谢向菱仿佛被人打了一巴掌似的，脸色铁青，一时没回过神来。

之前她不管怎么指使，章岚都应下了，一个口令，一个动作。她还以为章岚是服了软，却没想到章岚突然发作，当众给自己难堪……

“噗嗤……”伍从苏忍不住捂嘴轻笑了出来，笑得不可自抑，觉得章岚说话真是太有意思了。绝了。

谢向菱眯了眯眼，眸底阴沉如墨。哼，看来章岚还是没认清自己的身份！

她还想说什么，但是章岚已经头也不回地走了。

取笔拿纸递颜料是她作为监考的职责，至于其他的，她无需做。

自家小表妹真可爱，就像翘着尾巴的雪玉一样可爱！端木绯一眨不眨地看着章岚的背影，眸子更亮了。

谢向菱的额角一跳一跳，差点想拍案起身，可右手才抬起，又顿住了，总算还记得这里是什么地方，她不能为了章岚耽误了画考。

她按捺着心中的怒气，瞳孔愈发暗沉幽邃，心道：不着急，晚点再收拾这个章岚！

上面的戚氏自然也把方才的一幕幕都收入眼内，皱了皱眉，眸底掠过一抹不虞。

从前，她在章家时就十分喜欢章岚，虽然她后来与章文轩义绝，但是作为一个先生，一个长辈，她还是很喜欢像章岚这样的学生，这样的晚辈。

章岚身上有章家与楚家的风骨，不愧是流着两大世家血脉的姑娘。

本来，像章岚这样的章家嫡女足以嫁入任何世家为当家主母，偏偏突然“横生枝节”……

戚氏也听闻过京中那些关于皇后、四皇子和承恩公府的传言，也听闻过皇后“看上”章岚为四皇子侧妃的事，心里为章岚不值。

戚氏作为曾经的章大夫人，当然也知章氏嫡女不为妾的家规。

皇家妾也是妾。

若是皇后与章家明说这件事，章家必是不肯答应的，没想到，皇后居然来这一招，想要赶鸭子上架。有道是，三人成虎。如此下去，怕是要坏了章岚的亲事。

哎，皇家真是任性妄为！

还有这位谢六姑娘……

戚氏暗暗叹气，看着正前方的谢向菱，眼前闪过方才她颐指气使地把章岚使唤得团团转的一幕幕，眉头皱得更紧了，心道：这位谢六姑娘如此嚣张跋扈，心性也实在太差，就算才学再高也掩盖不了品性的瑕疵。

水阁中渐渐地静了下来，那些女学的姑娘们利索地为考生们备齐了各种画具，那些考生都开始动手作画。

淡淡的墨香与各种颜料的气味在空气中弥漫开来，风一吹，又有阵阵花香飘来，气氛静谧安然。

周围寂静无声，姑娘们一个个尽情挥毫，专心致志。

在场的八个考生中，大概也唯有端木绯还没动手了。

她托着小脸，纠结了小半天，本来她想随便糊弄一下走个过场的。

但是，她又想看齐道之的那幅画。

如果是别人得了画考的魁首，会愿意借画给她一观吗？

端木绯默默地朝周围扫视了一圈，努了努小嘴。哎，这几个考生她都不熟，怕是没几分把握。

算了。

她来都来了，要是看不到齐道之的那幅画，今天就白白出门了，她还牺牲了她的午觉呢。

认真画吧。

端木绯在心里自我安慰一番后，压下瞌睡虫，打起了精神。

端木绯静静地凝视了空白宣纸片刻后，就动手开始磨墨了，没一会儿，她的心就定了下来，眼眸也跟着沉淀下来，目光清亮。

她胸有成竹地执笔画了起来，挥毫泼墨，画得畅快淋漓，那精致的脸庞与眼眸似是发着光。

章岚坐在前方监考，与戚氏一样，她的目光总是忍不住就往端木绯那边看，心里很好奇端木绯今天到底画了什么，可是想着今天自己是监考，又努力克制着。

要端庄。章岚在心里默默地对自己说。

水阁内，静悄悄地，除了窗外的风拂树叶声，几乎没有一点声音，众人都聚精会神地埋头作画。

伍从苏看了一会儿，就觉得无趣，跟着一个女学的学生从水阁里出去，去了别的考场看热闹了。

每隔半个时辰，章岚就出声提醒考生们剩余的考试时间。

“还有半个时辰。”

