可是，当她亲耳听到楚老太爷说要烫哑她的嗓子时，她才知道怕了。

烫哑嗓子再把人发卖出去，这本就是大户高门常用的手段，她在二皇子府也曾用这种手段发卖过几个不安分的奴婢……祖父要烫哑她的嗓子，也就说，祖父是真的要发卖她！

“祖父，我真的知错了！”

“祖父，您再给我一个机会吧，我可以帮家里的！”

“祖父，您别忘了，我可是知道那个秘密的……”

“……”

无论楚青语威逼利诱以及哭泣哀求，楚老太爷都毫不动容，只是六个字：“堵了嘴，拖下去。”

楚老太爷眸色幽深如墨，嗓音低哑。

他已经等得够久了！

一年前，他就找到了翠生，顺着翠生又找到了王牙婆，要审这两人不难，他很快就知道大孙女是被楚青语害死的，却只能先隐忍下来。

毕竟楚青语是二皇子妃，暂时动不得。

为了封炎，为了大盛朝的未来，他们宣国公府不能出事，也不能让人抓到把柄，他们必须蛰伏，必须静待时机。

直到现在，时机总算是到了，他也不需要再忍耐了。

其中一个婆子立刻就用一团帕子塞住了楚青语的嘴，她就“咿咿唔唔”地说不出话来，很快就被那两个婆子拖走了。

周围又静了下来，唯有树木在风中摇曳着，沙沙作响，空气中隐约透着一抹萧索与沉凝。

端木绯又挑了挑眉。

她虽然不知道到底发生了什么，但是看祖父这副中气十足的样子，她就知道祖父肯定没事了，悬了一路的心放下了。

方才她和楚青诗进府时，看到门房正慌慌张张地张望着大夫来了没，还以为祖父病得重，幸好祖父没事。

端木绯的脸上又有了笑意，转眼就把楚青语抛诸脑后，与楚青诗一起上前，给楚老太爷行了礼。

“楚老太爷。”

“祖父。”

端木绯开开心心地给祖父、祖母以及二叔父夫妇俩都行礼问安。

看到端木绯陪着楚青诗一起来了，楚老太爷和楚太夫人既意外，又很是高兴。

楚老太爷看着端木绯时，眼神中的沉郁散去，取而代之的是慈爱与温和。

“来，你们两个到里边坐。”

楚老太爷招呼着端木绯和楚青诗进屋坐。

楚二老爷和楚二夫人心事重重，也无心久留，打了招呼后，就托辞还有事，夫妻俩一起告辞了。

楚老太爷也没留他们，看着夫妻俩离去的背影透着萧索和疲惫，心里暗暗叹气。

楚老太爷夫妇俩带着两个丫头进了屋，只不过他们去得不是之前的宴息间，而是另一侧的东次间。

端木绯虽然不知道到底发生了什么，却也不在意，只要祖父和祖母都好好的，就行了。

“叨扰了。”端木绯步履轻快地进去了，小脸上笑吟吟的，仿佛她不是来探病的，就是顺道来玩的。

楚青诗心里也是一头雾水，有无数的疑问想问，她知道现在不是询问的好时机，只能微微笑着。

当众人在东次间坐下后，便有两个丫鬟手脚利索地给众人都上了茶和点心，丫鬟们神色平静，仿佛方才什么也没发生过。

而端木绯心知不然。

给他们上茶的两个丫鬟书香和茗荷都是祖父的大丫鬟，平日里上茶这等小事，哪里用得上她们。

果然还是发生了什么要不得的事，以致祖父在这院子里只留了这些心腹，而把其他人都暂时打发了出去。

端木绯眸光微闪，若无其事地端着茶盅饮茶。

本来被圈禁的楚青语忽然出现在这里，再结合她对祖父的了解，莫非是楚青语要玩什么手段，反而被祖父黄雀在后了？

还是楚青诗第一个出声道：“祖父，您的身子可还好？府里的张嬷嬷去千雅园传话，可把我吓坏了，正好端木四姑娘与我在一起说话，担心祖父您的身子，就与我一起来了。”

楚青诗一方面是问候祖父，另一方面也是解释端木绯为什么会随她出现在这里。

楚老太爷飞快地与楚太夫人交换了一个眼神，神情都更柔和了。原来这丫头是以为自己病了才不顾皇后的中秋宴匆匆赶来的。

这小丫头也没白疼。

偏偏是端木家的孙女，这若是别家的孩子，他就是仗一仗楚家的势，也要把这丫头认在膝下。端木宪那老儿精明得很，恐怕就没那么容易“糊弄”过去了。

压下心头的惋惜，楚太夫人神情柔和地问道：“诗儿，绯儿，你们在千雅园中都玩什么了？”

楚青诗含笑答道：“皇后娘娘让我们赏菊画菊。”

楚老太爷捋着胡须，有些漫不经心地说道：“夏画荷，秋画菊，绯儿，你可画了什么？”

端木绯看着祖父眉心之间隐约的郁结，知道家里出了不孝儿孙，祖父想来心头多少有些不舒服。她想哄他开心，便笑道：“楚老太爷，我在千雅园还没来得及动笔，不如我现在画给您看可好？”

楚老太爷扬了扬眉，眉心舒展了不少，笑着应了。

端木绯笑眯眯地对着其中一个大丫鬟道：“茗荷姑娘，我打算画一幅墨菊图。”

