端木宪也累了，他一路舟车劳顿从京城来到通平镇，来到老宅后也没歇过，就没再多说什么。

他挥了挥手，把众人都打发了：“好了，你们都去休息吧，后天我们起程回京。”

之后，三房、四房和五房的人就纷纷地从祠堂侧门又返回了老宅，各自下去歇息了。

端木宪打发了他们后，和端木纭、端木珩、端木绯一起慢悠悠地也朝老宅那边走去。

周围一下子变得清静了不少，夕阳落得更低了，天空半明半晦。

“阿珩，回京后，我打算把你几个已经开蒙的弟弟都送去东林书院。”端木宪望着夕阳的方向，突然说道。

“……”端木珩惊讶地看向了端木宪的侧脸。

东林书院虽然比不得国子监与四大书院，也是大盛十分有名的书院之一，端木珩当然是听说过的，只不过东林书院不在京城，在冀州，距离京城有一日的路程。

端木珩隐约猜到了什么，动了动眉梢，问道：“祖父是想让弟弟们寄宿到东林书院？”

端木纭和端木绯也同样明白了端木宪的意思。

姐妹俩彼此互看了一眼，都觉得这不失为一个好主意。

“不错。”端木宪点头应了，抬头揉了揉眉心，儒雅的面庞上疲惫更浓了。

当他动了分家的念头时，就已经做好了这个打算。

他这几个儿子大了，成了家，也有了孩子，都有自己的小心思、小算盘，已经教不好了，事到如今，为了端木家的将来，他也只能从孙辈的教养入手了。

前几年，端木宪已经早早让各房的几个孙子都迁到外院读书，平日里他得空时，也会考教他们的学业，几个孙子现在养得都还不错，品性没有歪，有几个也有几分读书的天分。

这次分了家后，其他几房的人都会分出去住，他对孙子们自然会有几分鞭长莫及的无奈，他仔细考虑过了，与其让他几个不着调的儿子把孙子再带歪了，那还不如早早把孙子都送去好些的书院，由书院的先生管束，免得被家里那些乌烟瘴气的事影响到。

“祖父，您这个主意不错。”端木珩也赞同地点了点头，颇有几分长兄为父的架势，“到时候，我亲自送他们过去东林书院。”

自打几个堂弟搬到外院后，端木珩作为长兄，时常要关注几个弟弟的学业与日常，对于他们的了解，要比端木宪更多一点。

黄昏的晚风拂来，吹得周围的花木沙沙作响，远处有雀鸟振翅飞过的声响，衬得气氛愈发宁静祥和。

端木珩一边走，一边与端木宪说起了家中的几个弟弟：

“祖父，二弟读书平平，不过在算学上有几分天赋。”

“三弟、五弟聪慧，读书也不错，就是五弟贪玩，需要人盯着。”

“四弟、六弟有几分顽皮，平日里更喜欢骑射蹴鞠，不喜文……”

“祖父，既然四弟、六弟不喜文，不如让他们试着习武如何？我看四弟和六弟在骑射上是有几分天赋，尤其四弟，小小年纪骑射功夫可比我要好多了……”

“习武？”端木宪怔了怔，挑了挑眉，脸上露出几分思忖之色。

他们端木家虽然出过端木朗这个“异类”，但终究还是以读书为立身之道。

他本来没想过让儿孙习武，但是现在听端木珩这么一说，开始慎重地考虑这种可能性。

毕竟家里头这么多孙辈，也不是个个都是读书的料，现在分了家，各房都需要有能支撑起门楣的男儿，否则，其他几房只会一步步地败落，那也有违他分家的本意。

端木绯也觉得端木珩的这个主意不错，点头附和道：“祖父，不如我找阿炎寻个教武的师傅来，先教教看吧？”

说着，端木绯慧黠地一笑，眉眼弯弯，“说不定，他们会觉得辛苦，宁愿读书呢。”

端木家教授孩子们骑射不过是为了君子六艺，对于几个男孩子而言，学骑射就跟玩似的，这与正式习武还是天差地别的。

她听李太夫人与安平说过李廷攸、慕炎习武的事，习武想要有所成就，就要寒暑不辍，朝夕苦练，风雨无阻，要吃的苦头远比想象的要大得多。

习武可没比读书容易！

端木宪被端木绯逗得哈哈大笑，抚掌笑道：“四丫头说得好，没准他们还宁可读书呢。”