章岚发出第二次提醒时，端木绯正好收了笔。

她下意识地又朝周围看了半圈，发现不少考生也都画好了，有的人在垂首审视自己的画，有的人又拿起笔往画上添了几笔，有的人迟疑地执笔又放下……

反正还有时间，端木绯就慢悠悠地开始整理书案，先洗了笔，把几支洗好的羊毫笔按照长短挂在笔架上，再把弄乱的文房四宝等等重新摆放了，把笔洗也拿去清洗了……

书案上，没一会儿就变得干干净净，整整齐齐，那幅刚画好的画一丝不苟地平铺在书案上。

周围其他的考生们有的也在整理书案，有的放着凌乱的书案没理会，有的还在画画，上面的戚氏全都看在了眼里。

时间静静地流逝，直到今日的第五声敲钟声响起，画考结束了。

章岚和其他几个监考的女学学生就下来收考生们刚画好的那些画。

谢向菱死死地盯着章岚，眸色越来越幽深。

章岚从头到尾都是唇角带笑，仿佛之前的龃龉根本就不曾发生过，神色间既无恐慌，也无忐忑，神色淡然。

谢向菱的双手在书案下紧紧地攥着手里的帕子，心里堵着一口气，很是不痛快。

可恨，这章岚方才对自己出言无礼，如此不敬，却无一丝反省之意！

真是不识抬举，没有自知之明。

谢向菱把手里的帕子攥得更紧了，眯了眯眼。

这时，章岚走到了谢向菱的书案旁，含笑道：“谢六姑娘，我来收画。”说着，她躬身去收谢向菱身前的那幅画……

谢向菱一霎不霎地盯着章岚的手，在她的手指碰上绢素时，谢向菱突然抬手去拿笔洗，手肘撞在了章岚的手背上。

谢向菱手里的笔洗一晃，里面染了墨色的污水从笔洗“哗”地泼了出来，一滩墨迹洒在洁白的绢素上，触目惊心。

两人之间的碰撞立刻引起周围几个姑娘的注意，好几人都朝两人望去。

“谢六……”谢向菱右手边的青衣姑娘想问她怎么了，才说了两个字就被一个尖锐的女音打断了。

“章岚！”谢向菱猛地拔高嗓门，怒声喝斥道，“你在干什么？！”

她高亢激动的声音在水阁内很是刺耳。

话音落下后，水阁中静了一静。

这下，既然是原来没注意到的人也都听到了动静，所有人都循声朝谢向菱和章岚看了过去，神情各异，或是疑惑地挑眉，或是露出好奇的眼神，或是似笑非笑，或是目露期待。

端木绯与谢向菱之间还隔着一个人，相距约莫一丈远，凝神一看，还是隐约能看到谢向菱身前的那幅画上沾染了一滩黑灰色的墨迹，端木绯挑了挑眉。

原本躬身去收画的章岚又直起身子，垂眸看着那幅被弄脏的画，纤长浓密的眼睫微微颤动了两下。

此刻她逆光而立，脸上的表情模糊不清，身段纤柔如柳，站立的身姿却笔直，犹如风中的一丛翠竹，挺拔而坚韧。

见章岚不语，谢向菱心里得意，蹭地从书案后站了起来。

“章岚，”谢向菱眉头紧皱地盯着章岚，质问道，“你方才为何撞我的手？你是不是故意弄脏我的画？”

“你，居心何在？！”

谢向菱抬手指着章岚的鼻子斥道，一个字比一个字高昂，咄咄逼人。

章岚还是默然不语，静静地看着谢向菱，仪态端方，目光淡然，哪怕此刻被谢向菱指着鼻子喝斥，她也是这副不卑不亢的样子。

相比之下，谢向菱就显得彷如市井泼妇，风度仪态全部都忘了。

随着谢向菱的声声怒斥，水阁中的气氛越来越紧绷，空气中似有火花四射。

气温似乎陡然下降，进入寒秋。

其他人皆是噤声，几乎在场所有人都知道皇后的心意，也知道将来谢向菱会是四皇子正妃，章岚为侧妃。

在场的姑娘中不少人都是出自世家名门，对于谢家的底细再清楚不过，章家是百年簪缨世家，而谢家也不过就是外戚，无权无势也无底蕴，两家相比，肯定是章家更显贵。

谢、章两家恐怕对此也未免没有想法。