他想到了当初吉尔斯等人与耿海串通一气，想到了百川族在西北部族中的超然地位，想到了耿海之前打算谋反，想到了耿海还曾勾结华藜族……

难道这些西北部族还不死心！

吉尔斯听岑隐特意提起已经过世的卫国公耿海，又看皇帝的神色不对，心里感觉越发不妙。

他是送过耿海一匹汗血宝马，可是耿海在世时权柄通天，满朝文武还有北地诸族又有几个没给耿海送过礼？！

吉尔斯心中警铃大作，又道：“岑督主，本王此行从西北带来五匹汗血宝马，其中四匹进贡给了皇上，剩下这一匹恰逢先卫国公生辰，本王与其他几位王公去卫国公府祝寿，就把马作为了寿礼。”

吉尔斯是想解释给皇帝听，这汗血宝马同样也进贡给了朝廷，也想表明当日给耿海送礼的人并非他一人，可是，听在皇帝耳朵里，却是另一种味道。

看来这西北诸族的心里还真是都向着耿海！

皇帝手里的折扇又动了，心中对吉尔斯的疑虑更浓了。

吉尔斯哪怕是再不会看脸色，也感觉到自己又说错话了，差点没抽自己一个耳刮子。

“皇上……”吉尔斯转向了皇帝，还想说什么，但是皇帝已经不想听了，健步如飞地往前走，留下一道冷峻的背影，不怒自威。

“……”吉尔斯的嘴巴张张合合，欲言又止，脸色阴沉得快要滴出墨来。

他僵立原地，恨恨地瞪了一眼摩轲莫，额角青筋暴起。这若非是皇帝还在这里，他恐怕已经直接和摩轲莫厮打在一起了。

端木绯步履轻盈地往前走着，看也没看吉尔斯。这等上蹿下跳的小人也用不上她惦记，祖父那么记仇的人，肯定不会就这么算了。

她随意地与岑隐搭话：“岑公子，你刚才说的那幅《栖霞湖夕阳图》是不是太宗皇帝画的那幅？”

岑隐还没说话，皇帝倒被这丫头片子又挑起了几分兴致，笑道：“丫头，你也知道这幅画？”

端木绯很可爱地笑了笑，“皇上，我练字时临过太宗皇帝的字帖，还买了书画册子呢。”

太宗皇帝擅书擅画，在位期间就常赐下墨宝，其书画在文人学子间流传甚广。

皇帝听了倒也不意外，笑眯眯地赞了一句：“你这丫头倒是勤勉。”

“多谢皇上夸奖。”端木绯理直气壮地应下了。她确实勤勉。

皇帝看她那可爱的样子，就故意逗她：“丫头，你涵星表姐成天在朕跟前嘀咕你，让你进宫陪陪她……”

皇帝眼睁睁地看着小丫头的小脸垮了下来，知道这丫头最讨厌那些繁文缛节，不禁哈哈大笑，心情大好。

皇帝心情愉悦地在栖霞湖赏了会夕阳，这才带着那些臣子浩浩荡荡地又踏上了归途。

端木宪也要随驾，就叮嘱两个孙女一句：“纭姐儿，四丫头，你们俩也别玩得太晚了，早些回京。”

端木纭应了一声，“祖父慢走。”

端木绯悄悄地拉了拉端木宪的袖子，用只有他们两人能听到的声音说道：“时机到了。”