“是，端木四姑娘。”茗荷屈膝领命，就没备颜料，只简单地准备了笔墨纸砚，仔细地给端木绯铺好了纸。

茗荷给她伺候笔墨，墨香袅袅。

端木绯只是略一沉吟，就执起羊毫笔画了起来，尽情挥毫洒墨……

作画时，她的小脸是那么专注，眼眸明亮，窗外的阳光自窗口洒进来，柔柔地裹在她身上，让她浑身笼罩在一层箔金般的光晕中，肌肤细腻如美玉，清丽不似凡人。

楚老太爷看得一时晃了神，总觉得眼前隐约划过另一道熟悉的身影，心神有些恍惚。

屋子里，静谧祥和，虽然没有人说话，但是空气中却隐约透着一股子温馨的感觉。

端木绯胸有成竹，所以画得极快，楚青诗还没喝完一盅茶，就见端木绯收了笔。

“我画好了！”

她自信满满地转头笑了。

小姑娘精致的小脸上笑得格外灿烂明快，暖暖的笑意像是从心底流淌出来似的，带着几分骄傲，几分自信，几分飞扬，让看者只觉得眼前一亮。

楚老太爷、楚太夫人和楚青诗都站起身来，凑到窗前的案边去赏画。

这是一幅只有黑白灰的墨菊图。

两枝菊从画纸的侧边长出，花与叶彼此映衬，彼此依偎，一朵半放半待，挺拔向上；一朵倏然全绽，在碧空中迎风摇曳，那菊花的花瓣又细又长，如垂丝又似瀑布飞下，一看就是名菊“十丈珠帘”，风姿绰约。

细长的菊花瓣随风舞动，让人仿佛能感受到那风迎面而来，这半垂的菊花既有一种横空出世之势，让人联想它是不是长在悬崖峭壁上，又有一种迎风飞舞的潇洒，整幅画看着清韵悠长，回味无穷。

“画得好。”楚老太爷捋着胡须赞道，笑容自然而然地爬上了眼角眉梢，“由繁入简难……”

他说着转头看向了端木绯，本来还有很多话要说，却戛然而止，目光停顿在了端木绯眉眼弯弯的小脸上。

她那殷切而专注的样子就像是在等着自己继续夸奖她似的。

辞姐儿。

楚老太爷心口那个有些模糊的身影一点点地就变得清晰了起来。

没错，是辞姐儿。

端木绯此刻这副等着自己夸奖的样子，真得很像辞姐儿小时候。

他还记得辞姐儿六岁以前也是一个活泼软糯的女孩子，他给她启蒙时，她学什么都快，无论是写字、画画、读书、还是作文章，都是一点就通，小丫头也得意，经常把她写的字、作的画、背的书、写的文章美滋滋地献宝给自己看。

然后，她就会笑眯眯地看着自己，嘴角露出一对可爱的梨涡，一副等着自己夸奖的样子。

后来辞姐儿慢慢长大了，她担着楚家嫡长女的荣耀和责任，后来又经了丧父丧母丧弟之痛，为人就渐渐稳重起来。

有时候楚老太爷和楚太夫人说起时，两个人都觉得，倘若辞姐儿能够卸下这份重任，一直天真快乐地长大，那该有多好。

“哎呀……”端木绯突然低呼了一声，引得楚老太爷、楚太夫人和楚青诗都朝她看了过去。

端木绯摸着自己腰侧的荷包，赧然道：“我……我今天和阿炎去逛庙会，想着少带点东西，就没带小印。”

楚老太爷见她提起封炎时笑盈盈的样子，就知道他们这对小儿女处得极好，不禁笑了，之前想到大孙女的惆怅一扫而空。

“不着急。”楚老太爷又去看那幅墨菊图，“我先去把这幅画錶起来，下次你得空时再来府中把印按上就是。”

“嗯，不着急。”端木绯乖巧地直点头。

等她下次来给祖父母问安，再顺便给画盖上小印。

她想着她还要回千雅园就没久留，主动开口告辞道：“楚老太爷，楚太夫人，我先告辞了。”再说了，祖父和祖母恐怕也还有事要“处理”。

“绯儿，”楚太夫人叫住了她，正色叮嘱道，“你一会儿回去后……”

端木绯笑得眼睛都眯了起来，乖巧地福了福，“我知道了。”

她依依不舍地走了，茗荷亲自领着端木绯出了屋子。

院子里，沉静安宁，那两个护卫还守在院子口，再无旁人，而出了院子里后，外面就变得喧嚣嘈杂起来，一种焦虑不安的气氛在国公府里弥漫着，仿佛一颗石子掉入湖水中，在水面上泛起了一圈圈的涟漪，荡漾不已。

茗荷领着端木绯往着仪门方向去了，一路上不时可以看到一些下人们三三两两地窃窃私语：

“大夫怎么还没来？”

“听说老太爷晕过去了，到现在还没醒……”

“老太爷这怕是病得不轻啊，这下可怎么办才好？”

“……”

下人们来去匆匆，人心惶惶。

茗荷始终笑眯眯的，恭请端木绯上马车，“端木四姑娘，马车会送您回千雅园的。”

“多谢茗荷姑娘。”端木绯微微一笑，温和得体。

她抬眼朝她来时的方向望了一眼，正好迎上西边天空的太阳，目光闪烁，璀璨生辉。