花园中，悠然静谧，琴声潺潺。

须臾，又是一曲结束了。

岑隐起身告辞：“端木大人，端木姑娘，我还有些公务，今日就不叨扰了。”

他的姿态动作还是那般优雅从容，如一个无可挑剔的贵公子般。

端木宪下意识地也跟着他起身来，想也不想地说道：“岑督主，我送送你。”

说着，端木宪用一种古怪的目光看着封炎，其中带着催促的味道，很想趁机把封炎也给送走。

封炎泰然自若地移开了目光，取身前那个早已凉掉的茶盅，装模作样地饮着茶，还赞了声好茶，只当他完全没看到端木宪的眼神。

端木宪嘴角抽了一下，想着封炎和端木绯毕竟已经定亲了，终于还是把某种混合着不甘、辛酸以及自家白菜被猪拱了的微妙心态压了下去。

算了，让这臭小子多呆一会儿吧。

端木宪眯了眯眼，他本来对封炎和端木绯的这桩婚事多多少少有些不乐意，但现在，出了端木绮的事……嗯，只要安平长公主不退婚，怎么都行！

“岑督主请。”

端木宪伸手做请状，与岑隐一前一后地出了亭子，朝着仪门的方向而去。

两人一边走，一边寒暄，岑隐始终一派云淡风轻的样子，而端木宪的心情却无法像他这般平静。

岑隐位高权重，这京中自然不乏府邸想要讨好他，请他去前去赴宴，不过岑隐罕少应邀，更别说像今日这般，可见他对四丫头的重视与亲近……这本该是一件可喜可贺的事，但是端木宪心里总有一种古怪的感觉，总觉得事情似乎没那么简单。

可是，岑隐还能为了什么呢？！

这种古怪的感觉只是一闪而逝，端木宪并没有太过在意，他心里还有一件更重要的事。

端木宪朝皇宫的方向看了一眼，此时正值正午，正是阳光最为灿烂的时候，烈日灼目，他立刻就收回了视线，眸光微闪。

两人沿着一条青石板小径出了花园，端木宪试探地说道：“岑督主，皇上马上就要南巡，只是这国库空虚……”

岑隐忽然停下了脚步，导致端木宪也有些紧张，紧跟着停下了步子，小心翼翼地看着岑隐的面色。

岑隐随意地抚了抚衣袖，那绝美的脸庞上似笑非笑，带着一种成竹在胸的从容。

“北地部族。”

岑隐丢下这四个字，就继续往前走去，闲庭信步。

这个答案完全不在端木宪的预计中，他怔了怔，一不小心就落后了好几步。

也没时间再深思，端木宪连忙朝岑隐的方向追了过去，心里是一头雾水。

等送走了岑隐，端木宪这才继续琢磨起岑隐话中的深意，下意识地往花园的方向走去，走了一半，他又停下了，想到封炎在，现在也不便和四丫头讨论这个问题，又调转方向往外书房那边去了。

今日的风有些大，暖风不时拂过庭院里的花木，簌簌作响，地上那斑驳的树影也随之摇曳着。

端木宪忽然想到了什么，若有所思。

“祖父！”

前方传来了端木珩的声音，刚从国子监下学的端木珩就候在端木宪的书房门口，对着他作揖行礼，目光幽深地看着他。

端木宪知道长孙的意思，微微点头，表示端木绮的事应该不会泄露出去，但凡事总有人为控制不了的意外。

端木宪揉了揉眉心。

端木珩再次作揖，就匆匆地走了。

端木宪看着他的背影，不问也知道他这是要去内院，长叹了一口气，叹息声眨眼就被周围的“簌簌”声压了过去。

如端木宪所料，端木珩去了琼华院见小贺氏。

“母亲，祖父已经出面把事情压下来了，应当不会有人知道妹妹被人卖进青楼的事。”端木珩的声音平静得几乎没有一点起伏，面沉如水。

小贺氏长舒了一口气，原本紧绷的身形放松了不少。

在最糟糕的情况过去后，小贺氏心里又不满了，嘴里咕哝道：“珩哥儿，你妹妹这次真是遭了大罪了！”

“哎，要不是你祖父还有端木纭、端木绯这两个小贱人这么欺负你妹妹，她怎么会离家出走，怎么会遇到这种事！”

“你妹妹自小就是金尊玉贵养大的，哪里受过这样的委屈……”

小贺氏喋喋不休地说着，而端木珩只觉得疲累。

自打那日端木绮离家出走后，端木珩也没好好休息过，足足有三天他没去国子监，帮着四处找人，找到了人后，又担心这件事的善后。

这件事到底是谁的错，根本就没什么好争的，可是母亲太过护短，太过盲目，只会胡搅蛮缠，这般胡搅蛮缠又有什么用呢？！

已经发生的事无法回头，祖父能把事情压下那已经是不幸中的大幸了……

小贺氏还在说着：“珩哥儿，你爹现在心里就只有莫氏和她生的小贱种，也只有你可以为你妹妹做主了，你祖父一向疼爱你，你说的话……”你祖父一定能听进去。

“母亲，您别再闹了。”端木珩终于忍不住打断了小贺氏，郑重其事地说道，“祖父已经说过，要是再有任何事，妹妹就进庙里清修吧。”

