威的气势来。

皇帝好一会儿都没说话，面无表情，照现在的情形，若是自己公然说耿海谋反，怕是整个大盛朝都要乱了。

皇帝的心里慨叹不已：幸好阿隐提醒了他，幸好他早有准备……

“沙沙沙……”

阵阵阴冷的微风拂来，刮得上方的枝叶激烈的摇晃着，周围如鹅毛大雪般的纸钱舞得更疯狂了。

“……”耿安晧的脖颈后方汗毛倒竖，额角渗出些许冷汗来，只觉得身上像是压了一座大山似的。

过去，耿安晧一向自认他决不比父亲差，就算是没有父亲和卫国公府的庇佑，他也可以创出一番天地。

直到此刻，耿安晧才知道这么多年来，他一直活在父亲的庇护下……以后就只能靠他自己了！

“安晧，朕意已决。”皇帝声音微冷，以不容置疑的口吻说道。

“皇上……”

耿安晧还想说什么，就见皇帝抚了抚衣袖，话锋一转：“令妹的伤势如何了？朕已经吩咐太医院派了几个太医过来，给令妹好好看看。朕打算趁着热孝迎她进宫，封为庄妃。”

皇帝打了一棒子，就又给了一颗甜枣。

群臣心中皆是一片哗然，露出震惊的表情。