说着，她飞快地朝前方的吉尔斯看了一眼，向端木宪意味深长地眨了眨眼。

端木宪勾了勾唇，心领神会，看着自家四孙女可爱的样子，忍不住就抬手揉了揉她柔软的发顶，然后就翻身上马，随着皇帝一行人离开了。

望着那行人的背影，端木绯苦着小脸叹了口气，惋惜着她原本舒舒服服的温泉避暑之行。

她的惆怅只是一闪而逝，很快端木绯又拉着端木纭去及时行乐了，难得来了马场，她可要和小马驹再多多培养一下感情才好。

姐妹俩直到夕阳落下了一半，才乘坐着端木宪留下的那辆马车离开栖霞马场。

她们回到端木府时，天空已经一片昏黄，已经酉时过半了，下人陆陆续续地开始在府中各处点起了灯笼。

巧得很，端木绯一下马车，就遇到了端木珩。

“大哥哥，真巧啊。”端木绯下意识地露出讨好的微笑，大眼眨巴眨巴，看起来比小八哥还要无辜可爱。

最近这段时日，这阖府上下谁人不知道府中最忙碌的人不是老太爷，而是大少爷端木珩。

八月十二日就是秋闱的日子，眼看着再过几天就要进考场，连国子监都停课了，让考生们自己安心在家备考，端木府里的下人一个个如临大敌，完全不敢大声喧哗，唯恐吵了大少爷念书。

端木珩这些日子的功课很紧张，大部分都是柳先生和他自己的院子里读书，读书……除了读书，还是读书。

“不巧。”端木珩背手而立，看着几步外的端木绯。他是听闻端木绯回来了，特意来等她的，“四妹妹，你有几天没去闺学了？”

端木绯的笑脸差点就没绷住，她也想找端木纭求助，可是端木纭一下车就被来禀事的管事嬷嬷给叫走了。

端木绯心里有几分欲哭无泪，心道：大哥，你不是忙着备考吗？你不是马上就要秋闱吗？怎么还有空管她一个小姑娘去不去闺学呢！

“大哥哥……”端木绯清了清嗓子，很想说，其实也没几天，最多也不超过五六天……但是没敢说出口，这个时候，越怂越好，她要是敢说一句，大哥就可以训她十句。

端木绯乖乖地站在原地由着端木珩训，并信誓旦旦地发誓明早一定去闺学，跟着就怏怏地回了湛清院。今天她出门前该看一下黄历的！

端木绯差点没仰天痛哭。

端木珩好笑地看着小丫头的背影，不慌不忙地在外头溜达了一盏茶，才回去继续读书。

秋闱一天天地临近，府中的气氛越来越紧张，尤其是小贺氏，每天求神拜佛，在家里求，出外也求，把这附近的寺庙都求了个遍，又每天吩咐厨房给端木珩做各种补品点心，燕窝参汤鸡汤鱼汤轮着来，唯恐儿子饿了累了，嘘寒问暖。

相比小贺氏的提心吊胆，端木珩显得从容多了，每日都按照柳先生的出题写文章，听柳先生讲经说文，查漏补缺，研究主考官的偏好等等。

这剩下的日子过得一天比一天快，眨眼就到了八月十一日。

眼看着明天长孙就要进考场，连端木宪都难免有些紧张起来，当天傍晚特意把端木珩叫来了外书房，特意安抚叮嘱了一番：

“珩哥儿，你不用紧张，晚上早点歇息。”

“你还年轻，还有大把的时间，就算是今年考不中，三年后再考就是了。”

“明天要带的一应用具，都已经备好了。你要进去三天，最近天气闷热，你在里面千万要小心别中暑了。一旦进了考棚，吃喝拉撒都在里面，不到考试结束，监考官是不会开门的……”

端木宪说一句，端木珩就规规矩矩地应一声，气氛很是严肃。

端木宪叮嘱到一半的时候，端木绯来了，祖孙俩的目光一下子齐刷刷地落在了她身上，让她倍感压力。

端木绯也是有备而来，特意带了几方她给端木珩亲手做的帕子，笑眯眯地提醒道：“大哥哥，你闻闻？”

端木珩把那帕子放到鼻尖，立刻嗅到一股清凉的香味扑鼻而来，令人精神一振。

端木绯笑着解释道：“我听说，秋闱时查的严，不能带有夹层的东西进考棚，所以我就做了这帕子，我在染帕子的染料里加了提神醒脑消暑的香料。”

端木绯笑得得意洋洋，那卖乖的样子仿佛在说，她这个妹妹最是不是最体贴了！