说着，端木珩的眼神更复杂了，眼前的人是他的母亲，他们说的人是他的妹妹，他也不忍，可是他不能再纵容，纵容只是让端木绮一步步地走向更错误的深渊。

端木珩深吸一口气，几乎用尽全身的力气才勉强冷静下来，徐徐道：“母亲，您若不舍得妹妹，也可以一起去。”

小贺氏简直不敢相信自己的耳朵，若非是她还坐在椅子上，她恐怕都要虚软得倒下去。

“珩哥儿，”小贺氏用力地攥住了圈椅的扶手，手指的指关节微微发白，“你说什么？！”小贺氏的声音气得掩不住颤音。她的亲生儿子竟然用这种语气跟她说话！

小贺氏感觉好像被长子背叛了一般，心里又气又急又失望。

“母亲，我先告退了。”

端木珩对着小贺氏规规矩矩地躬身作揖，没有再说什么，直接离开了。

“珩哥儿！珩哥儿！”

小贺氏火冒三丈地站起身来，尖声高喊着，但是端木珩没有停留，留下的是一道在半空中微微摇晃的门帘。

“二夫人息怒。”宋嬷嬷连忙安抚，搀扶着小贺氏又坐了回去，给她顺气。

小贺氏喝了两口茶后，胸膛还是气得起伏不已，跟宋嬷嬷恨恨地抱怨着：“宋嬷嬷，你说那对姐妹到底对珩哥儿下了什么蛊？珩哥儿一直对她们百般维护，对自己的妹妹置之不理。”

“当初要不是端木纭，绮姐儿又怎么会沾上这门亲事，又怎么会有后面的这些事……”

“这对姐妹也就知道说风凉话，什么圣旨赐婚不可退婚，端木绯也快十三岁了，再过两年多，等她及笄了，我倒要看端木纭到时候急不急！”

一旦端木绯嫁入了安平长公主府，那等于是一辈子都要胆战心惊，不知道皇帝何时会拿安平和封炎母子开刀！

“二夫人说的是。”宋嬷嬷顺着小贺氏的话连连称是，“大姑娘眼界就是浅，她也就是因为四姑娘还有几年，这才成天说些风凉话，也不想想唇亡齿寒……”

小贺氏微微蹙眉，觉得宋嬷嬷也太不会说话了，什么唇亡齿寒，她女儿活得好好的呢！

小贺氏瞪了宋嬷嬷一眼，倒没说她，捧起茶盅，又浅啜了一口热茶，眯了眯眼，冷哼又道：“这端木纭也是古里古怪的，都快十七岁的姑娘家了，到现在还不肯出嫁！我看啊，她就是贪恋府里的权力，想把掌家权握在手里，不肯松手！”

宋嬷嬷又是连连附和：“二夫人，大姑娘以为她自己还年轻呢，等过两年，她嫁不出去的时候，看她急不急！”

小贺氏嘴角勾出一抹冷笑，慢悠悠地以茶盖轻抚去茶汤上的浮叶。

一旁的大丫鬟迟疑地说道：“二夫人，奴婢今天从外面买了点心回来时，从门房那里听说，大姑娘请了一位姓曾的公子来府中做客。”

小贺氏眉头一动，想起上次好像听说过端木纭与一位曾公子私会的事，没想到这回都登堂入室了。

“那位曾公子可还在？”小贺氏有些急切地问道。

大丫鬟摇了摇头，答道：“曾公子一炷香功夫前已经走了，还是老太爷亲自送人出来，府里现在都在传，说是那位曾公子是未来的大姑爷。”

“……”小贺氏双目微瞠，嘴唇紧紧地抿成了一条直线。

既然端木纭与那曾公子都过了明路，那想来这门婚事已经被端木宪认可了……

这位曾公子也绝对不会是什么普通人家的公子。

小贺氏眸色幽深，紧紧地捏着手里的茶盅，开始思考这京里有哪户人家是姓曾的。

等等！

难道是宣平侯府？！

宣平侯那可是自太祖皇帝起承爵百年的勋贵人家，爵位世袭罔替，无需降等，在大盛朝，这等勋贵人家已经不多了。

那位曾公子莫非就是宣平侯府的世子爷？！

想到这种可能性，小贺氏的心口就燃烧起熊熊烈火来，嫉妒，仇恨，愤怒，不满……种种负面情绪弥漫在小贺氏的心口。

自家女儿要嫁去杨家这种破落户，而端木纭却能嫁入像宣平侯府这样的高门，将来成为高高在上的侯夫人，太不公平了，老太爷实在是太偏心了！