余嫂子想着想着，竟然大着胆子开始打量起院落，比较着哪座大气，哪座适合她住。想得正美，却见一个丫鬟被两个仆妇拖着出来，那丫鬟衣衫不整，脸色青白，气息奄奄，竟像是濒死一样。

余嫂子一下子又将所有的幻想都收敛了。

这大户人家里头的腌臜事可是比她头上的虱子还要多！

余嫂子刚入门，只觉一股暖意迎面而来，暖香扑鼻，她全身的虱子不禁蠢蠢欲动，浑身痒得厉害。又见屋内的装饰是她从未见过的美轮美奂，屋里还坐着几个似神仙般的男女，她的胆子又缩了几分，赶紧将头低下来。

黄三姑娘早在余嫂子进来时将她打量了几回。

不过是个乡下的穷苦女人，大冷的天只套着一件看不出原本眼色的破袄子，花白的头发胡乱卷成发髻，一双三角眼瞟来瞟去。

若不是她生了个好儿子张伯年，这辈子都不会有机会踏进黄家来！

黄三姑娘将视线从余嫂子黑乎乎的指甲上移开，到底是理智占了上风：“你便是张伯年的母亲？”

她的声音如莺啼，煞是好听。在这香风阵阵的暖阁中，带着一丝蛊惑。

余嫂子的信心竟然又提起来了，她偷偷地、自以为神不知鬼不觉地看了一眼黄三姑娘，不过因为害怕，只看到一双绣着几只蝶儿的鞋子。那蝶儿栩栩如生，鞋面光滑，一看就值钱。

她作甚害怕？是黄三姑娘请她来的！余嫂子吞了一口陈年老痰，清清嗓子：“老、老身正是张伯年的娘。”

黄三姑娘轻轻一笑：“张太太不必害怕，我们寻你来，是想商讨该如何资助伯年。”

资助伯年？余嫂子迟疑了一下：“可是顾老师讲过，只有求着苏家鞋袜铺的苏娘子，人家才肯资助呢。”

黄三姑娘仍旧轻轻一笑：“苏娘子，便是那从外地来灵石镇不久的小寡妇？”

余嫂子赶紧点头附和：“虽是寡妇，可是个不安分的，勾得好几个男人都为她出头呢。连老、老身都曾被她威胁。”

果然是个老泼妇，能将白的说成黑的。黄三心里头想。不过，她就是喜欢用这样的人，愚钝，又勇往直前，最是好用。

黄三嘴上却说：“竟有这样的事。不过，我们黄家向来与邻为善，余嫂子与我们同是灵石镇的乡邻，我们便不能叫外乡人欺负了去。这样，我们每月资助伯年一两银，若是伯年得了秀才，再加一两；若是以往高中举人，再加二两。张太太以为如何？”

余嫂子只听着一两一两又二两的，心中早就乐开花，那张长年愁苦的脸止不住盛开的皱纹：“三姑娘最是良善，老、老身全由三姑娘作主。”

黄三微微一笑，示意身边的丫鬟取过契约文书，捧与余嫂子看。

余嫂子哪里识字，见契约文书上写满密密麻麻的蝇头小字，心想黄家便是要害她娘俩，也不过是两条穷命，当下嘴里只管说：“老身相信三姑娘。”

说话间，便在丫鬟端来的印泥上一摁，就迷迷糊糊在文书上摁了手指印。

黄三看着她摁了手指印，语气忽然带了一些强硬：“我听说伯年与那苏寡妇交好，我们便先将文书收着，待他日伯年高中，余嫂子再与伯年说也不迟。”

余嫂子想起之前黄家鞋袜铺本要资助伯年，却半途中止之事，忙忙点头：“三姑娘说的是。老身不会让伯年省得的。”其实她最讨厌的还是顾闻白，那人仗着是伯年的老师，便自以为是，处处管闲事。呿，说不定那小寡妇与顾闻白还真有一腿呢。

丫鬟端来一个红漆木盘，上头放着好几串铜板。粗略数数，应是一贯钱。

黄三看着余嫂子眉开眼笑将铜板塞进袄子里，欢天喜地地走了。

于扶阳啧啧作声：“这乡下蠢妇竟如此好糊弄，怪道我那四表弟竟能在这里开设学堂授书。”

贺过燕摇着纸扇：“顾三公子还是有些许才华的。”

黄三看着于扶阳，有些不高兴他一直将乡下二字挂在嘴上贬低。然而她不动声色，低头吃茶，忽而想到一个法子：“于公子对自家表弟如此评价，便不能让那顾闻白继续留在学堂里。不过，我听说顾闻白在这里已然积威甚高，于公子若是一时想揭他面目，还是有些难处。”

于扶阳最爱女子在他面前卖弄，便附和道：“那有劳三姑娘指点迷津。”