就算端木宪原本还想劝，现在也说不出口了，慕祐显的话都说到了这份上，根本就是打定了主意。

旁边敞开的窗扇被寒风吹得“吱呀”作响，尖锐刺耳。

外面的风越吹越猛，雪越下越大，明明此刻还不到正午，天色却越来越暗，晦暗得彷如提早进入了夜晚般。

端木宪紧紧地咬着牙，目光怔怔地看着窗外，好半天他才长舒一口气，绷紧的身子一下子垮了下来，就像是浑身的精力被抽干似的。

他神情复杂地叹道：“殿下，我明白了。”

如果说，端木宪没做过外戚的美梦，那是假的。

毕竟，他的女儿是堂堂贵妃，他的外孙是皇长子，又有自己这个首辅为助力，二皇子、三皇子几个也都不成器，原本端木宪心里觉得大皇子继位的希望远高于其他几位皇子，就算不是十拿九稳，那也是有七八成机会的。

然而，人算不如天算。

他怎么也没想到一趟南境之行会让大皇子的想法发生如此天翻地覆的变化！

事已至此，既然大皇子自己都这么说了，端木宪总不可能硬逼着他上位，他也只能放弃了。

端木宪压抑着又想叹气的冲动。

在认清这个现实后，他的心情又发生了一种微妙的变化，无奈，凝重，又带着一丝骄傲：其实大皇子比他看得透，现在的大盛真的再经不起任何折腾了。

大皇子才十八岁，以他这个年纪，能看得如此透彻，也是很不容易了。

不是他自夸外孙，皇帝的其他几个儿子全都不如大皇子，连大皇子都担不起，那么他们自然也担不起。

难道真要由慕炎来继位？！

想到这个可能性，端木宪心头更复杂了，深邃的眼眸中多了几分沉吟之色。

由慕炎继位也不是那么简单的事，别的且不论，前提必须是——

慕炎他真的是崇明帝的儿子。

慕炎他是吗？！端木宪下意识地捋着胡须，一下又一下，眸色渐深。

这个可能性很大！

仔细想想，之前安平和封预之和离的时候，京中就开始传出慕炎可能是崇明帝之子，可是安平却丝毫没有避讳这一点，更没有试图澄清什么……

莫非慕炎这个臭小子真的是崇明帝之子？！

端木宪实在无法形容心头的滋味，说不清是喜，还是惊，亦或是忐忑……

哎！

万般滋味又化成了心底的一声叹息。

别的不说，慕炎如果真的要继位，有一个人是肯定绕不过去的——

岑隐！

岑隐会答应吗？！

岑隐会趋向于立一个小皇子好独揽朝政，还是会支持封炎呢？

端木宪越想越纠结，越想越头疼，揉了揉太阳穴。

照理说，岑隐为了稳固自己的权力，应该会选择立小皇子为新帝，但是端木宪这几年和岑隐共事以后，对岑隐的了解也比旁人多几分，他觉得岑隐是一个极为复杂的人，岑隐是专权独断，但同时他又素来以大局为重，他与皇帝不同，他……心怀大盛！

这话要是说出去，怕是朝堂上的那些文武百官要因为自己疯了吧？

端木宪露出一个古怪的笑容，决定先不想了。无论如何，总要等慕炎从南境回来再说。

还有岑隐……

现在每每想到岑隐，端木宪就难免又要想到自家大孙女，愁也愁死了。

哎，岑隐和大孙女的事他都愁不过来呢，什么新帝继位的事，他也懒得管了……反正这也不是他说了算的事。

端木宪慢慢地又喝了两口茶，整个人都平静了下来，做了个手势示意慕祐显坐下说话。

端木宪理了理思绪，正色叮咛道：“殿下，就算你不想继承皇位，但是，说话、做事也要谨慎，这回你在国子监说的那些话，很容易被人抓到把柄。”

顿了一下后，端木宪又问道：“你可看出来了，承恩公和江家搅和到一起去了？”

慕祐显点了点头，表情沉稳。

何止是他看出来了，前几天江德深他们与端木宪的那一番唇枪舌剑后，朝堂上的文武百官怕也都看出来了。

端木宪沉声又道：“现在，他们就等着寻你和端木家的错处呢！”

“外祖父，本宫明白。”慕祐显又点了点头，瞳孔深邃幽黑，“那日本宫是有些冲动了。”

他当时在国子监说的那些话是由心而发，不曾深思熟虑，其实他应该选择更周全的方式，而不是像现在这般不但没有对外祖父的名声有任何帮助，反而还可能给端木家惹来一些不必要的麻烦。

精明如端木宪自然看出慕祐显的自责，抬手拍了拍他的肩膀，语气轻缓地宽慰道：“你也不用多想。你外祖父也没那么脆弱。”