他爽朗的笑声弥漫在黄昏的空气中，又加入了小姑娘清脆如银铃的笑声。

端木宪眸光微闪，不由想到了长子端木朗。

彼时，他一心想要让端木家成为像楚家这样的书香世家，因此当端木朗坚持要弃文从武，他大发雷霆，与端木朗闹得很不愉快，以致后来端木朗不告而别去了北境从军……

此刻再回想起这段往事，端木宪也颇有几分恍如隔世的感觉，现在只觉得自己当时真是太固执了，其实习文习武又有什么区别呢，能走出一条自己的路，当起一个家就好！

让家中几个孩子试试也好，总不能只靠祖辈的恩荫……而且，以他现在的位置，就算孩子们去了军中，也能让人照拂几分的。

端木宪没再说话，琢磨起除了送去书院的几个，先把四孙与六孙留在府中习武，再把下头几个小的也留在府中开蒙……

思绪间，他们又来到了老宅的仪门处，夕阳已经落下了大半。

端木宪看了看天色，正要打发两个丫头去歇息，这时，长随疾步匆匆地来了，禀道：“老太爷，通平县的王县令带着夫人来求见您。”

端木宪一行人今天随行带了百人的火铳队抵达镇外，声势浩大，进镇时，几乎半个镇子的人都被惊动了，口耳相传，消息自然也传到了县令的耳中。

端木宪也知道县令迟早会来拜访，只不过没想到这么快而已。

端木宪虽然不耐烦应酬，可是端木家的老宅和这么多族人都在这里。有道是，强龙不压地头蛇，怎么也要给这位县令一点颜面。

“有请。”端木宪无奈地说道。

端木绯捂嘴窃笑，同情地看着祖父。这就叫能者多劳！

“祖父，那我和姐姐先去歇息了。”

端木绯和端木纭行礼告退后，去了内院安顿，留了端木宪和端木珩去正厅待客。

没一会儿，长随就把王县令一家请到了正厅。

“端木大人！”王县令一走进正厅，就对着端木宪点头哈腰地又作揖。

王县令不仅是带了夫人来，连两个女儿都一起带来了，目标自然不仅仅是冲着端木宪。

王县令是个机灵的，一听说端木宪这次回老家带了火铳队随行，就想明白了。

照理说，首辅出行是没有资格用军队作为护卫的，所以，这火铳队肯定是随行护卫那位小祖宗的。

他一边对着端木宪行礼，一边打量着四周，见厅里除了端木宪外，只有一个未及弱冠的青年，心里不免有些失望：本来还想让两个女儿与那位小祖宗亲近亲近的……

想归想，王县令嘴上还是热情地与端木宪寒暄了起来：

“端木大人，您要回老家，怎么不提前送封信过来，下官今天也好亲自去迎大人。”

“这位是您的孙儿吧？果然是一表人才啊！”

“也不知道端木大人打算在镇上停留几日，不如明日由下官做东……”

“……”

这个王县令是个能说会道的，哪怕端木宪神情淡淡，话也不多，他一个人就把场面给撑了起来，一直留到了夜幕落下，才告辞。

端木宪等人在老家只休息了一天，隔日就又匆匆赶路回京。

这趟的行程这么赶，一方面是因为端木宪身为首辅，公务繁忙，另一方面是因为涵星的婚期近了。

回京的车队中又多了一个小贺氏，既然已经分了家，端木宪也不便再干涉他们夫妻的事。

这一路上，小贺氏一直阴沉着脸，好像所有人都欠了她，一副生人勿进的样子。

赶了一天路后，他们来时一般在驿站投宿，等次日一早要启程时，小贺氏又开始作妖了：

“我累，身子不适，你去跟老太爷说，我要休息一天才能上路。”

“还有，给我去请个大夫来！”

小贺氏是存心想让端木宪不痛快。

然而，宋嬷嬷却带回的消息让小贺氏更不痛快：“二夫人，老太爷让大伙儿都上路了，说您既然不舒服，就在这里多‘休息’几天吧。”

什么？！

原本半躺在榻上装病的小贺氏一下子抱着薄被坐了起来，“他们都走了？！”

也不用宋嬷嬷回答，外面传来了马蹄声与车轱辘声，渐行渐远。

很显然，车队上路了。