端木宪特意与大皇子说这些不是为了谴责，而是为了告诫他，怕他太过耿直，在三皇子和江、谢两家手上吃亏。

慕祐显唇边浮起淡淡的笑意，郑重地对着端木宪揖了揖手，道：“多谢外祖父指点。本宫以后行事会更谨慎。”他明白他毕竟不是一个人，他的身后还有母妃，有四皇妹，有端木家。

慕祐显又给端木宪添了茶，然后话锋一转，问道：“外祖父，闽州的那个策案，您可完成了？”

“今早才刚写好。”端木宪一边点头，一边站起身来，走到书案前。

书案上堆着几叠厚厚的公文与折子，端木宪从其中一叠折子中拿了一本递给慕祐显。

慕祐显打开那本折子，细细地看了起来。

端木宪在一旁慢慢地饮着茶，偌大的书房里静悄悄的，安静得可以听到茶盖在碗沿上轻轻拨动的声响以及偶尔的翻页声。

须臾，帘子外响起了大丫鬟谨慎的声音：“老太爷……”

端木宪知道应该是有事，就让大丫鬟进来了。

大丫鬟神色有些复杂，瞥了慕祐显一眼后，屈膝禀道：“老太爷，太夫人那边的夏芙姑娘来了，在外面候着，夏芙姑娘说太夫人病了，想见见老太爷。”

“……”端木宪皱了皱眉，沉默了片刻后，才道，“派人去请大夫。”

他只说请大夫，却没说要去见贺氏。

“是，老太爷。”大丫鬟立刻就应道，转身退了出去。

门帘被挑起又落下，在半空中簌簌地颤动着，隐约可以听到帘子外丫鬟轻巧的脚步声走远。

端木宪怔怔地盯着那绣着折枝腊梅的门帘片刻，转头对上了慕祐显迟疑的眼眸。

端木宪无奈地叹了口气，艰声道：“殿下，不是我狠心，现在的端木家可经不起你外祖母折腾了。”

“……”慕祐显点了点头。

外祖母贺氏对他一向疼爱有加，可是她做得有些事确实太不成样了。对于贺氏做的那些事，慕祐显也从端木贵妃那里知道了七七八八，因此也没有给贺氏求情。

诚如外祖父所言，在这个多事之秋，多一事不如少一事。

慕祐显压下心头的异样，想起端木贵妃的嘱咐，又道：“外祖父，母妃说不如让涵星在这里再住些日子吧，涵星性子跳脱，皇后又总找她麻烦，她闲不住，这几日都有些闷坏了，母妃说干脆让她在外祖父这里住到过年再回宫。”

这是小事，端木宪自是二话不说地应下了：“她爱住多久就住多久，也好给四丫头做个伴。”端木宪神情慈爱地笑了，心情也变得轻快了不少。

说到这对贪玩的表姐妹，屋子里的空气似乎都带上了几分春日的明媚。

屋外依旧寒风呼啸，大雪纷飞，而湛清院里，温暖舒适，热闹喧阗。

涵星好似小麻雀似的叽叽喳喳地说个不停，一张嘴从她到湛清院后就没停下过。

她在宫里憋了好几天了，终于可以说个尽兴：

“……你们知不知道，办宁妃葬礼的时候，三皇兄还哭晕了呢！”

“哈，皇后娘娘还非说三皇兄是纯孝，真是笑死本宫了！宫里谁不知道，三皇兄为了攀上皇后娘娘，不惜让人杀了宁妃。”

涵星煞有其事地摇了摇头，一副唏嘘的样子，“对了，这叫什么鹿什么马来着……”

“指鹿为马。”端木绯好心地提醒道。她一边听，一边啃着瓜子，没一会儿，身前就堆了小山似的瓜子皮。

“就是指鹿为马。”涵星激动地抚掌附和，一旁的宫女玲珑简直就不忍直视。

碧蝉、紫藤等几个丫鬟都听得津津有味，目光灼灼地看着涵星，仿佛在催促她赶紧往下说，让涵星十分受用。

涵星继续说道：“四皇弟最近有点可怜，皇后娘娘都不管他了，但本宫瞧着四皇弟反而心情好多了，简直是走路带风呢。”

“还有还有……本宫还听到一些小道消息，说是承恩公府的那门亲事似乎要换给三皇兄。”

说着，涵星“噗”地笑了出来，笑得前俯后仰，“笑死了，这承恩公府还以为他家是什么香饽饽呢，皇子都要任他们挑，想挑哪个就挑哪个。照本宫看，妻不贤祸三代，不娶谢向菱，四皇弟只怕做梦都能笑醒！”

涵星越说越起劲，眉飞色舞，眸子亮晶晶的。

端木纭也在一旁听着，笑眯眯地随口插嘴道：“虽然皇后娘娘当初没有下明旨，但是谢六姑娘和四皇子殿下的婚事，满京城的人都知了，他们现在又要换亲，怕是没那么容易。就算是皇后娘娘，也不能一句话说换就换的。”